Los arqueólogos han desenterrado la primera tumba egipcia antigua de su tipo que data de hace casi 4.000 años.
La cámara funeraria contenía los restos de 11 hombres, mujeres y niños, lo que sugiere que era un cementerio familiar utilizado durante generaciones durante las dinastías XII y XIII.
El hallazgo marca la primera tumba del Reino Medio descubierta en la zona, que abarca desde 1938 a.C. hasta 1630 a.C.
Investigadores estadounidenses y egipcios del Proyecto de Conservación del Sur de Asasif observaron que los cuerpos yacían uno al lado del otro en ataúdes de madera, con las cabezas mirando en direcciones alternas.
Aunque las inundaciones antiguas habían destruido los ataúdes de madera y sus envoltorios de lino, los investigadores descubrieron que elementos como figurillas y joyas, incluido un collar y un amuleto con una cabeza de hipopótamo, todavía estaban intactos.
Entre los tesoros había dos espejos de cobre, uno tenía un mango en forma de loto y el otro tenía un diseño de Hathor, la diosa egipcia del cielo, las mujeres, la fertilidad y el amor.
La tumba fue descubierta junto al templo de Hatshepsut en la orilla occidental del río Nilo en Luxor.
Katherine Blakeney, la principal arqueóloga estadounidense, dijo: «El descubrimiento de la primera tumba del Reino Medio en la necrópolis del Sur de Asasif altera su historia, colocando al Sur de Asasif dentro de la extensa necrópolis tebana del Reino Medio».
Los investigadores planean continuar las excavaciones para encontrar otros artefactos que podrían arrojar luz sobre cómo vivía la gente durante el Reino Medio en Egipto.
Los artefactos incluían un collar de cuentas hecho de amatista que fue descubierto mientras los arqueólogos realizaban esfuerzos de restauración de la tumba de Karabaskin, un funcionario de la 25ª Dinastía.
Los investigadores identificaron esqueletos pertenecientes a cinco mujeres, dos hombres y tres niños, y aún se desconoce el sexo y la edad del último miembro de la familia.
El descubrimiento se realizó durante los esfuerzos de restauración de la tumba de Karabaskin, un alcalde de Tebas de la 25ª Dinastía y cuarto sacerdote de Amón, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto (MTA).
Los arqueólogos dijeron que el hallazgo ha alterado la historia de Asasif del Sur, que anteriormente se creía que solo contenía entierros de las dinastías 18, 22, 25 y 26 del antiguo Egipto, desde 1550 a. C. hasta 525 a. C.
Las tumbas probablemente se remontan a las 12 familias más importantes de la región, dijo la MTA, y agregó que el hallazgo podría contribuir a la comprensión de los arqueólogos sobre las prácticas y rituales funerarios de la época.
La mayoría de las joyas se encontraron entre los restos de la mujer, a excepción de un exquisito collar que fue descubierto en una de las tumbas de los hombres.
Este fue quizás el más destacado de los descubrimientos porque el collar, que constaba de 30 cuentas de amatista y dos cuentas de ágata que rodeaban la cabeza de un hipopótamo, indicaba que el hombre ocupaba una alta posición.
Durante el Reino Medio Tebano, el hipopótamo se consideraba de suma importancia porque representaba el poder del río Nilo y, a menudo, era enterrado en tumbas para proteger a los difuntos cuando entraban en el más allá.
Las figuras de hipopótamos se encontraban comúnmente en las tumbas del Reino Medio y, a veces, se las representaba como la diosa embarazada Taweret, que significaba fertilidad y protección.
Este collar se consideraba el más importante porque era el único que pertenecía a un hombre y puede haber significado que pertenecía a una posición superior.
Los arqueólogos encontraron en la tumba collares, pulseras y otros artefactos que pertenecían principalmente a mujeres.
El animal también decoraba collares, pulseras, anillos y cinturones de ágata roja que aún se encontraban en buen estado cuando se abrió la tumba.
«Esta artesanía subraya la sofisticación cultural y artística del Reino Medio», dijo Blakeney. Revista de Arqueología.
Los egipcios que vivieron durante el Reino Medio vivieron un período de prosperidad y estabilidad política.
Después de décadas de desorden, construyeron un gobierno centralizado fuerte y tuvieron un comercio próspero y una agricultura exitosa que condujo a una abundante producción de alimentos y una economía próspera.
Los faraones de la XII Dinastía eran considerados «buenos pastores» que cuidaban activamente de su pueblo y los miembros de la clase media vieron mejorar sus vidas a medida que obtuvieron acceso a más bienes de consumo.
Se cree que el Reino Medio alcanzó su punto máximo durante esta época, cuando los faraones Amenemhet I y Senusret I impulsaron la prosperidad y los logros culturales, artísticos y literarios del pueblo.
El equipo estadounidense dijo que ahora planea realizar excavaciones adicionales en el área para revelar más aspectos de la antigua tumba y arrojar luz sobre cómo vivían sus habitantes durante la era del Reino Medio.
