Redacción NM
La región de lignito de Renania, en el oeste de Alemania, alberga enormes minas de carbón a cielo abierto que ocuparon los titulares mundiales a principios de este año cuando los activistas climáticos tomaron una posición en la aldea de Lützerath para detener la minería allí.
Pero si bien los impactos climáticos de la extracción de carbón en la región han llamado la atención, menos conocidos son los restos arqueológicos antiguos que también se desenterraron durante las excavaciones de combustibles fósiles, incluidos los restos de una villa romana descubierta cerca de Lützerath.
Los hallazgos más antiguos se remontan a cuando los antiguos romanos se asentaron junto al río Rin después de que Julio César librara las guerras de las Galias (58 a 51 a. C.) y aniquilara a las tribus germánicas locales. La ciudad de Colonia, entre otras como Tréveris y Aquisgrán, fue producto de este asentamiento.
Junto a Colonia, también surgieron varios asentamientos romanos en las fértiles áreas vecinas.
«Esa es la razón por la que las alquerías romanas estaban relativamente cerca unas de otras y casi no había bosques aquí en la época romana. Casi todo se usaba para la agricultura», explica Alfred Schuler, arqueólogo de la Oficina de Conservación de Monumentos Arqueológicos de LVR en Renania en Titz, cerca de Colonia.
Schuler explica cómo se cultivaba aquí y se vendía a otras ciudades como Neuss o Colonia, y a las estaciones de los legionarios romanos, sobre todo como suministro para la población urbana.
“Este fue prácticamente el granero de las fronteras del reino romano, de la vida romana en nuestra región”, dijo.
Minería de carbón y arqueología
Hoy en día, la región entre Colonia, Aquisgrán y Mönchengladbach, conocida como «Rheinische Braunkohlerevier» (región del carbón pardo renano en alemán), es más conocida por la minería del carbón pardo que los antiguos romanos que alguna vez vivieron allí.
En enero, miles de activistas climáticos, incluida la fundadora sueca de Fridays for Future, Greta Thunberg, descendieron a la región para evitar que el gigante alemán del carbón RWE expandiera la extracción de carbón debajo del pueblo de Lützerath.
Las enormes excavadoras que han creado un enorme pozo de carbón abierto no solo destruyen las aldeas locales, sino también potencialmente los restos de los antiguos asentamientos. Con el fin de proteger el patrimonio cultural, RWE, el estado de Renania del Norte-Westfalia y LVR se unieron en 1990 para crear una fundación arqueológica con el objetivo de desenterrar reliquias arqueológicas.
En declaraciones a DW, Robin Peters explica cómo los expertos deciden primero qué áreas en el sitio de la mina podrían contener artefactos valiosos bajo tierra. Las excavaciones arqueológicas tienen lugar antes de que comience la extracción de carbón real, agrega.
«Siempre excavamos en la plataforma del tajo abierto, no en el tajo abierto en sí», dijo. Donde está el tajo abierto, no queda arqueología».
«Tratamos de obtener información sobre el suelo, por así decirlo, rebanada por rebanada, y primero tratamos de descubrir rastros en esta área, debajo de la capa superior del suelo, el humus, en el cultivo del suelo», explica sobre las decoloraciones que podrían «apuntar a edificios de madera, huecos para postes, restos de muros o restos de cimientos».
De las tumbas romanas a los pozos
Así fue como los expertos descubrieron la tumba de una sacerdotisa romana recientemente en Borschemich, cerca de Colonia.
Los expertos dijeron que la sacerdotisa fue incinerada a principios del siglo II EC. El cuerpo se vistió con un material con oro tejido antes de la cremación y se erigió un templo de madera sobre su tumba.
Los arqueólogos también encontraron una silla plegable y un cofre de madera con tallas de dioses romanos y egipcios en forma de caparazón de tortuga. La tumba se considera uno de los entierros de cremación más inusuales en la provincia romana de la Baja Germania, dicen los arqueólogos.
Schuler también enfatiza la singularidad de la tumba, diciendo que la gente tenía su propia idea de los dioses a los que rezaban en ese momento. «Simplemente transfirieron su idea de dioses a estas figuras romanas, y rezaron a estas figuras cuando en realidad querían reverenciar a alguien completamente diferente», dijo.
«Los romanos eran muy abiertos y tolerantes. Mientras uno no hiciera nada bajo los dioses romanos oficiales [Jupiter, Juno and Minerva]uno podía rezar a quien quisiera», agregó.
En 2020, los arqueólogos descubrieron un pozo antiguo en Hambach, otro punto de acceso para los activistas climáticos debido a su bosque antiguo remanente. El centro del pozo reveló un pilar con una escultura de Júpiter.
En total, hay cientos de artefactos enterrados en la región minera del carbón que se han desenterrado en las últimas décadas. Se espera que muchos más lleguen a la superficie.
Mientras tanto, Schuler y Peters, del puesto avanzado de LVR, están emocionados y aliviados de haber lidiado con su último hallazgo: un pequeño castillo motte-and-bailey de la Edad Media.
No es una reliquia romana antigua, pero al igual que sus contrapartes latinas, dice Schuler, los artefactos han sido documentados, fotografiados, bosquejados, medidos y enviados al museo.
