Los arqueólogos han estado desconcertados durante mucho tiempo ante las afirmaciones de que un grupo de humanos gigantes perdido hace mucho tiempo que medía hasta 10 pies de altura alguna vez vivió en el suroeste de Estados Unidos.
En excavaciones dentro de una cueva en Lovelock, Nevada, durante el último siglo se han descubierto cráneos humanos de gran tamaño, sandalias de 15 pulgadas y huellas de manos enormes, que han seguido despertando la curiosidad de los científicos y del público.
Las afirmaciones sobre estos 'Gigantes de Lovelock' se originaron en los nativos americanos que contaban historias sobre una tribu brutal de invasores pelirrojos y de piel pálida que libraron la guerra a los grupos locales, antes de quedar finalmente atrapados en una cueva y exterminados.
Según los arqueólogos, la historia es probablemente una exageración de los hechos o incluso una pura invención, pero algunas de las pruebas siguen animando a los creyentes.
La entrada a la cueva Lovelock en Nevada, donde dos mineros tropezaron accidentalmente con los restos de docenas de personas antiguas, algunas de las cuales, según se informa, eran anormalmente altas.
Estos restos de zapatos fueron encontrados durante las excavaciones de la cueva Lovelock. Fueron hechos para pies que habrían sido el equivalente a la talla 29 en los EE. UU.
Si bien los primeros artefactos relacionados con los Gigantes de Lovelock se descubrieron a principios del siglo XX, siguen apareciendo historias sobre los gigantes a medida que los expertos y la gente común esperan descubrir finalmente la verdad.
Pero todo comenzó cuando un par de mineros descubrieron por primera vez los gigantescos restos en 1911.
Estaban allí buscando guano, el excremento de pájaros o murciélagos, que durante mucho tiempo ha sido una valiosa fuente de fertilizante y un ingrediente de la pólvora.
Pero mientras excavaban profundamente en el guano, estos buscadores encontraron más de lo que esperaban: más de 60 esqueletos humanos.
Y, según se informa, algunos de ellos eran extraordinariamente grandes: entre siete y dos metros y medio de altura.
«Uno de sus grandes hallazgos fue un esqueleto, encontrado a unas veinte millas al sur de Lovelock, Nevada, que muestra que el cuerpo del que era estructura medía exactamente siete pies y siete pulgadas de alto», según el biografía de 1935 de John T. Reid, un ingeniero de minas que trabajó en Lovelock.
«Es uno de los 'hombres gigantes' de una raza antigua cuyos esqueletos fueron desenterrados en el centro de Nevada».
No hay evidencia de este hallazgo, pero las excavaciones de la cueva en 1912 y 1924 revelaron miles de artefactos.
Muchos de estos hallazgos fueron los esperados: cestas, cantos de patos, puntas de flecha y objetos ceremoniales tallados con formas de animales.
Pero también hubo algunos hallazgos extremadamente extraños, incluidas sandalias gigantes que parecían haber sido usadas.
Estos zapatos, de aproximadamente 15 pulgadas de largo, se traducirían aproximadamente en un zapato talla 29 de EE. UU.
La datación por radiocarbono mostró más tarde que los restos humanos y el material vegetal en la cueva oscilaban entre el 2030 a.C. y el 1218 a.C.
Otro hallazgo extraño fue una huella de una mano aparentemente grabada en la piedra que parecía dos veces más grande que una mano humana promedio.
Los informes de estas excavaciones parecían aumentar el tamaño de los gigantes: en 1931, medían entre 8,5 y 10 pies de altura.
Sorprendentemente, algunos de ellos tenían el pelo rojo, un marcado contraste con la tribu local de nativos americanos Paiute.
Aunque su existencia puede seguir siendo un misterio, la tradición oral puede ofrecer algunas pistas.
Las tribus paiute nativas de la zona cuentan historias de un grupo bárbaro llamado Si-Te-Cah, un grupo que supuestamente se mudó a la zona hace 3.000 años.
Según la mitología Paiute, los Si-Te-Cah comenzaron a hacerles la guerra a ellos y a sus vecinos, y también tenían el pelo rojo.
Los relatos del conquistador español del siglo XVI Pedro Cieza de León parecían corroborar la existencia de un grupo feroz y misterioso de bárbaros pelirrojos.
Recogió una historia en Perú sobre una raza de hombres gigantes que 'llegan por mar en balsas de juncos a la manera de grandes barcos; Algunos de los hombres eran tan altos que desde la rodilla para abajo eran tan grandes como la longitud de un hombre normal y corriente.
Esta historia es consistente con los nativos peruanos que atravesaron el lago Titicaca en botes de caña tejida.
Según la leyenda Paiute, las tribus finalmente se unieron para luchar contra los Si-Te-Cah.
Los persiguieron hasta una cueva, les arrojaron flechas y encendieron fuego en la boca.
Sarah Winnemucca Hopkins, miembro de Paiute, era historiadora. En 1883, escribió un libro sobre los Paiute que no mencionaba a los gigantes, pero sí a los bárbaros.
El jefe Poito Winnemucca de la tribu Paiute era el padre de Sarah Winnemucca Hopkins. Su tribu era nativa del área donde se descubrió la cueva Lovelock.
Algunos de los invasores murieron a causa de flechas, otros por fuego y otros por asfixia por el humo.
Según las historias, todos los Si-Te-Cah murieron en esa escaramuza.
Y, de hecho, hay pruebas arqueológicas de un gran incendio en la boca de la cueva.
Pero algunos historiadores tienen diferentes explicaciones para la evidencia.
En primer lugar, los restos «gigantes» pueden haber sido sólo personas altas, según un estudio de la Universidad de Nevada que demostró que sólo medían alrededor de seis pies de altura, no ocho o 10.
Un libro de historia de Sarah Winnemucca Hopkins, titulado La vida entre los paiutes: sus errores y reclamaciones No hace ninguna mención a los gigantes, pero sí a los bárbaros.
Y los historiadores han señalado que el envejecimiento en condiciones secas y desérticas puede hacer que el cabello oscuro se vuelva rojo, lo que podría explicar los restos pelirrojos.
Además, la historiadora Adrienne Mayor escribió en su libro Leyendas fósiles de los primeros americanos que los empresarios locales pueden haber simplemente exagerado el tamaño de los restos humanos para estimular el turismo en la región.
El museo de historia de Winnemucca, Nevada, alberga actualmente muchos de los artefactos encontrados en la cueva Lovelock.
Un esfuerzo de financiación colectiva de 2014 para investigar más a fondo las cuevas. solo obtuvo $10.
