METROohammed Bzeeh pasó las primeras horas del alto el fuego limpiando. Después de que el acuerdo entre Hezbolá e Israel puso fin a 13 meses de combates el miércoles pasado, Bzeeh y su familia llegaron a su aldea de Zibqin en el sur del Líbano y encontraron su casa arruinada por un ataque aéreo israelí.
Bzeeh inmediatamente se puso a trabajar: el enjuto joven de 18 años levantaba montones de hormigón y chatarra de su camino de entrada con una pala oxidada. Su familia lo observaba trabajar, con vistas a la calle que habían abandonado dos meses antes, ahora bordeada por los restos quemados de las casas de sus vecinos.
“Me siento abrumado. Regresamos a nuestra tierra, a nuestra patria, y aquí hay mucho daño. Pero resistiremos y nos quedaremos aquí y arreglaremos nuestras casas”, dijo Bzeeh.
No estaba solo. Sus vecinos ya estaban rebuscando entre los restos de sus propiedades, con la esperanza de encontrar algunas reliquias entre los escombros. En los días siguientes, cientos de miles de residentes del sur del Líbano se unirían a ellos y un flujo constante de automóviles atascó la carretera durante días.
La mayoría llegó y encontró escenas similares de destrucción. No había agua, electricidad ni servicio de telefonía móvil al sur del río Litani, dos meses después de que Israel iniciara su intensificada campaña aérea y su invasión terrestre del sur del Líbano a finales de septiembre. Al final de la campaña de Israel, casi 4.000 personas habían muerto en el Líbano, más de un millón de desplazados y decenas de aldeas habían quedado inhabitables.
A pesar de los daños masivos a sus hogares y el número de muertos entre sus comunidades, muchos en el sur del Líbano vieron su mera presencia como una victoria y una forma de resistencia.
“Obviamente estamos contentos porque regresamos aquí y ganamos la guerra. Si destruyes todas nuestras casas, nos quedaremos aquí y resistiremos porque somos los [owners] de la tierra”, dijo Bzeeh.
Aunque muchos residentes habían regresado a sus hogares (y Israel todavía prohibía regresar a quienes vivían directamente en la frontera), el futuro del sur del Líbano y del país era profundamente incierto. Hezbollah ha cantado la victoria en su lucha con Israel, proclamando que Israel no ha logrado ninguno de sus objetivos en el Líbano, incluida la ocupación del sur y la destrucción de la organización.
Sin embargo, ha accedido a demandas que, antes de la ofensiva de hace dos meses, consideraba imposibles. No ha obligado a Israel a un alto el fuego en Gaza y acordó hacer retroceder a sus combatientes al norte del río Litani, a unas 20 millas de la frontera.
Los combates han dejado gravemente disminuida a la organización, que durante años ha dominado la política interna del Líbano y ha servido como el fantasma regional para Israel y sus aliados. Sus oponentes internos han pedido a la organización que entregue sus armas al Estado, insistiendo en que ya pasaron sus días de gloria.
El sábado, las Fuerzas Cristianas Libanesas, el mayor bloque anti-Hezbolá en el parlamento del Líbano, celebraron una sesión para discutir la realidad del Líbano después del alto el fuego. El líder de las Fuerzas Libanesas, Samir Geagea, dijo que las armas de Hezbollah se habían vuelto ilegales después de la aprobación del acuerdo de alto el fuego y debían ser entregadas al ejército “tal como lo hicieron las Fuerzas Libanesas cuando entregaron sus armas”.
Según los términos del alto el fuego, los combatientes del grupo en el sur serán reemplazados por 10.000 soldados libaneses. El ejército libanés, crónicamente mal equipado y empequeñecido en fuerza por Hezbolá, tendrá la tarea de reafirmar el poder del Estado en el sur del Líbano y asegurarse de que la milicia no se rearme en el sur.
Tal como están las cosas, el ejército libanés tiene la tarea de la seguridad interna, no de defender al país contra potencias extranjeras. Los soldados actúan como guardias de la policía nacional, más que como una fuerza de combate nacional.
Sin embargo, el alto el fuego ha previsto que el ejército sea capaz de garantizar que Hezbolá cumpla los términos del acuerdo y de proteger al Líbano de cualquier invasión de su soberanía por parte de Israel.
La fuerza se ha visto paralizada por los cinco años de crisis económica del Líbano, con soldados que ganan sólo unos pocos cientos de dólares al mes y carecen de suministros básicos. También existe una cuestión de voluntad política. El delicado equilibrio sectario del Líbano podría verse amenazado si se produjera un enfrentamiento entre el ejército y Hezbollah.
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Los expertos militares han dicho que el ejército debe transformarse completamente y necesita una inyección de apoyo internacional si espera proteger la soberanía libanesa. “Si Israel ataca al Líbano, el ejército libanés no podrá enfrentar los tanques y misiles israelíes. Estados Unidos quiere que el ejército libanés sea una fuerza policial para mantener la seguridad”, dijo Mounir Shehadeh, un general retirado que supervisó la coordinación del gobierno libanés con las fuerzas de paz de la ONU en el sur del Líbano.
Shehadeh explicó que el ejército necesitaría un verdadero compromiso de la comunidad internacional para convertirse en un ejército real y competente. Como parte de esto, se le debe permitir comprar armamento avanzado de los estados occidentales, en particular de Estados Unidos.
En los primeros cuatro días del alto el fuego, Israel llevó a cabo múltiples ataques aéreos en el Líbano contra lo que, según dice, eran miembros de Hezbollah que violaban los términos del alto el fuego. Al menos uno de estos ataques aéreos tuvo lugar en el distrito de Saida en el Líbano, muy al norte de donde el acuerdo de alto el fuego dice que Hezbolá debe retirarse. Hezbollah, aunque había prometido responder a las violaciones del alto el fuego, hasta ahora no ha tomado represalias. El ejército libanés, por su parte, dijo que plantearía la cuestión a mediadores internacionales.
A pesar de las dudas sobre el control de Hezbolá sobre el poder en el país y su supuesto reemplazo como protector del país por el ejército libanés, el grupo y sus partidarios han tomado el fin de los combates como motivo de celebración.
El sábado, miles de personas se reunieron en el lugar del ataque aéreo israelí que mató al líder de Hezbollah durante tres décadas, Hassan Nasrallah, sosteniendo banderas y velas de Hezbollah. La ceremonia tenía como objetivo conmemorar la muerte de Nasrallah y trazar un camino a seguir después de un año lleno de pérdidas inconmensurables.
En Zibqin, Bzeeh tampoco estaba seguro de su futuro. El joven de 18 años, ahora que la guerra había terminado, tuvo que lidiar con los aspectos más mundanos, pero igualmente serios, de su vida. Retornaría a sus estudios siendo estudiante de primer año universitario, estudiando finanzas.
“Las circunstancias aquí en el país son muy confusas. Trabajaré en la banca, pero no en el Líbano”, dijo Bzeeh.
