Se esperaban emotivas ceremonias en toda Asia el jueves para recordar a las 220.000 personas que murieron hace dos décadas cuando un tsunami devastó las zonas costeras alrededor del Océano Índico en uno de los peores desastres naturales de la historia de la humanidad.
El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,1 frente al extremo occidental de Indonesia generó una serie de olas masivas que azotaron la costa de 14 países, desde Indonesia hasta Somalia.
Se llevarán a cabo monumentos conmemorativos y ceremonias religiosas junto a las playas en toda Asia, en Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia, que fueron los países más afectados.
«Espero que nunca más volvamos a vivir algo así», dijo Nilawati, una ama de casa indonesia de 60 años que perdió a su hijo y a su madre en la tragedia.
«Aprendí la devastación de perder a un hijo, un dolor que no puedo explicar con palabras», dijo. «Parece como si hubiera sucedido ayer. Cada vez que lo recuerdo, siento como si toda la sangre saliera de mi corazón». cuerpo.»
Entre las víctimas de olas de hasta 30 metros se encontraban muchos turistas extranjeros que celebraban la Navidad en las playas bañadas por el sol de la región, llevando la tragedia a hogares de todo el mundo.
El lecho marino al abrirse empujó olas al doble de la velocidad de un tren bala, cruzando el Océano Índico en cuestión de horas sin previo aviso.
Un total de 226.408 personas murieron a causa del tsunami, según EM-DAT, una reconocida base de datos mundial sobre desastres.
No hubo ninguna advertencia sobre el inminente tsunami, lo que dio poco tiempo para la evacuación, a pesar de los intervalos de horas entre las olas que azotaron diferentes continentes. Pero hoy una sofisticada red de estaciones de monitoreo ha reducido los tiempos de alerta.
Indonesia sufrió el mayor número de muertos, con más de 160.000 personas asesinadas a lo largo de su costa occidental.
En su provincia más occidental, Aceh, los dolientes debían guardar un momento de silencio antes de visitar una fosa común y una oración comunitaria en la gran mezquita de la capital provincial, Banda Aceh.
El desastre también puso fin a un conflicto separatista de décadas en Aceh, y menos de un año después se alcanzó un acuerdo de paz entre los rebeldes y Yakarta.
En Sri Lanka, donde murieron más de 35.000 personas, los supervivientes y sus familiares se reunirían para recordar a unas 1.000 víctimas que murieron cuando las olas descarrilaron un tren de pasajeros.
Los dolientes abordarán el restaurado Ocean Queen Express y se dirigirán a Peraliya, el lugar exacto donde fue arrancado de las vías, a unos 90 kilómetros al sur de Colombo.
Allí se llevará a cabo una breve ceremonia religiosa con los familiares de los muertos, mientras que también se organizarán ceremonias budistas, hindúes, cristianas y musulmanas para conmemorar a las víctimas en toda la nación insular del sur de Asia.
En Tailandia, donde la mitad de los más de 5.000 muertos eran turistas extranjeros, se esperaba que una ceremonia conmemorativa del gobierno acompañara a vigilias no oficiales.
En un hotel de la provincia de Phang Nga habrá una exposición sobre tsunamis, una proyección de documentales y presentaciones del gobierno y de organismos de la ONU sobre preparación para desastres y medidas de resiliencia.
Casi 300 personas murieron en lugares tan lejanos como Somalia, así como más de 100 en las Maldivas y decenas en Malasia y Myanmar.
«Mis hijos, mi esposa, mi padre, mi madre y todos mis hermanos fueron arrastrados», dijo el superviviente y pescador indonesio Baharuddin Zainun, de 70 años.
«Otros también sintieron la misma tragedia. Nosotros sentimos los mismos sentimientos».
