A un hombre de 74 años con doble ciudadanía estadounidense y saudita que pasó más de un año en prisión en el reino se le dice ahora que no puede regresar a su casa en Florida a menos que renuncie a su ciudadanía estadounidense, dijo su hijo a Associated Press.
Saad Ibrahim Almadi fue detenido en 2021 en el aeropuerto de Riad cuando viajaba a su Arabia Saudita natal para visitar a su familia. Fue acusado de albergar una ideología terrorista, tratar de desestabilizar el reino, así como de apoyar y financiar el terrorismo debido a 14 tweets que había hecho en su cuenta de Twitter (ahora llamada X) mientras estuvo en los EE. UU. durante los siete años anteriores.
Uno de sus tuits se refería a Jamal Khashoggi, columnista de Middle East Eye y del Washington Post que fue asesinado por agentes saudíes en el consulado saudí en Estambul en 2018. Otros tuits incluían críticas a la corrupción dentro del reino.
Saad fue sentenciado a 19 años de prisión pero liberado después de más de un año.
Haydn Welch, responsable de defensa del Centro para la Democracia en Oriente Medio (MEDC), con sede en Washington, dijo a Middle East Eye que las publicaciones eran relativamente “mansas”.
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Entonces, ¿por qué gastar recursos para detener a Saad?
“Él es poca cosa, pero tampoco es el único. También hemos visto a algunas personas de perfil bastante bajo que han recibido sentencias ridículamente largas en Arabia Saudita en circunstancias similares… no eran activistas muy conocidos. Tenían un par de docenas de seguidores o algo así en Twitter, pero todavía están detenidos porque no se tolerará ninguna disidencia”, dijo.
El hijo de Saad, Ibrahim, de 28 años, que se encuentra en Estados Unidos, dice ahora que su padre está siendo presionado para que renuncie a su ciudadanía estadounidense para que se levante una prohibición de salida que le permitiría regresar a casa.
Su padre firmó un documento bajo presión para que renunciara a su ciudadanía estadounidense, dijo Ibrahim, pero dado el proceso burocrático involucrado y la determinación de que no lo hizo voluntariamente, el Departamento de Estado de Estados Unidos rechazó ese esfuerzo y Saad sigue siendo ciudadano estadounidense.
El MEDC dijo que tiene conocimiento de al menos otros tres casos en los que ciudadanos con doble nacionalidad estadounidense y saudí están bajo presión para renunciar a su ciudadanía estadounidense. Arabia Saudita no reconoce la doble nacionalidad.
«Creo [it’s] una estratagema muy deshonesta para conseguir algo que quieren. No cumplirán ni honrarán su palabra”, dijo Welch a MEE.
“Quiero decir, no tiene sentido, ¿verdad? ¿Entonces renuncia a la ciudadanía y luego se le permite salir del país para regresar y vivir en Estados Unidos, donde ya no es ciudadano? No aguanta”.
Detenciones injustas
Ibrahim lleva mucho tiempo pidiendo que su padre sea designado ciudadano estadounidense “detenido injustamente”, lo que haría que su caso se trasladara de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado a la Oficina del Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes (SPEHA).
SPEHA cuenta con una variedad más amplia de herramientas para garantizar la liberación de los estadounidenses considerados detenidos injustamente en el extranjero.
El miércoles, cuando quedaban menos de dos semanas en el cargo, la administración Biden presentó su primera “Estrategia para contrarrestar la detención injusta”, un documento de 27 páginas. documento describiendo el “espectro completo de esfuerzos diplomáticos para prevenir y disuadir la detención injusta de ciudadanos estadounidenses”.
Destaca dos categorías de detenciones injustas. El primero es «deliberado», en el que se pueden utilizar pruebas -por ejemplo- para conducir al arresto de alguien. El segundo es “oportunista”, según el cual un ciudadano estadounidense podría cometer algo parecido a un delito de drogas, pero las autoridades luego se aprovechan de la nacionalidad de la persona.
«El [State] Los socios del departamento y de las agencias emplean todos los instrumentos del poder nacional para contrarrestar proactivamente las detenciones injustas”, estipula el documento. Sin embargo, añade que “puede haber ocasiones en las que las consideraciones políticas entren en conflicto con los esfuerzos de prevención y disuasión, y la priorización y los recursos proporcionados a esta cuestión se vean afectados”.
Una solicitud de comentarios de MEE a SPEHA sobre el estado de Saad el miércoles fue entregada a Asuntos Consulares, que le dijeron a MEE que no se podía dar una respuesta al momento de la publicación.
«Los socios de Estados Unidos también aceptan a ciudadanos estadounidenses… pero a menudo quedan fuera de la conversación»
– Haydn Welch, Centro para la Democracia de Oriente Medio
La medida podría indicar que Saad estuvo en algún momento -tal vez no públicamente- dentro de la cartera de SPEHA y ya no está allí porque técnicamente está fuera de prisión, o podría significar que, para empezar, nunca fue designado como detenido injustamente, explicó Welch. a MEE.
«Lo que probablemente escuchará del gobierno de Estados Unidos es que no pueden establecer el proceso exacto mediante el cual determinan que alguien ha sido detenido injustamente por razones de seguridad», dijo Welch.
«El gobierno de Estados Unidos no quiere que otros países sepan ‘así es exactamente cómo hacemos esta designación de detención injusta, y estos son los criterios en los que pensamos’, porque no quieren incentivar más tomas de rehenes o detenciones injustas», añadió.
“Pero parte del problema de que este proceso sea tan opaco es que deja a muchas familias en la estacada”.
Ibrahim dijo a la AP que su padre fue visitado por un funcionario consular estadounidense hace casi un año, pero que Estados Unidos no ha tomado suficientes medidas. Defender a Saad se ha convertido en una tarea agotadora, dejando a Ibrahim con poca capacidad para seguir adelante con su propia vida, dijo.
Un problema con el documento de estrategia de detención injusta del Departamento de Estado, dijo Welch a MEE, es que enfatiza cómo los «adversarios» estadounidenses son los que detienen a los ciudadanos estadounidenses.
“Eso me llamó la atención”, dijo. “Eso no es cierto, ¿verdad? De modo que los adversarios detienen absolutamente a los estadounidenses. Toman absolutamente a los estadounidenses como rehenes. Pero el problema es que los socios de Estados Unidos también aceptan ciudadanos estadounidenses… pero a menudo quedan fuera de la conversación”.
Perspectivas bajo Trump
A pesar de las afirmaciones del presidente Joe Biden durante la campaña electoral de 2020 de que Arabia Saudita era un «paria», pronto estuvo en el reino y se reunió con el príncipe heredero Mohammed bin Salman cuando los precios del petróleo se volvieron demasiado altos para que los estadounidenses pudieran manejarlos.
Desde entonces, un objetivo clave de su administración ha sido el esfuerzo por normalizar las relaciones entre Arabia Saudita e Israel, basándose en los Acuerdos de Abraham de Donald Trump. La apertura de relaciones diplomáticas entre Arabia Saudita e Israel se ha considerado durante mucho tiempo como el objetivo final en la región, para ayudar a defenderse de la influencia iraní y asegurar los intereses económicos y militares estadounidenses.
Ese esfuerzo se vio frustrado en gran medida por los ataques liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023 contra el sur de Israel y la posterior guerra de Israel contra Gaza, que ha continuado sin cesar durante 15 meses.
El 20 de enero, el presidente electo Trump asumirá nuevamente la Oficina Oval y Arabia Saudita acoge con satisfacción su reelección. La familia Trump tiene amplios negocios en el reino, entonces, ¿podría su inclinación por cerrar acuerdos traer de vuelta a Saad?
«Creo que si está comprometido con eso, creo que podría suceder», dijo Welch. «Creo que todo es sólo una cuestión de cuánto desea realmente el presidente Trump que eso suceda».
«En el Middle East Democracy Center tenemos muchas preocupaciones sobre el compromiso del gobierno de Estados Unidos con los derechos humanos a nivel mundial bajo la administración Trump, pero cuando se trata de traer a los ciudadanos estadounidenses a casa, creemos que hay cierto potencial allí».
