Una moción presentada por el recién elegido alcalde de Halifax para eliminar una lista de nueve sitios designados para acampar tiendas de campaña fue rechazada por estrecho margen, y algunos concejales calificaron la medida de “prematura” e innecesaria.
La moción fue rechazada por 8 a 7 el martes después de un acalorado debate en la cámara del consejo.
La moción del alcalde Andy Fillmore tenía como objetivo eliminar los nueve sitios que fueron aprobados previamente en julio y, en su lugar, hacer que el Consejo Regional «tome decisiones sobre la designación de sitios en el futuro». Tal como están las cosas, la CAO tiene la autoridad para abrir cualquiera de los sitios designados previamente aprobados.
Los sitios incluyen Halifax Common, Point Pleasant Park y Geary Street Green Space. Algunos de los lugares elegidos sorprendieron en su momento por ser inapropiados, y el primer ministro de Nueva Escocia, Tim Houston, declaró que casi “se cae de la silla” cuando se enteró de la lista.
Pero los concejales expresaron el martes su preocupación sobre el impacto que tendría la aprobación de la moción en la población sin vivienda que actualmente vive en estos sitios.
“Hoy, mañana, la semana que viene, nada es diferente”, dijo Coun. Shawn Cleary. “Quiero decir, la señalización de virtud es algo que puedes usar para describir esto, pero en realidad no tiene sentido. Es como la cúspide del sinsentido”.
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Pero Fillmore dijo que las tiendas de campaña no son “una solución” y que el municipio debe priorizar el espacio para refugios en lugar de los campamentos.
«Hay vacantes en todo el sistema y si ofrecemos alternativas que no son buenas para los residentes de HRM o las personas que viven en condiciones difíciles, entonces no estamos haciendo nuestro trabajo», dijo.
Conde. Sam Austin estuvo entre los que votaron en contra de la moción, diciendo que no tenía sentido en este momento.
«El desafío es que todavía no hemos llegado al punto en que haya espacio más que suficiente para las personas que viven afuera», dijo Austin.
“Entonces tienes gente afuera porque no tienen otra opción. No hay ningún lugar al que puedan ir. Entonces, ¿qué haces con esa realidad? Y eso es algo con lo que estamos lidiando”.
Anteriormente, el municipio había anulado la designación de varios sitios para acampar tiendas de campaña por razones de seguridad. Estos sitios incluyen Grand Parade frente al ayuntamiento y el espacio verde de University Avenue en el extremo sur de la ciudad.
En una actualización del consejo de junio, la lista de nombres de personas sin hogar en Halifax había llegado a 1.316 personas.
La promesa de campaña del alcalde
Fillmore dirigió gran parte de su campaña electoral con la promesa de eliminar los sitios designados para los campamentos.
El alcalde es nuevo en el consejo y fue miembro liberal del Parlamento de Halifax durante nueve años.
Dijo durante su campaña que la policía le había dicho que la ciudad está atrayendo a personas sin hogar de fuera de la provincia, un hecho que atribuye a que la municipalidad brinda apoyo como letrinas y agua en los sitios de campamento designados por la ciudad.
Un portavoz de la policía regional de Halifax dijo más tarde que la información no procedía de la oficina del jefe de policía, «ni tenemos datos (en la policía de la ciudad) que lo respalden».
Fillmore fue elegido alcalde en las elecciones municipales de octubre, con poco más del 42 por ciento de los votos emitidos.
Si bien la votación del martes no fue a su favor, Fillmore dice que el municipio está avanzando en la provisión de viviendas asequibles para los residentes.
«El número de personas que duermen a la intemperie en invierno disminuye, la gente encuentra otras alternativas y llega la primavera», afirmó.
“Mientras continúa el invierno, la provincia trae cada vez más opciones en línea a un ritmo cada vez mayor. Creo que lo peor de la crisis inmobiliaria ya quedó atrás y solo va a mejorar”.
Conde. Austin dijo que no está muy seguro.
“Creo que hay señales prometedoras, que es a lo que se refiere el alcalde. Pero aún no hemos llegado a ese punto, por lo que eliminar sitios de la lista cuando en realidad no tenemos el problema resuelto es prematuro”.
– con archivos de Jake Webb de Global News y The Canadian Press
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