SINGAPUR: Cuando se trata de máquinas de garras, la mayoría de nosotros nos hemos ido con las manos vacías más veces de las que hemos ganado.
Y en Hong Kong, donde las salas de juegos con máquinas de garras se han vuelto casi omnipresentes, un reciente aumento en las quejas oficiales pronto podría impulsar la acción del organismo de control del consumidor de la ciudad.
Los casos de quejas se han más que duplicado en el último año, según funcionarios del Consejo de Consumidores de Hong Kong, que dijeron que recibieron 42 quejas de enero a noviembre de este año, en comparación con solo 16 casos durante todo 2023.
«Estos juegos dependen puramente de la suerte y utilizan premios valiosos como consolas de juegos, teléfonos móviles e incluso dinero en efectivo para atraer a los consumidores», dijo Gilly Wong Fung-han, director ejecutivo del consejo, en un comunicado el lunes (16 de diciembre).
«Creemos que ya es hora de revisar si debemos regular los negocios de máquinas de garras», añadió.
Los negocios de máquinas de garras no están regulados por la Ordenanza sobre lugares de entretenimiento público de Hong Kong, lo que significa que los operadores y vendedores no necesitan una licencia para establecerse.
Las quejas presentadas se refieren principalmente a máquinas que hacen imposible recoger artículos, dijo Wong.
Estos también incluyeron premios que no se reparten correctamente, así como la falta de apoyo del personal de la sala de juegos o de los operadores para dar seguimiento a problemas técnicos.
«Para aumentar los ingresos, la industria a menudo modifica la configuración de las garras o introduce obstáculos dentro de las máquinas de garras para que ganar sea más desafiante», dijo el consejo.
Las modificaciones u obstáculos también deberían ser «razonables», añadió, y las condiciones de juego deberían «establecerse claramente» para proporcionar una «experiencia positiva al consumidor, ya que una dificultad excesiva o una configuración injusta podrían irritar a los consumidores».
También deberían establecerse “reglas justas y claras” para ganar premios, afirmó.
El consejo también compartió detalles sobre los casos presentados por lugareños que fueron víctimas de máquinas de garras.
En un caso, un hombre gastó HK$500 (S$85) tratando de ganar una máquina para hacer gofres con una máquina de garras de “premio instantáneo”, garantizando recompensas inmediatas a los jugadores.
Después de casi una hora de juego, recibió sólo unas pocas baratijas a cambio y rechazó el premio. Se puso en contacto con el operador, quien le ofreció en su lugar una máquina de fuente de chocolate. Pero a pesar de largas discusiones no se llegó a ningún acuerdo y presentó una denuncia oficial.
Los términos y condiciones relacionados con el cobro de premios tampoco se veían por ninguna parte alrededor de la máquina.
«Como tal, creía que los consumidores deberían tener derecho a seleccionar su recompensa», dijo el consejo.
