por Elizabeth Aries, Universidad de Amherst
En su próximo libro, “El impacto de la diversidad universitaria: luchas y éxitos a los 30 años«Colegio de Amherst profesora de psicología Elizabeth Aries descubrió una inquietante realidad dual para los estudiantes negros que iban a la pequeña universidad privada de artes liberales donde ella enseña. Por un lado, interactuar con estudiantes de diferentes orígenes los preparó mejor para el mundo de la educación superior y el trabajo. Pero los estudiantes negros también se sintieron presionados a sacrificar sus identidades culturales a favor de la «blancura» para tener éxito. En las siguientes preguntas y respuestas, Aries elabora sus hallazgos y lo que significan como la Corte Suprema decide si restringir o prohibir el uso de la raza en las admisiones universitarias.
1. ¿Qué lo impulsó a realizar esta investigación?
En 2003, Amherst College comenzó a reclutar e inscribir más activamente a estudiantes de color y personas de bajos ingresos. La idea era promover la equidad y la movilidad social. Pero el esfuerzo también fue impulsado por la creencia de que los estudiantes se benefician educativamente cuando interactúan diariamente con compañeros de clase cuyas experiencias y puntos de vista son diferentes a los suyos.
Quería entender cómo afectaría a los estudiantes vivir en una comunidad diversa. Para hacer eso, entrevisté a estudiantes blancos y negros, tanto ricos como de bajos ingresos, tres veces durante un período de 12 años. Las entrevistas se realizaron durante su primer año de universidadal final de su último año y en 30 años.
Hice una crónica de la naturaleza y el alcance de lo que los estudiantes aprendieron sobre la raza y la clase a partir del compromiso con compañeros de clase racial y socioeconómicamente diversos. También examiné los desafíos que enfrentan los estudiantes en el campus debido a su raza y clase. Creo que mis hallazgos tienen gran relevancia en un momento en que la Corte Suprema de los EE. UU. está a punto de volver a considerar la legalidad del uso de la raza en las decisiones de admisión.
2. ¿Cuál es la conclusión principal de su libro?
A los 30 años, la gran mayoría de los graduados de Amherst negros y blancos que entrevisté (81 %) me dijeron que obtuvieron información al interactuar regularmente con compañeros de clase de diferentes razas. Por ejemplo, durante sus cuatro años de universidad, los graduados blancos adquirieron una comprensión más profunda del daño de los estereotipos raciales, los prejuicios y la discriminación, y de su propio privilegio racial. Los graduados negros adquirieron estrategias de afrontamiento para lidiar con los prejuicios raciales. Ellos también aprendió a ser “bicultural”, permitiendo el éxito en entornos predominantemente blancos.
A través de interacciones entre clases, los estudiantes de bajos ingresos obtuvieron mayores aspiraciones para obtener títulos de posgrado y profesionales. También accedieron a redes sociales que los conectaron con pasantías, programas de posgrado y trabajos deseados. Informaron una mayor movilidad social como resultado de las habilidades que aprendieron al vivir y aprender en un entorno tan diverso.
Casi todos estuvieron totalmente de acuerdo en que un cuerpo estudiantil diverso es esencial para enseñar habilidades para tener éxito y liderar en el entorno laboral.
3. ¿Por qué los estudiantes negros se benefician al aprender a ser ‘biculturales’?
Los graduados negros ingresan al mundo del trabajo profesional donde los puestos de poder los ocupan en gran medida los blancos y los prejuicios raciales están presentes. A los 30 años, el 77% de los negros se gradúan que entrevisté informó que enfrenta prejuicios raciales en el trabajoy El 47% sintió que se enfrentaban a un techo profesional. por su raza. Informaron haber aprendido durante la universidad cómo ser bicultural – para ajustar su presentación y comportamiento y ser negro en “la forma correcta” para facilitar su éxito. Esto requería estar atento a la autopresentación en el habla, la vestimenta, el cabello y el comportamiento para que se acercara más a la blancura, haciéndola más aceptable para los blancos de clase media que los rodeaban.
Si bien los graduados negros se beneficiaron de aprender a ser biculturales, informaron que este desempeño tuvo un costo. Ajustarse a los estándares de blancura implicaba el estrés de ocultar partes de sí mismos y, por lo tanto, dificultaba sentirse completamente fieles a sí mismos.
Dicho esto, el compromiso con diversos compañeros durante la universidad puede ayudar a crear lugares de trabajo más equitativos. La investigación ha encontrado interacción entre personas de diferentes orígenes raciales. conduce a una disminución de los prejuicios raciales y aumenta el conocimiento y la aceptación de diferentes razas o culturas y apertura a la diversidad. Además, cuando los estudiantes participan en diálogos interraciales, después de la universidad son es más probable que se comprometa y tome medidas para corregir la desigualdad.
Un tercio de los graduados blancos en mi estudio dijeron que estaban abordar activamente las desigualdades sistémicas en su vida laboral. Además, el 52% aspiraba a enseñar a sus futuros hijos ser conscientes de la internalización de los estereotipos raciales y de los prejuicios y la discriminación que enfrentan las personas de color.
4. ¿Amherst necesitaba acción afirmativa para lograr la diversidad?
Sin duda, el uso de admisiones conscientes de la raza permitió a Amherst construir una comunidad ricamente diversa. Hoy 49% de los estudiantes de Amherst College de EE. UU. identificarse a sí mismos como estudiantes de color.
Durante muchos años, Amherst ha revisado a los solicitantes de manera integral y utilizando una amplia gama de factores. Esto incluye, por supuesto, las medidas estándar de las solicitudes, como el programa académico y el registro del estudiante, el talento intelectual y la creatividad, el logro no académico y el liderazgo. Sin embargo, también se tienen en cuenta en el proceso de admisión de Amherst aspectos tales como la diversidad socioeconómica, la educación familiar, los antecedentes, las experiencias de vida y la geografía. Y si, la raza también es un factor de muchos en una consideración tan holística.
5. ¿Qué sucede si se prohíbe la acción afirmativa?
Una decisión de la Corte Suprema de poner fin a las admisiones basadas en la raza impediría gravemente la capacidad de las universidades para lograr el tipo de diversidad necesaria para lograr sus objetivos educativos.
Donde los estados han prohibido la consideración de la raza en la admisión, la proporción de estudiantes de grupos subrepresentados cayó estrepitosamente. California, que prohibió la consideración de la raza en las admisiones en 1996sierra 50% de disminución para estudiantes afroamericanos y latinos en los campus más selectivos entre 1995 y 1998.
Muchos estudiantes de entornos subrepresentados, que anteriormente habrían sido aceptados en escuelas emblemáticas, fueron a universidades públicas y privadas menos selectivas. En estas escuelas menos selectivas, la obtención de títulos disminuyó, lo que llevó a salarios más bajosaumentando así las desigualdades socioeconómicas.
El uso de políticas de admisión racialmente neutrales después de Michigan aprobó una iniciativa electoral en 2006 prohibir el uso de la raza en las admisiones universitarias fue catastrófico: resultó en una Caída del 44% en la matrícula de estudiantes negros de 2006 a 2021. Mientras tanto, la inscripción de estudiantes nativos americanos cayó casi un 90% a pesar de los esfuerzos considerables que utilizan alternativas racialmente neutrales.
Isabel AriesProfesor de Psicología, Universidad de Amherst
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