Más de 570 peregrinos que participaban en la peregrinación anual Hajj en Arabia Saudita han muerto, en su mayoría debido a enfermedades relacionadas con el calor, informó la AFP el martes.
Al menos 323 de los fallecidos eran egipcios, según dos diplomáticos árabes que coordinan las respuestas de sus países y hablaron con la AFP.
Uno de los diplomáticos dijo que todas las muertes egipcias estaban relacionadas con el calor, excepto la de un peregrino que murió después de una aglomeración de multitudes.
Las fuentes dijeron que se registraron 550 muertes en la morgue del hospital del barrio Al-Muaisem de la ciudad santa de La Meca.
La AFP cifra el número total de muertes reportadas en 577 hasta el martes por la tarde.
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Según los diplomáticos, al menos 60 jordanos se encontraban entre los fallecidos.
Indonesia, Irán y Senegal también informaron de muertes en el Hajj de este año, que comenzó el 14 de junio, pero no especificaron si estaban relacionadas con el calor.
Las temperaturas en la Gran Mezquita de La Meca alcanzaron los 51,8 grados centígrados el lunes, dijo el centro meteorológico nacional de Arabia Saudita.
Las autoridades saudíes dijeron el domingo que 2.000 peregrinos del Hajj habían sufrido estrés por calor. Desde entonces no ha actualizado las cifras y no ha proporcionado información sobre las muertes.
Los vídeos compartidos en las redes sociales mostraban a decenas de peregrinos tendidos sin vida a los lados de las carreteras bajo un calor abrasador.
Plataforma de redes sociales egipcia Rassd News al corriente uno de esos videos, con la leyenda: «Algunos de ellos podrían haber sido tratados. Los peregrinos documentan la negligencia de las autoridades sauditas hacia los cuerpos de los asesinados durante el Hajj y los dejan durante horas en las aceras».
El Ministerio de Asuntos Exteriores de El Cairo dijo el martes que estaba trabajando con las autoridades sauditas para buscar a los egipcios que habían desaparecido durante la peregrinación.
‘Los peregrinos irregulares provocaron un gran caos en los campos de peregrinos egipcios, provocando el colapso de los servicios’
– funcionario egipcio
Un funcionario egipcio que habló con la AFP afirmó que el elevado número de muertos en Egipto se debió «absolutamente» a los peregrinos no registrados.
«Los peregrinos irregulares provocaron un gran caos en los campos de peregrinos egipcios, provocando el colapso de los servicios», dijo el funcionario, que supervisa la misión Hajj en Egipto.
«Los peregrinos estuvieron durante mucho tiempo sin comida, agua ni aire acondicionado», dijo el funcionario, añadiendo que la gente murió porque no tenían dónde refugiarse.
Según las autoridades saudíes, alrededor de 1,8 millones de peregrinos realizaron el Hajj este año, de los cuales 1,6 millones procedían del extranjero.
En el Día de Arafat, que tuvo lugar el sábado, los peregrinos pasaron todo el día cerca de una colina conocida como Monte Arafat (el Monte de la Misericordia), donde el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
Los funcionarios sauditas aconsejaron a los peregrinos que usaran paraguas, se mantuvieran hidratados y evitaran la exposición al sol durante las horas más calurosas.
La peregrinación anual, uno de los cinco pilares del Islam, se ve cada vez más afectada por el cambio climático.
Un estudio saudita reciente encontró que las temperaturas en las áreas donde se realizan los rituales Hajj están aumentando 0,4 grados centígrados cada década.
