La actriz Alia Bhatt dice que vio muchas películas clásicas en hindi, particularmente aquellas con Meena Kumari, para prepararse para su papel en Gangubai Kathiawadi, ya que el director Sanjay Leela Bhansali quería que ella canalizara el encanto y la gracia del viejo mundo que tenían las heroínas de esa época.
Alia también vio Mandi, protagonizada por Shabana Azmi, una película de Shyam Benegal que presentaba a su madre Soni Razdan, el drama de época estadounidense Memoirs of a Geisha y otras películas indias antiguas como parte de su preparación.
El próximo drama de época presenta a Alia en el papel principal de Gangubai, una de las señoras más poderosas, queridas y respetadas del área roja de Kamathipura en Mumbai durante la década de 1960.
«Él (Sanjay) quería que viera mucho el trabajo de Meena Kumari, sus expresiones… la forma en que canta una canción, aunque no voy a cantar canciones en la película. Hay cierta tristeza en sus ojos, pero hay un poder en su rostro. Él diría: ‘Mira su rostro, que está tan lleno’… También observé a Mandi», dijo Alia a PTI en una entrevista.
Otra instrucción del director para el actor fue «comer» y «ser feliz en los platós», dijo Alia, «Tenía la mayor cantidad de comida en los platós. Durante el rodaje de Gangubai Kathiawadi, comía todas mis comida ghar ka (casera). Me lo pasé muy bien».
Alia dijo que cuando era una niña de los 90, creció como una gran fan de Govinda, viendo películas simplemente por entretenimiento, pero cuando entró en la profesión de actor, le recomendaron ciertas películas. Fue entonces cuando descubrió algunas de las grandes actuaciones del cine hindi.
“Ser actor es una cosa y ser heroína es otra. Me han recomendado ver estas películas y cada vez que lo hago, solo tengo admiración, ya sea por Waheeda Rehman Ji, Shabana Azmi ji, Madhubala ji… La forma en que harían estos planos generales te pone la piel de gallina. De alguna manera, hemos perdido ese encanto de presentar a una heroína así, ese encanto del viejo mundo”, afirmó Alia.
Alia dijo que volvió a ver todas las películas de Sanjay mientras filmaba para Gangubai Kathiawadi, hasta el punto de que su novio, el actor Ranbir Kapoor, quien hizo su debut con Saawariya del director en 2007, bromeó diciendo que estaba «obsesionada».
Ella admite que inicialmente estaba «nerviosa» por interpretar al personaje principal. «Era un género diferente de lo que se suponía que debía hacer con él antes. Esta es una película emotiva y contundente. Por un segundo, dudé un poco de mí mismo. De repente tuve (estos pensamientos)… que nunca había me pasó a mí (pero) el señor fue muy claro y me pidió que lo pensara”.
Pero estaba tan interesada en ser parte de la visión de Sanjay que no dudó mucho en decir que sí a la película, que se basa en un capítulo del libro Mafia Queens of Mumbai de S. Hussain Zaidi.
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Respaldada por Bhansali Productions, coproducida por Pen India Limited de Jayantilal Gada, la película también está protagonizada por Ajay Devgn en un papel interesante, además de Seema Pahwa, Vijay Raaz y Jim Sarbh. Gangubai Kathiawadi tendrá su estreno mundial en el 72º Festival Internacional de Cine de Berlín este mes. La película se estrenará en cines el 25 de febrero.
