Hay algo bastante especial en Still Wakes the Deep. Un juego de terror, esencialmente escocés de principio a fin, con una atmósfera tan tensa que podrías escuchar los latidos de tu corazón mientras exploras áreas, tiene los ingredientes adecuados para crear una experiencia memorable. Además, está realizado por The Chinese Room, el estudio detrás de títulos multipremiados como Dear Esther, Everybody’s Gone to the Rapture y Amnesia: A Machine for Pigs. Y, sin embargo, a pesar de estas ventajas, todavía falla en los aspectos fundamentales.
Still Wakes the Deeps te pone en la piel de Cameron “Caz” McLeary, un ingeniero que trabaja a bordo de la plataforma petrolera Beira D, ubicada en algún lugar del Mar del Norte. Caz, que está teniendo problemas domésticos, pronto experimentará cosas mucho peores, ya que lo que inicialmente se pensó como un mal funcionamiento de la maquinaria conduce a algo más oscuro y mortal. Todos sus compañeros de trabajo saben que algo salió mal, pero cuando estás atrapado en medio de la nada, no sabes realmente si alguna vez llegará la ayuda. Lo que sigue es un juego muy entretejido y aterrador en el que no estás del todo seguro de si alguien sobrevivirá a la noche. Piensa en ello como si The Thing se encontrara con The Rig de Amazon: simplemente reemplaza las vainas de esporas brillantes con monstruos reales y estarás en el camino correcto.
Desde el principio, Still Wakes the Deep te sumerge en su entorno gracias a un talentoso elenco de voces compuesto por actores escoceses. Para ser claros, soy filipino y no sé casi nada sobre Escocia, salvo el hecho de que figuras como William Wallace y Drew McIntyre de la WWE son de allí. A pesar de esto, quedé enganchado, especialmente cuando los personajes comenzaron a producir jerga regional tras jerga, algunos en el dialecto de Glasgow.
Por supuesto, me costó entender los acentos fuertes y ciertos términos; por ejemplo, me pregunté quién era «Leckie», sólo para darme cuenta de que es otra palabra para electricidad. Sin embargo, esto simplemente demuestra la dedicación del estudio para ofrecer una experiencia auténtica, y agradecí poder echar un vistazo a una cultura y un dialecto con los que no estoy familiarizado.
Asimismo, el diseño de la plataforma petrolera me pareció fascinante. Sí, la instalación consta de habitaciones pequeñas, pasillos estrechos y terrazas grandes, y en su mayoría volví a visitar las mismas áreas durante mi juego. Sin embargo, surgió un cierto talento creativo cuando me di cuenta de cómo cada área se veía y se sentía diferente debido a los eventos que sucedieron a medida que avanzaba. Por ejemplo, los pasillos accesibles de antemano podrían inundarse más adelante, y las puertas abiertas podrían quedar bloqueadas más tarde, cubiertas por un misterioso crecimiento pustuloso. La interconectividad también entra en juego, especialmente con mapas de instalaciones que señalan mi ubicación a medida que llego a nuevas secciones.
Además, el juego tiene una buena cantidad de interacciones sensibles al contexto, como el uso de extintores de incendios, desenroscar las tapas de los conductos de ventilación y quitar los pestillos de los artilugios. También hay varias secciones de plataformas, donde saltas o te mueves a través de huecos o subes escaleras, con pulsaciones rápidas de botones de eventos para evitar que te caigas. Y sí, hay algunas partes en las que tienes que nadar para ponerte a salvo. En general, estas secciones son simples, directas y nada desafiantes, aunque sirvieron como un bienvenido respiro del tema central: el horror corporal.
Lo que me atrajo durante las primeras horas de jugar Still Wakes the Deep fue la sensación de presentimiento. Como se mencionó anteriormente, el mal funcionamiento de la maquinaria en la plataforma petrolera provoca pesadillas sobrenaturales que “despertan de las profundidades”. Al principio, sólo pude ver algunos destellos de lo que me esperaba, como una rama roja y fibrosa que sobresalía del agua o un objeto parecido a una enredadera que se extendía a lo largo de varios pasillos. Luego, las cosas se volvieron progresivamente más oscuras, y la atmósfera tensa se fue acumulando gracias a espectaculares efectos de sombras e iluminación.
Poco después, oía los gemidos de dolor de un trabajador que pedía ayuda y los chillidos espeluznantes de otro que se había vuelto loco. Y luego vería lo que les había sucedido: palabras como macabro y grotesco se quedan cortas cuando vi personas aplastadas en masas carnosas, con rostros congelados en un grito de muerte. Tienen múltiples extremidades, que hacen clic mientras se mueven, todo mientras gritan el nombre de Caz. Uno de ellos es en realidad un cabezón con brazos pequeños que persigue a Caz por todas las instalaciones. Los diseños de las criaturas, así como las personas que están en plena mutación, son asquerosos, viles y francamente impresionantes.
Lamentablemente, Still Wakes the Deep arruina la «supervivencia» en «horror de supervivencia». La parte más sorprendente del juego es que todas estas criaturas sobrenaturales, por aterradoras que parezcan, son más tontas que una bolsa de piedras.
Como no hay combate ni armas, confié principalmente en avanzar sigilosamente a través de habitaciones llenas de enemigos, a veces arrojando botellas para crear una distracción. Si un monstruo me viera, todo lo que tenía que hacer era esconderme debajo de un escritorio, una pasarela o una despensa, y no se darían cuenta. ¿Esas extremidades largas que tienen? Simplemente hacen clic-clac; no hacen clic para agarrar. ¿Esos dientes afilados y aserrados y bocas abiertas? No te morderán si hay una estructura encima de tu cabeza. Te verían y luego se olvidarían de ti después de unos segundos, o simplemente se moverían frente a ti.
Aparte de las secuencias de persecución, que fueron pocas y espaciadas, hubo muy poco que me emocionara al encontrarme con estos monstruos una vez que me di cuenta de las limitaciones de la IA. Casualmente, aparecen contornos borrosos y manchados en los bordes de la pantalla cuando miras estas entidades y su sustancia de otro mundo, aunque no hay otros efectos; Llega a la línea de incluir mecánicas debilitantes de «cordura», pero como en realidad no están presentes, se sintió más como una burla.
Still Wakes the Deep es un juego relativamente corto (completé la campaña en menos de cinco horas). La historia es estrictamente lineal, similar a algunos de los otros juegos de The Chinese Room, sin coleccionables ni secretos. Si bien es cierto que el juego se basa en el escenario, la atmósfera, la tensión y el horror corporal, falla en el aspecto más crucial: los momentos en los que realmente te enfrentas a las criaturas. Es como si The Thing fuera «de otro mundo», pero se revela que es ET debido a lo inofensivo que es. Al final, este juego a través de una plataforma petrolera infestada puede parecer ingenioso, pero se desborda y se resbala cuando más importa.
