Las cuadrillas están trabajando para retirar la primera parte de los restos del puente de Baltimore, el punto de partida de un complicado y extenso proceso de limpieza que podría ayudar a abrir un canal temporal para llevar más embarcaciones al agua alrededor del lugar del colapso, dijeron las autoridades.
Limpiar el canal permitirá continuar la búsqueda de las víctimas desaparecidas y reabrir un puerto crítico para las economías local y nacional, dijeron ayer las autoridades.
Mientras tanto, las condiciones del agua hacen que sea inseguro para los buceadores, ya que partes del puente permanecen sumergidas en el agua.
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"En este momento, se han comenzado a cortar y retirar piezas de las cerchas del puente," Dijo esta mañana la portavoz de la Guardia Costera de Estados Unidos, la suboficial Kimberly Reaves.
"Se ha eliminado la parte superior de la sección norte del puente."
Un buque de carga de 213 millones de libras se estrelló contra el puente Francis Scott Key la semana pasada, matando a seis trabajadores de la construcción. Aún no se han recuperado los cuerpos de cuatro víctimas. Las autoridades creen que están atrapados en la maraña de acero y hormigón bajo el agua.
"Tenemos un barco que es casi del tamaño de la Torre Eiffel que ahora está atrapado dentro del canal que tiene el Puente Key encima de él." El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo hoy en el programa de CNN "Estado de la unión."
Los funcionarios aún no tienen un cronograma para reabrir el canal o reconstruir el puente, dijo hoy el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en el programa de CBS. "Enfréntate a la nación."
Buttigieg dijo que hay una grúa de elevación con capacidad de 1000 toneladas en el lugar y una grúa de 600 toneladas está en camino para ayudar a retirar las piezas desmanteladas del puente.
"Este va a ser un proceso muy complejo," él dijo. "Incluso ahora, hay fuerzas que actúan sobre ese acero, por lo que se necesita mucho para asegurarse de que se pueda desmantelar de manera segura, para garantizar que el barco permanezca donde se supone que debe estar y no se balancee hacia el canal."
Los funcionarios en el lugar del colapso del puente dijeron a CNN que están realizando análisis de ingeniería y estudios para determinar cómo abordar las 3.000 a 4.000 toneladas de restos destrozados que se extienden a 16 metros de profundidad en el canal.
Los restos serán levantados pieza por pieza. Después de cada levantamiento, los socorristas escanearán e inspeccionarán el área y los buzos entrarán al agua, dijo a CNN la comandante del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. e ingeniera de distrito Estee Pinchasin.
"No solo estamos analizando cómo vamos a diseñar esto," Dijo Pinchasín. "Estamos escaneando para asegurarnos de que, si identificamos algún vehículo o a alguno de los caídos, podamos reaccionar."
Los buzos de la Policía Estatal de Maryland están en un "espera en caliente," Agregó Pinchasin, listo para manejar cualquier recuperación rápidamente.
El trabajo permitirá la apertura de un canal restringido temporal para que los buques ingresen al área y ayuden con la recuperación, dijo Moore ayer.
El impacto económico del colapso del puente podría ser de amplio alcance, ya que detuvo indefinidamente el flujo de barcos que entran y salen del puerto de Baltimore y asestó un duro golpe a los miles de trabajadores portuarios que dependen del concurrido puerto.
"La gente tiene que recordar que esto no es una catástrofe de Baltimore, ni una catástrofe de Maryland," Moore dijo hoy. "Esta es también una catástrofe económica nacional."
El primer levantamiento de escombros marca el comienzo de un largo proceso hacia la reapertura del puerto al tráfico de remolcadores y barcazas, dijo el Contralmirante Shannon Gilreath de la Guardia Costera de Estados Unidos en la conferencia de prensa de ayer. "Al igual que cuando corres un maratón, debes dar los primeros pasos," añadió.
"Si podemos abrir otro (canal) que ayude a la economía aquí y mueva el tráfico dentro y fuera del puerto de Baltimore, incluso si no es el calado profundo, queremos aprovechar esa oportunidad." dijo Gilreath.
El puerto "maneja más automóviles y más equipos agrícolas que cualquier otro puerto dentro de este país," dijo el gobernador. Más, "Al menos 8.000 trabajadores en los muelles tienen puestos de trabajo que se han visto directamente afectados." por el colapso.
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La reconstrucción del puente llevará más tiempo, dijo Buttigieg esta mañana.
"Puedo decirles que el puente original tardó unos cinco años en construirse, pero eso no necesariamente nos informa sobre el cronograma de la reconstrucción." él dijo. "No sabemos completamente todo lo que necesitamos saber sobre el estado de las partes del puente que no colapsaron."
Actualmente el trabajo está siendo financiado a través de 60 millones de dólares en fondos de ayuda de emergencia a través del Departamento de Transporte, dijo Buttigieg, y agregó que es posible que los funcionarios deban recurrir al Congreso para complementar la financiación.
Las pequeñas empresas afectadas por el colapso pueden solicitar préstamos de hasta 2 millones de dólares, respaldados en parte por una declaración de desastre aprobada por la administración Biden, anunció ayer Moore.
Una vez realizado el levantamiento inicial, "todavía es necesario comprender qué formas de ajustes se han producido," dijo el gobernador.
Para reabrir el puerto, la Guardia Costera dice que primero limpiará los escombros del canal de gran calado, retirará el barco y luego limpiará los escombros del puente que cruza la vía fluvial.
"Seguimos buceando sólo con el propósito de evaluar cómo podemos potencialmente cortar partes del puente, cómo podemos preparar futuros levantamientos con las grúas y cómo podemos descubrir exactamente cómo hacerlo de la manera más segura posible. que podamos reabrir ese canal," dijo Gilreath ayer.
Los esfuerzos de limpieza en curso han incluido el aislamiento de una sección de un gasoducto submarino, dijo a CNN la Baltimore Gas and Electric Company en un correo electrónico el sábado.
Un portavoz dijo que la empresa ha "Gas liberado intencionalmente desde esa sección como medida de seguridad proactiva en apoyo de las operaciones de salvamento." cerca del puente. El trabajo no ha provocado impactos a los clientes ni problemas de seguridad, según el portavoz.
La tripulación del carguero que chocó contra el puente permaneció en el barco el domingo, dijo un funcionario de la Guardia Costera.
El barco estaba en un viaje planificado de 45 días a Sri Lanka y la tripulación recibió suficientes materiales, dijo a CNN el capitán de la Guardia Costera David O'Connell durante un viaje en bote al lugar del colapso esta mañana. Las viviendas de la tripulación no han sufrido daños, según O'Connell.
"Están aguantando bien" dijo de la tripulación del barco. "Tuvieron un accidente bastante horrible." dijo O'Connell. "No podemos perder de vista la tragedia, el elemento humano de ella."
Los buzos podrían enfrentar condiciones inciertas cuando regresen al agua
Las operaciones de buceo se suspendieron para las cuatro víctimas desaparecidas porque se encontraron vehículos encerrados en concreto y otros escombros, lo que los hacía inseguros para los buzos, dijo la semana pasada el coronel Roland L. Butler.
Después de que se detuvieron los esfuerzos de búsqueda, se enviaron vehículos remotos con un sonar que trazó exactamente qué cayó en las profundidades del río Patapsco después del colapso, dijo Butler el miércoles. En la búsqueda también se utilizaron drones y tecnología infrarroja.
Una vez que las operaciones de salvamento eliminen los escombros, los buzos que reanuden la búsqueda de las víctimas podrían enfrentarse a una tarea difícil, según Mark Martin, de la empresa de salvamento y reconocimiento marino de SalvOcean LLC.
"La corriente allí es bastante rápida y después de haber pasado varios días sumergido en el puerto de Baltimore, puedo decirte que nunca puedes ver a más de uno o dos pies delante de tu cara." Martin dijo a CNN el sábado.
Aún así, la corriente no es lo suficientemente fuerte como para desplazar trozos de escombros más grandes, dijo Martin.
"Una vez que esas cosas comiencen a cortarse, entonces tendrás que tener cuidado, tendrás que monitorear la corriente, la dirección, la velocidad, todas esas cosas," él dijo.
El sonar suele monitorear continuamente cualquier movimiento del barco. Con la cantidad de peso en la proa del barco, Martin dijo que cree que el único movimiento podría ser que la proa se hunda más profundamente en la arena de lo que ya está.
