Independientemente de las circunstancias en las que se encuentren los Pittsburgh Steelers, el trabajo nunca cambia: el objetivo, como siempre, es ganar. De hecho, los Steelers todavía tienen mucho por jugar en el final de temporada. La única diferencia es que necesitan ayuda, mientras que si hubieran ganado uno de los últimos tres, no la habrían hecho. Para Miles Killebrew, eso no cambia la importancia de vencer a los Bengals.
“Aún tienes que ganar”, le dijo a Joe Rutter del Pittsburgh Tribune-Review del enfoque de los Steelers esta semana. Si ganan y Baltimore pierde, ganarían la AFC Norte. “Teníamos que ganar cuando estábamos por delante [the Ravens]. Tenemos que ganar ahora que no lo estamos”.
Los Steelers tuvieron la oportunidad de asegurar la AFC Norte hace dos juegos. Todo lo que tenían que hacer era vencer a los Ravens en Baltimore, lo que resultó más fácil de decir que de hacer. Sin embargo, incluso en su defecto, todavía controlaban la división en ese momento.
Al ingresar a su juego del día de Navidad contra los Kansas City Chiefs, los Steelers todavía tenían un escenario ganador para asegurar la división. Si hubieran vencido a los Chiefs y luego a los Bengals en la final, los Ravens no habrían hecho nada. Debido a que los Steelers perdieron ante los Chiefs, todavía tienen que vencer a los Bengals, pero también necesitan que los Ravens pierdan ante los Browns.
Los Steelers no están familiarizados con la necesidad de ayuda para lograr un puesto importante en la postemporada, o un lugar en los playoffs, punto. De hecho, ese parece ser el caso la mayoría de las veces. Hace unos juegos, todavía estaban en la carrera por el puesto número 1 de la AFC, por improbable que parezca ahora. Ahora, lo mejor que pueden hacer es el puesto número 3, siendo el peor el puesto número 7.
Pero vencer a los Bengals en realidad es algo más que escenarios de playoffs. Los Steelers ya tienen garantizado un partido de playoffs y, si bien sería fantástico jugarlo en casa, aún deben asegurarse de ser el mejor equipo posible dondequiera y cuando jueguen.
Ya sean campeones de división o no, los Steelers necesitan demostrar en una victoria sobre los Bengals que son un equipo que puede competir en los playoffs. Vencieron a este equipo a principios de este año en Cincinnati, y al menos están en casa en este caso. Este debe ser un juego correcto. Porque si no pueden conseguirlo ahora, les patearán el trasero.
Desafortunadamente, ese es otro escenario con el que los Steelers tienen familiaridad. Desde 2020, ya han perdido tres veces en la Ronda de Comodines. Desde 2016, han perdido cinco juegos consecutivos de postemporada, una de las rachas activas más largas de la NFL.
