Redacción NM
Se han encontrado granos de polvo que son más antiguos que nuestro propio sistema solar en un asteroide a 200 millones de millas de la Tierra.
Los científicos dicen que las partículas de la roca espacial Ryugu, que fueron recolectadas por una nave espacial japonesa en 2018 y 2019, están hechas de carburo de silicio, un compuesto químico que no se encuentra naturalmente en la Tierra.
El sol y los planetas que componen nuestro sistema solar tienen alrededor de 4600 millones de años, mientras que el Universo se formó hace unos 13700 millones de años.
Un estudio separado de las mismas muestras también ha sugerido que los asteroides pueden haber traído agua a la Tierra desde los bordes exteriores del sistema solar.
Los investigadores están estudiando este material en un intento de arrojar luz sobre los orígenes de la vida y la formación del universo.
El análisis anterior encontró que los componentes básicos de la vida también estaban presentes en Ryugu.
Análisis: Se han encontrado granos de polvo que son más antiguos que nuestro propio sistema solar en un asteroide a 200 millones de millas de la Tierra. La muestra fue recolectada por una nave espacial japonesa en 2018 y 2019 y regresó a casa en 2020 (en la foto)
La izquierda es una imagen de electrones secundarios de una partícula de Ryugu presionada en una lámina de oro en la que se detectaron dos granos presolares de carburo de silicio, como se muestra con flechas blancas en las otras imágenes.
Muestras: el análisis anterior encontró que los componentes básicos de la vida también estaban presentes en Ryugu
Los científicos han estado analizando 5,4 gramos de granos rocosos de Ryugu (en la foto) desde que las muestras fueron devueltas a la Tierra en diciembre de 2020.
Los científicos han estado analizando 5,4 gramos de granos rocosos del asteroide desde que la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) devolvió las muestras a la Tierra en diciembre de 2020.
La información obtenida ha demostrado que Ryugu es un asteroide de pila de escombros formado por pequeños trozos de roca y material sólido agrupados por la gravedad en lugar de una sola roca monolítica.
Los datos también han sugerido que Ryugu podría ser un remanente de un cometa extinto que pasó decenas de miles de años atravesando el sistema solar.
Los científicos creen que luego fue vaporizado por las altas temperaturas y se convirtió en un asteroide de escombros después de moverse hacia el cinturón de asteroides interno entre Júpiter y Marte.
El descubrimiento de material presolar en el último estudio no es una gran sorpresa para los expertos, ya que previamente se encontraron granos antiguos similares en varios meteoritos de condrita carbonácea.
Según los investigadores, existen diferentes tipos de granos de carburo de silicio que se diferencian por sus firmas isotópicas, o el número de neutrones en el núcleo de los átomos de silicio y carbono que forman el compuesto.
Hayabusa2 visitó Ryugu por primera vez en junio de 2018. Desde allí, tomó medidas y muestras del asteroide, antes de partir hacia la Tierra en noviembre de 2019 y devolver los datos un año después.
La sonda Hayabusa Two de Jaxa visitó el antiguo asteroide Ryugu en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor los orígenes del sistema solar.
En las muestras de Ryugu, los científicos detectaron los tipos de carburo de silicio previamente conocidos, pero también una forma extremadamente rara de silicato que se destruye fácilmente mediante procesos químicos que ocurren en los asteroides.
Esto se encontró «en un fragmento menos alterado químicamente que probablemente lo protegió de tal actividad», dijo el equipo internacional de expertos.
En un artículo separado, publicado en la revista Naturaleza AstronomíaLos científicos también dijeron que las muestras de Ryugu podrían dar pistas sobre el misterio de cómo aparecieron los océanos en la Tierra hace miles de millones de años.
«Los asteroides de tipo C volátiles y ricos en materia orgánica pueden haber sido una de las principales fuentes de agua de la Tierra», escribieron los expertos de Japón.
‘La entrega de volátiles (es decir, orgánicos y agua) a la Tierra sigue siendo un tema de debate notable.’
Pero los materiales orgánicos encontrados «en las partículas de Ryugu, identificados en este estudio, probablemente representan una fuente importante de volátiles».
Los expertos creen que tal material probablemente tiene un «origen del Sistema Solar exterior», pero agregaron que era «poco probable que fuera la única fuente de volátiles entregados a la Tierra primitiva».
Ryugu es un asteroide cercano a la Tierra de tipo carbono que tiene aproximadamente 3,000 pies de diámetro y se encuentra en una órbita entre la Tierra y Marte.
La sonda Hayabusa Two de JAXA visitó el antiguo asteroide Ryugu en un intento por ayudar a los científicos a comprender mejor los orígenes del sistema solar.
Se lanzó en diciembre de 2014 y llegó a la roca espacial con forma de dado el 27 de junio de 2018, trayendo muestras a la Tierra en diciembre de 2020.
El estudio sobre los granos de polvo más antiguos que el sistema solar se publicó en la revista Cartas de revistas astrofísicas.
