Las personas que llamaron estaban tan enojadas que los de seguridad no corrieron ningún riesgo.
Después de que terminó el turno de noche, escoltaron al locutor nocturno de radio WIRK hasta su auto, para que ninguno de los que llamaban cumpliera sus amenazas de “golpear” al locutor por interpretar a las Dixie Chicks.
Era el año 2003 y la banda acababa de crear un revuelo nacional por la guerra de Irak.
«No queremos esta guerra, esta violencia», dijo la cantante Natalie Maines al público del espectáculo en Londres, «y nos avergonzamos de que el presidente de los Estados Unidos sea de Texas».
Esta reprimenda al presidente George W. Bush provocó boicots masivos y, durante un tiempo, pareció que las Dixie Chicks nunca se recuperarían de hablar en contra de la política y la guerra.
Ahora, según múltiples expertos, ocurre exactamente lo contrario. Se espera que las celebridades den a conocer sus opiniones, como lo hicieron muchos durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de este año. Eso incluye a la banda ahora conocida como The Chicks, que interpretó el himno nacional estadounidense en la última noche de la Convención Nacional Demócrata (DNC) de este año.
«Las Chicks son el ejemplo perfecto de nuestras cambiantes expectativas culturales», dijo David Schultz, autor y profesor de ciencias políticas en la Universidad Hamline de Minnesota. “Solía ser ‘cállate y canta’”, señaló, refiriéndose al título de un libro de la comentarista conservadora Laura Ingraham. “Ahora es, ‘queremos oírte cantar, pero también queremos saber cuál es tu posición’”.
Dado que el respaldo de celebridades a la escala actual es un fenómeno relativamente nuevo, aún no está claro qué impacto –si es que tiene alguno– puede tener en el resultado de una elección.
Sin embargo, cada pizca de influencia podría importar en una carrera tan reñida.
“Digamos que Bad Bunny o LeBron James pueden mover entre 5.000 y 10.000 votantes en Nevada o Pensilvania”, dijo Schultz a Al Jazeera, refiriéndose al cantante puertorriqueño y al jugador de baloncesto estadounidense. «Suponiendo que muevan a la gente, podrían cambiar el estado».
Impulsando la participación
Varios expertos entrevistados para este artículo coincidieron en que las celebridades no cambiarán la opinión de la gente sobre las políticas. Más bien, su impacto más significativo probablemente se verá en la participación electoral.
Es posible que un fan de Taylor Swift o Bad Bunny no haya planeado votar, pero el hecho de que su artista favorito los esté alentando podría ser suficiente para que la gente acuda a las urnas.
Por ejemplo, después de que Swift usara Instagram para respaldar a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris en septiembre, aproximadamente 400.000 personas hicieron clic en el sitio web de información para votantes al que ella enlazó en su publicación. No está claro cuántas de esas personas realmente se registraron, pero en 2023, el sitio web Vote.org registró más de 35.000 nuevos votantes después de que una publicación de Swift vinculara a su sitio.
Cuando se le preguntó sobre el impacto del respaldo de Swift en 2024, Karen Hult, politóloga de la Universidad Tecnológica de Virginia, dijo: «Podría marcar la diferencia», particularmente dada la popularidad de Swift entre el grupo demográfico clave de mujeres de entre 18 y 30 años. Schultz le da crédito a Oprah Winfrey por ayudar a Barack Obama a lograr avances entre las mujeres de los suburbios en su primera carrera presidencial.
Sin embargo, también hay evidencia que sugiere que los demócratas están caminando sobre la cuerda floja. Quieren aprovechar las bases de seguidores de las celebridades, pero quieren deshacerse de la etiqueta de “elitistas” que los republicanos están felices de atribuirles cada vez que una celebridad como Swift o Winfrey habla a favor de Harris.
“Patriota, el camarada Kamala está formando un EQUIPO DE SUEÑO DE IZQUIERDA RADICAL”, escribió en septiembre el candidato presidencial republicano Donald Trump (él mismo una celebridad desde hace mucho tiempo) en un correo electrónico para recaudar fondos. «Tiene HACKS DE HOLLYWOOD como Oprah Winfrey y Jamie Lee Curtis recaudando MILLONES para su campaña».
Durante la Convención Nacional Demócrata, el equipo de Harris destacó ante los periodistas que las celebridades no impulsaron la campaña. En su discurso en la convención, Obama señaló que la cultura estadounidense “da mucha importancia a las cosas que no duran: dinero, fama, estatus, gustos”.
Sin embargo, en estos últimos días de campaña, los famosos han estado al frente de ambas campañas.
El multimillonario Elon Musk ha estado defendiendo a Trump (y ha donado al menos 132 millones de dólares al expresidente y a políticos republicanos). Al mismo tiempo, los comentarios racistas hechos por un comediante que habló en un mitin de Trump llevaron a las estrellas puertorriqueñas Bad Bunny, Jennifer López, Ricky Martin y Luis Fonsi a respaldar públicamente a Harris, y López apareció en un mitin días antes de las elecciones.
Ninguna campaña respondió a una solicitud de comentarios de Al Jazeera. Aun así, todos los observadores y expertos entrevistados para este artículo coincidieron en que los respaldos son quizás más valiosos como indicador de la identidad que se intenta lograr en una campaña.
Además, creen que el creciente predominio del respaldo de celebridades permite vislumbrar hacia dónde se dirigen las campañas presidenciales en el futuro.
Una ventana a la estrategia
La campaña de Trump puede estar dirigida por un empresario que protagonizó uno de los programas más populares de la televisión estadounidense, The Apprentice, hasta 2015, pero carece de poder de estrella en comparación con los demócratas.
Trump tiene algunos seguidores famosos, en gran parte del mundo de las artes marciales mixtas, como el jefe del Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, y celebridades ligeramente descoloridas, como el luchador Hulk Hogan y el cantante Kid Rock. El muy popular comediante y presentador de podcasts Joe Rogan no ha respaldado oficialmente a Trump, pero lo ha estado aprobando en gran medida en las últimas semanas.
Pero lo que a Trump le falta en las celebridades tradicionales, lo ha estado compensando con magnates de la tecnología como Musk.
Mark Shanahan, profesor de compromiso político en la Universidad de Surrey, está prestando mucha atención al contingente de “expertos tecnológicos” que se ha unido a la campaña de Trump. Aparte de Musk, este contingente incluye a David Sacks, Marc Andreessen y el compañero de fórmula de Trump, JD Vance, todos ellos celebridades a su manera. También son potencialmente atractivos para un tipo específico de votante.
“Los tech bros son un tipo diferente de celebridad, pero para millones y millones de votantes lejos de los estados costeros, lejos de los puestos de poder, esas personas bien pueden pensar que alguien como Peter Thiel ofrece una solución y les brinda la oportunidad de ser un millonario o multimillonario algún día”, dijo Shanahan a Al Jazeera.
El veterano politólogo añadió que es “notable” que la campaña de Harris haya contratado al multimillonario Mark Cuban para apariciones al final de la campaña. Cuban, quizás mejor conocido por ser dueño de los Dallas Mavericks de la NBA y por actuar como juez en el reality show “Shark Tank”, hizo su fortuna por primera vez en la tecnología y el boom de las punto com. Para Harris, sostiene Shanahan, Cuban podría ser una fuerza equilibradora y una señal de que ella también tiene amigos y partidarios en los círculos empresariales de élite.
Hult, el profesor de Virginia Tech, también ha estado observando los vínculos de “hermano tecnológico” que Trump ha cultivado. Ella piensa que podría resultar contraproducente, movilizando a la gente contra el candidato. Después de todo, señala, Musk es una figura muy divisiva.
Pero la consideración más interesante, afirma, es la estrategia detrás de estos vínculos. Por ejemplo, dice que anteriormente había escuchado “charlas” de que la campaña de Harris estaba codiciando el respaldo de LeBron James. La idea, dice, es que James podría ayudar a aumentar la participación entre los hombres negros, un grupo demográfico en el que Trump está ganando terreno. James, a quien la presentadora de Fox News, Laura Ingraham, le dijo una vez que «se callara y regateara», respaldó a Harris en los últimos días de la campaña.
Hult también dice que ambos partidos políticos pueden tender hacia la “microtargeting” en su futura búsqueda del respaldo de celebridades. Más específicamente, pueden dedicar más tiempo a trabajar para conseguir el apoyo de personas influyentes en las redes sociales.
Ya hay señales claras de esto (esta elección ha sido denominada “la elección del podcast”) y algunos estudios indican que las personas influyentes en las redes sociales tienen más probabilidades de movilizar a los votantes que una celebridad.
Por ahora, está claro que ambas campañas necesitan cualquier tipo de ventaja que puedan obtener, ya sea una celebridad, un podcaster o la reacción violenta de alguien de uno de esos bandos.
Shanahan señaló que los márgenes son estrechos y hay mucho en juego.
«Si llega Trump, todas las apuestas están canceladas», dijo. “¿Estados Unidos abandonará la OTAN? En el comercio, la única herramienta que utiliza es la guerra. Entonces, probablemente estemos ante un realineamiento en la geopolítica global”.
Y los demócratas utilizarán todas las herramientas a su alcance (incluido el respaldo de celebridades) para detener eso.
