Rebuscando en un campo de basura, el artista nigeriano Eugene Konboye busca un tipo particular de basura: chancletas de plástico que convierte en retratos de mosaicos multicolores de su comunidad.
Artista y ecologista, Konboye dice que reciclar chancletas apunta a uno de los artículos plásticos más contaminantes en Nigeria, la nación más poblada de África, con más de 210 millones de habitantes y en rápido crecimiento.
Solo una pequeña fracción de los desechos se recicla en el estado de África Occidental, donde cada año, 200,000 toneladas de plástico se derraman en el Atlántico, según la Organización de Desarrollo Industrial de la ONU.
Con una pala, Konboye amontona una enorme cantidad de chancletas que ha recogido en un rincón de su estudio.
Luego los limpia y los corta en cuadrados: algunos cuadrados son del tamaño de un azulejo de cerámica típico, otros del tamaño de un sello postal grande.
Luego, los mosaicos se fijan a un tablero, convirtiéndose en píxeles en una imagen más grande.
“Las chanclas son uno de los principales actores en la contaminación plástica”, dijo Konboye. “Casi todo el mundo tiene al menos un par en cada hogar”.
El artista crea retratos de la comunidad local en la ciudad de Abeokuta en el suroeste del estado de Osun. A veces se le paga por su trabajo y recibe comisiones de algunos clientes.
Los retratos en las paredes de su estudio emergen lentamente de un patrón de las piezas de chancletas multicolores que coloca sobre los fondos.
“Lo primero es obtener mis materiales y los pongo al sol y la lluvia antes de llevarlos a mi estudio”, dijo.
“Los clasifico según su color, según su tono, luego los corto”.
Los montículos de basura en los bordes de las carreteras o en lotes baldíos y vertederos son algo común en Nigeria, y el reciclaje es raro.
