Los Pittsburgh Steelers solo han usado dos selecciones de los tres primeros en la línea defensiva desde que redactaron a Javon Hargrave en 2016. Y una de ellas fue la selección de tercera ronda Demarvin Leal, quien es un jugador de Tweener. Fuera de Keeanu Benton, esta no es un área en la que el equipo ha invertido adecuadamente recientemente.
Sin embargo, al escuchar al presidente de los Steelers, Art Rooney II, esta semana, parece que lo reconocen. Al discutir la caída en la defensa al final de la temporada, Rooney dijo que es hora del cambio. Hablar con Bob Pompeani en Kdkasonaba como alguien listo para ver algo diferente.
«En la línea defensiva probablemente necesitemos hacer un poco más jóvenes allí», dijo Rooney sobre el frente defensivo de los Steelers. Comenzó a Cameron Heyward, quien regresó de una lesión para tener una temporada All-Pro, pero lo reconoció como su atípico. “Somos afortunados de tenerlo. Pero es posible que debamos buscar tener algo de sangre joven en esa línea defensiva el próximo año ”.
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Durante un tiempo, los Steelers tuvieron la mejor línea defensiva en la NFL con Heyward, Hargrave y Stephon Tuitt. Cada uno de ellos fue el mejor de 2011 y 2016. Pero con esa seguridad, no mantuvieron la inversión. Finalmente, permitieron que Hargrave caminara en la agencia libre, y nunca lo reemplazaron adecuadamente.
Los Steelers han esperado que Keeanu Benton pueda ser su próximo Javon Hargrave, y él tiene el talento. Sin embargo, a través de sus dos primeras temporadas, no ha producido, estadísticamente, en ese nivel. Muestra grandes destellos de potencial, pero también es inconsistente y aún puede ser arrancado de la pelota. Muchos han especulado que encajaría mejor como un ala defensiva, aunque con la cantidad de instantáneas que los Steelers juegan en un frente de 3-4, el punto es en gran medida discutible.
Desde que salieron temprano los playoffs, los Steelers HC Mike Tomlin ya están en el sendero de exploración. Según nuestros propios informes de primera mano, ha prestado especial atención a los linieros defensivos en el Senior Bowl. Dado cómo el frente defensivo jugó en el tramo, eso difícilmente puede ser una sorpresa.
Mientras que los Steelers esperan tener a Heyward y Benton durante al menos los próximos dos años, el resto de la habitación es un signo de interrogación. Eso va particularmente para Larry Ogunjobi, en los libros por $ 7 millones en 2025. Sin embargo, simplemente no ha jugado a ese nivel, por lo que podría ser una víctima en los próximos meses.
Detrás de Heyward y Benton, los Steelers tienen a Demarvin Leal, Montravius Adams, Isaiahh Loudermilk, Dean Lowry y Logan Lee. Lee fue una selección de sexta ronda en un 2024 que se perdió su temporada de novato.
Pero lo que los Steelers necesitan es un semental futuro que pueda contribuir ahora. Heyward puede haber jugado a nivel All-Pro ahora, pero no puede durar mucho más. Está bajo contrato durante las próximas dos temporadas, e incluso podría estar presionándolo. Redactaron a Heyward mientras todavía tenían a Aaron Smith y Brett Keisel. Es hora de encontrar el próximo Heyward.
