¡Atrapar ratas está a punto de ser MUCHO más fácil! Los científicos descubren un químico que hace que los roedores sean menos cautelosos
- Las ratas son criaturas notoriamente astutas que son buenas para evadir la captura.
- Los científicos encontraron una feromona que calma a las ratas y las hace menos cautelosas
Son notoriamente astutos y buenos para evadir la captura, pero atrapar una rata en una trampa puede ser más fácil.
Los científicos ahora han descubierto una feromona que calma a las ratas y las hace menos cautelosas.
Los investigadores querían aprovechar las feromonas naturales de las ratas, compuestos biológicos liberados en el aire que los roedores utilizan para intercambiar información.
Los científicos sabían que al menos uno de estos compuestos, cuando se libera de los cuerpos de ratas tranquilas, hace que otras ratas a su alrededor sean menos temerosas y más relajadas.
Entonces, para encontrar la feromona individual que produce este efecto, los científicos anestesiaron a una rata tranquila para evitar que se alarmara por el contacto humano, y usaron agua para absorber decenas de compuestos liberados de su cuerpo.
Son notoriamente astutos y buenos para evadir la captura, pero atrapar una rata en una trampa puede ser más fácil (imagen de archivo)
La feromona liberada por una rata relajada que tiene un efecto sobre otras ratas es el ácido 2-metilbutírico (2-MB), que curiosamente se puede encontrar en los aromas del queso y el vino.
Cuando se probó en ratas de laboratorio, la feromona las hizo más relajadas.
Mientras que normalmente se congelarían de miedo al escuchar un pitido que previamente había estado acompañado de una descarga eléctrica leve, las ratas que olieron la feromona no se comportaron con tanto miedo.
También era más probable que entraran en una cámara en la que sabían que podían oler la feromona que en una cámara en la que no estaba.
La feromona funcionó en las ratas salvajes que también pueden causar problemas en pueblos y ciudades.
Una rata salvaje típica querrá evitar un objeto nuevo desconocido, incluso si contiene comida.
Pero cuando los investigadores colocaron bandejas de comida en lugares que incluían un parque urbano y una granja avícola, una de las cuales estaba perfumada con 2 MB, las ratas fueron lo suficientemente valientes como para comer una proporción significativamente mayor de comida de esa bandeja.
Con base en sus resultados, los autores del estudio dicen que 2-MB, que funciona en ratas en pequeñas cantidades, podría usarse para el control humanitario de plagas.
La feromona podría usarse para atraer a las ratas urbanas a trampas no letales y mantenerlas tranquilas en el interior mientras se las saca del área donde están causando molestias.
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El Dr. Yasushi Kiyokawa, coautor de la investigación, de la Universidad de Tokio, dijo: «Probamos en dos lugares diferentes para ver si las ratas salvajes responderían a 2-MB».
‘Respondieron de manera similar a nuestras ratas de laboratorio.
‘El 2-MB sintético redujo su miedo a las cosas nuevas o neofobia.
«Esto es importante porque es la neofobia en las ratas urbanas lo que hace que la producción de trampas efectivas sea tan difícil».
Y agregó: «Creo que al estudiar la vida social de las ratas, también podríamos descubrir algo sobre las interacciones sociales humanas».
«Esa es una de las motivaciones detrás de nuestro último tema de investigación, que explora con más detalle que nunca, un fenómeno observado en el que las ratas pueden afectar el estado emocional de quienes las rodean».
