Nueve de cada diez productos de miel vendidos en los supermercados británicos son falsos, según han descubierto los investigadores.
Dicen que los compradores están siendo engañados para que compren miel adulterada, a menudo importada del extranjero, que ha sido diluida con jarabes de azúcar baratos.
El mes pasado, la sucursal británica de Honey Authenticity Network envió 30 muestras de miel para comprobar su autenticidad en un laboratorio especializado en Estonia.
Sólo seis, incluidas cinco muestras adquiridas directamente de apicultores independientes del Reino Unido, resultaron genuinas.
Se descubrió que el resto, que procedía de supermercados y otros grandes minoristas del Reino Unido, era falso y probablemente estaba enriquecido con jarabes económicos de arroz o remolacha azucarera.
Lynne Ingram, apicultor de Somerset y presidente de Honey Authenticity Network UK, dijo al Observer: ‘El mercado está siendo inundado por miel adulterada importada y barata y está socavando el negocio de los productores de miel genuina. «El público está mal informado porque compra lo que cree que es miel auténtica».
La UE está trabajando en técnicas de prueba avanzadas para detectar el fraude en la miel y ha aprobado una nueva legislación para proporcionar un etiquetado mejorado del país de origen en los frascos de miel (imagen de archivo)
La mayoría de los productos de miel que se venden en los supermercados británicos son falsos, según descubrieron unos investigadores (imagen de archivo)
Lynne Ingram, apicultor de Somerset y presidente de Honey Authenticity Network UK, dijo al Observer: «El mercado está siendo inundado por miel adulterada importada y barata».
Una investigación separada de la Unión Europea, publicada el año pasado, encontró que el 46 por ciento de las 147 muestras de miel importada que analizaron probablemente habían sido manipuladas y eran fraudulentas, incluidas las 10 muestras del Reino Unido.
La UE está trabajando en técnicas de prueba avanzadas para detectar el fraude en la miel y ha aprobado una nueva legislación para mejorar el etiquetado del país de origen en los tarros de miel.
Paul Horton, apicultor y propietario de Apidae Honey en Lincolnshire, cuya miel fue analizada y comprobada como genuina por el laboratorio estonio, dijo que se necesitaba un mejor régimen de pruebas y se debería alentar a los supermercados a almacenar más productos británicos.
«Solíamos vender nuestra miel a granel a empacadores que abastecían a los supermercados», dijo. «Ese mercado ha disminuido porque los supermercados no tienen tanta miel británica».
El año pasado se importaron casi 90 millones de libras de miel al Reino Unido. Una gran proporción de estas importaciones provienen de China, país conocido por ser el objetivo de los estafadores.
Si bien los importadores de miel insisten en que la procedencia de la miel y las cadenas de suministro se auditen cuidadosamente, no hay consenso sobre cómo analizar las muestras o qué pruebas son más confiables.
El año pasado se importaron casi 90 millones de libras de miel al Reino Unido. Una gran proporción de estas importaciones provienen de China, país conocido por ser el objetivo de los estafadores (imagen de archivo)
El instituto de investigación Celvia, en Estonia, ha desarrollado una prueba única para analizar la composición del ADN de la miel y determinar si es genuina. La prueba examina hasta 20 millones de secuencias de ADN en cualquier muestra dada y las compara con el ADN de más de 500 mieles genuinas, la mitad de las cuales se originan en el país del norte de Europa, en su base de datos.
Kaarel Krjutškov, director del laboratorio Celvia, afirmó: «Es sorprendentemente fácil distinguir entre productos falsos y auténticos. Es una brecha enorme”.
Pero un portavoz de la Asociación Británica de Importadores y Envasadores de Miel (BHIPA) cuestionó la «veracidad» de las pruebas realizadas por laboratorios comerciales, «que discriminan las mieles procedentes de determinadas geografías».
Dijo: «Seguimos apoyando cualquier prueba que ayude a eliminar la venta potencial de cualquier miel de calidad inferior en el mercado del Reino Unido, pero su metodología, base científica y aplicación deben ser adecuadas para su propósito y validadas de forma independiente antes de que puedan ser reconocidas para su aplicación.
«Creemos firmemente que la gran mayoría de la miel que se consume en el Reino Unido es de muy alta calidad y no es fraudulenta».
