Los arqueólogos han descubierto la primera evidencia física de una comunidad cristiana “perdida hace mucho tiempo” en el Medio Oriente.
Han descubierto lo que creen que era un palacio perteneciente al obispo que data de mediados del siglo VIII y que estaba adornado con cruces y símbolos cristianos.
El equipo recuperó cristalería utilizada para beber vino, una práctica que terminó después de la adopción del Islam, y textiles que podrían haber sido utilizados durante rituales religiosos.
La Iglesia de Oriente, también llamada Iglesia Nestoriana, prosperó en la zona hasta que la religión islámica se generalizó a principios del siglo VII, lo que llevó a los lugareños a abandonar la zona.
Estos hallazgos son significativos porque marcan la primera vez que los arqueólogos descubren evidencia de comunidades cristianas en Bahréin.
Bajo un cementerio se descubrió un edificio que podría haber sido el palacio del obispo de la diócesis, que data de mediados del siglo VIII y que representa uno de los edificios cristianos más antiguos de la región del Golfo. El palacio del obispo tenía ocho habitaciones intactas, incluida una cocina con varias chimeneas, un comedor, una posible sala de trabajo y tres salas de estar.
Los investigadores descubrieron tres cruces de yeso (una en la foto) que estaban colgadas en el edificio.
El edificio fue descubierto debajo de un cementerio en Samahij, Bahréin, un país insular ubicado frente a la costa de Arabia Saudita y Qatar.
La datación por radiocarbono reveló que la estructura había estado ocupada por humanos hace 2.000 años, lo que la convierte en uno de los primeros edificios cristianos de la región del Golfo Pérsico.
El palacio episcopal conservaba ocho estancias intactas, entre ellas una cocina con varias chimeneas, un comedor, una posible sala de trabajo y tres salas de estar.
‘Las implicaciones [of the discovery] «Son importantes porque tenemos evidencia documental que se refiere a la comunidad cristiana en Bahréin, pero carecíamos de pruebas materiales de ello hasta que se excavó este edificio», dijo a DailyMail.com Tim Insoll, investigador principal y profesor de la Universidad de Exeter.
La identidad cristiana del habitante fue confirmada por tres cruces de yeso encontradas dentro de la estructura: dos se usaban para decorar el edificio y una era transportada o guardada como recuerdo personal.
También había grafitis rayados en el yeso de un Chi-Rho, que eran las dos primeras letras del griego Khristos Christ y un pez, ambos símbolos cristianos primitivos.
«Nos hizo gracia descubrir que alguien también había dibujado parte de una cara en una concha de perla en betún, tal vez para un niño que vivía en el edificio», dijo Insoll en un presione soltar.
Basándose en los artefactos encontrados en el sitio, los arqueólogos informaron que los que vivían en la comunidad cristiana tenían «un buen nivel de vida», y los descubrimientos de cuentas de piedras semipreciosas de cornalina y fragmentos de cerámica que se originaron en la India sugirieron que los dos países comerciaban entre sí.
Investigadores británicos y bahreiníes excavaron un montículo en el cementerio de la aldea entre 2019 y 2023 e informaron que las habitaciones sobrevivieron porque luego se construyó una mezquita encima, preservando la estructura durante los últimos 2000 años.
Había un grafiti rayado en el yeso de un Chi-Rho, que eran las dos primeras letras del griego Khristos Cristo y un pez, ambos símbolos cristianos primitivos.
El edificio en Samahij «es la primera evidencia física encontrada de la Iglesia Nestoriana en Bahréin y ofrece una visión fascinante de cómo la gente vivía, trabajaba y adoraba», dijo Insoll.
Dijo que el descubrimiento «llena un vacío en nuestra comprensión del cristianismo en general en el Golfo Pérsico, ya que siempre fue muy sorprendente que Bahréin, considerando su importancia histórica en la antigüedad tardía y el período islámico temprano, nunca tuvo ninguna indicación arqueológica de esto, en contraste con los hallazgos en Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, que históricamente, no fueron tan importantes».
Hoy en día, la región del Golfo Pérsico es en gran parte islámica, pero antes de que comenzara la «conversión en gran escala al Islam» en el año 610 a. C., la Iglesia de Oriente prosperó.
Investigadores británicos y bahreiníes excavaron un montículo en el cementerio de la aldea entre 2019 y 2023 e informaron que las habitaciones sobrevivieron porque luego se construyó una mezquita encima, preservando la estructura durante los últimos 2.000 años.
La comunidad musulmana local de Samahij había dicho anteriormente que «tenían un montículo debajo de una mezquita/santuario en ruinas en su cementerio, que decían que contenía algo importante», dijo Insoll.
«Nadie escuchó, pero al final, cuando se lo tomaron en serio, tuvieron razón y se encontró el edificio».
