Más del 10% de una reserva de la biosfera que figura en la lista de la UNESCO ha sido destruida por los incendios que arrasaron el noreste de Argelia y mataron al menos a 38 personas, dijo un experto a la AFP el sábado.
La cifra citada por Rafik Baba Ahmed, exdirector de la Reserva de la Biosfera de El Kala, significa que solo el área quemada del parque es casi el doble de lo que, según el servicio de defensa civil, se ha destruido en todo el país más grande de África desde junio.
El noreste de Argelia se vio particularmente afectado desde el miércoles por los incendios exacerbados por el cambio climático. Los feroces incendios se han convertido en algo habitual en los bosques resecos de Argelia, donde el cambio climático está exacerbando una sequía prolongada.
Pero el servicio de bomberos dijo el sábado que la mayoría de los incendios se habían apagado.
«Los incendios del miércoles dañaron alrededor de 10.000 hectáreas (24.700 acres)» del parque, dijo Baba Ahmed.
Según la agencia cultural de las Naciones Unidas, la UNESCO, la Reserva de la Biosfera de El Kala cubre más de 76.000 hectáreas.
Es el último refugio del ciervo de Berbería y «hogar de una avifauna muy notable, más de 60.000 aves migratorias cada invierno», dice el sitio web de la UNESCO.
“Es (un) mosaico de ecosistemas marinos, dunares, lacustres y forestales, con su franja marina rica en corales, praderas de posidonia y peces”, dice la UNESCO.
Según Baba Ahmed, el bosque cubre 54.000 hectáreas del parque y la mayoría de los árboles son alcornoques.
“Está considerada como una de las principales reservas de biodiversidad de la cuenca mediterránea”, dijo, y ensalzó su “excepcional riqueza biológica”.
Baba Ahmed dijo que era «muy pesimista» sobre el futuro del área dañada regularmente por los incendios forestales.
“Con el tiempo los incendios debilitan el bosque, haciéndolo vulnerable a otros ataques: insectos dañinos pero sobre todo a las actividades humanas”.
Como consecuencia, la zona pierde su flora y fauna, agregó el experto forestal.
El coronel de Defensa Civil Boualem Boughlef dijo en televisión el viernes por la noche que desde el 1 de junio, 1.242 incendios han destruido 5.345 hectáreas de bosques en Argelia.
Baba Ahmed dijo que esa cifra no es realista.
Si bien los incendios del noreste de Argelia se han extinguido en gran medida, los bomberos combatieron dos incendios en el otro lado del país en Tlemcen, en el extremo oeste, dijo el sábado la defensa civil en su página de Facebook. Y el servicio de bomberos tuiteó el viernes por la noche que los incendios ardían en las regiones del extremo noreste de El Tarf y Skikda.
La televisión estatal mostró imágenes de un avión de extinción de incendios del ejército sobre El Tarf, y la policía dijo que varias carreteras en el área habían sido cerradas.
Los incendios llevaron a los argelinos tanto en casa como en la diáspora a recolectar ropa, medicinas y alimentos para ayudar a los afectados. Desde el miércoles, más de 1.000 familias han sido evacuadas.
El Ministerio de Justicia inició una investigación después de que el ministro del Interior, Kamel Beldjoud, sugiriera que algunos de los incendios de este año se iniciaron deliberadamente, y las autoridades anunciaron el jueves cuatro arrestos de presuntos pirómanos.
Si son declarados culpables, podrían enfrentar entre 10 años y cadena perpetua
El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, también ofreció su apoyo, y el presidente francés, Emmanuel Macron, llamó a su homólogo argelino, Abdelmadjid Tebboune, para expresar sus condolencias «por las víctimas de los incendios», informó el sábado la agencia estatal de noticias APS.
España y Portugal también lucharon contra incendios forestales masivos durante la semana pasada, incluso en otro parque catalogado por la UNESCO donde se estima que se quemaron más de 25,000 hectáreas.
