Xander Schauffele es uno de los raros jugadores que realmente espera con ansias la brisa fría y el largo rudo del swing de la costa oeste de la PGA Tour.
Entonces, cuando el nativo de San Diego comenzó a sentir un problema con su equipo unos días antes de Navidad, decidió continuar haciendo ejercicio a pesar de que su entrenador estaba fuera de la ciudad renovando su visa. Schauffele estaba decidido a prepararse para el comienzo de la temporada 2025.
«Fue una especie de tormenta perfecta», dijo el miércoles. «Me quedé solo y aparentemente todavía soy un niño pequeño.
«Seguí entrenando y al golf y al entrenamiento y al golf, y estoy acostumbrado a que alguien tome mi mano o haga algo tan simple como el tejido blando. No obtuve ninguna ayuda y creo que eso es lo que me puso la espalda contra la pared».
Eso incluyó volar a Maui para la apertura de la temporada del centinela, convencido de que podía superar la incomodidad incluso sin su equipo cerca. Shauffele empató en el 30, luego voló a Florida para jugar en el partido inaugural de TGL.
Esa demostraría ser la última vez que vimos a Schauffele competir hasta Arnold Palmer Invitational de esta semana. Se perdió todo el swing de la costa oeste, incluidos dos eventos en sus Pines Torrey favoritos en San Diego, después de ser diagnosticado con una tensión intercostal, una pequeña rotura en el cartílago de la costilla en su lado derecho.
El tiempo de inactividad fue especialmente difícil cuando el PGA Tour reubicó el Genesis Invitational de Riviera Country Club a Torrey Pines por respeto a los impactados por los incendios forestales en Los Ángeles.
«Estaba sentado en casa en la costa oeste, que me apestaba», dijo. «Uno de mis sueños es jugar a Torrey South a principios de año con un largo, frío, frío, solo al sur. Y así por la señorita Torrey dos veces, realmente apesté. Lo intenté. Lo intenté.
«Nada es peor que golpear una cuña de grosor y que todo se detiene por completo, podría empeorarlo. Así que esa fue una decisión fácil de tomar, pensando en objetivos a largo plazo».
Los objetivos a largo plazo comienzan a tomar forma con el regreso de Schauffele en el Arnold Palmer Invitational de esta semana. Luego vienen los jugadores, seguidos de los maestros del próximo mes, una de las dos especialidades que no ganó en 2024.
Schauffele dijo que llegó a la competencia Bay Hill Rusty, pero con una factura de salud limpia después de una batería de tomografías computarizadas, ultrasonidos y resonancias magnéticas. Quería tener una factura de salud completa después de ver a sus compañeros estrellas Scottie Scheffler y Jordan Spieth regresan de sus propias lesiones recientes que involucraron una cirugía.
«Siento que he sido bastante conservador con todo. Espero que eso valga la pena», dijo Schauffele. «Si las cosas van hacia el sur, no tendré miedo de retroceder, solo porque es, ya sabes, lo que está en el camino es más importante».
