Las babosas marinas que se autodecapitan pueden cortar sus propias CABEZAS y luego regenerar un cuerpo completamente nuevo, y los científicos no tienen idea de cómo ni por qué
- Los científicos vieron el comportamiento en dos especies de babosa marina sacoglossan
- La cabeza desprendida vuelve a crecer otro cuerpo, pero el cuerpo no vuelve a crecer una cabeza
- Las babosas marinas jóvenes comienzan a retorcerse y a comer inmediatamente después de la decapitación, vuelven a crecer un corazón una semana después y el proceso se completa en un total de tres semanas.
- La razón de la adaptación inusual sigue sin estar clara, pero los científicos sugieren que puede permitir que las babosas eliminen los parásitos internos que afectan la reproducción.
La idea de que un animal se corte la cabeza antes de regenerar un cuerpo completamente nuevo puede parecer la trama del último éxito de taquilla de ciencia ficción, pero para dos especies de babosas de mar, es una realidad espantosa.
Científicos en Japón han descubierto dos especies de babosas marinas sacolossan que pueden volver a crecer un cuerpo entero en solo tres semanas.
El sorprendido equipo observó el extraño comportamiento por pura casualidad, y no tiene idea de cómo, o por qué, el animal hace esto.
La autodecapitación puede permitir que las babosas eliminen los parásitos internos que afectan la reproducción, aunque los científicos dicen que se necesita más investigación para probarlo.
Los científicos japoneses tropezaron con el extraño comportamiento de la autotomía en dos especies de babosas marinas sacoglossan y no tienen idea de cómo, o por qué, el animal lo hace. En la imagen, una cabeza que se retuerce (izquierda) después de haber sido cortada del cuerpo (derecha)
En la imagen, un desglose paso a paso de cómo una babosa marina se corta la cabeza y vuelve a crecer su cuerpo. A, la cabeza y el cuerpo justo después de la autotomía (día 0), con el corazón en la sección del cuerpo (flecha); B, día 7; C, día 14; D, día 22
Las cabezas de las babosas jóvenes comienzan a retorcerse inmediatamente después de que se separan de sus cuerpos, y la herida se cura rápidamente.
A las pocas horas del evento traumático, las cabezas de las babosas comienzan a comer algas.
Sorprendentemente, se necesita solo una semana para que sus corazones se regeneren y tres semanas para que todo su cuerpo se reforme.
Mientras que las cabezas de las babosas marinas desarrollan un nuevo cuerpo, los cuerpos descartados son incapaces de crear una nueva cabeza.
Este proceso parece ralentizarse con el tiempo, ya que las babosas más viejas no pueden regenerarse y mueren como resultado de la decapitación.
El profesor Yoichi Yusa y la candidata a doctorado Sayaka Mitoh de la Universidad de Mujeres de Nara en Japón se encontraron con el fenómeno por pura casualidad.
El laboratorio de Yusa normalmente estudia las babosas marinas desde el huevo hasta la muerte para conocer su ciclo de vida y sus rasgos.
Un día, el equipo vio una cabeza sin cuerpo moviéndose alrededor del tanque y comenzó a investigar el extraño rasgo.
Para comprender lo que estaba pasando, el equipo se dispuso a cortar las cabezas de algunas babosas marinas con un alambre de nailon ultrafino.
«Nos sorprendió ver que la cabeza se movía justo después de la autotomía», dijo Mitoh.
«Pensamos que moriría pronto sin un corazón y otros órganos importantes, pero nos sorprendió de nuevo descubrir que regeneraba todo el cuerpo».
Las babosas jóvenes que pierden la cabeza comienzan a moverse después de la autotomía (la separación de la cabeza y el cuerpo) son mejores en el proceso que las babosas marinas más viejas. La cabeza se retuerce inmediatamente después de ser separada de los grilletes del resto de su cuerpo.
Su artículo, publicado hoy en Prensa celular, proporciona detalles, horarios y video del evento, pero no puede explicar cómo los animales manejan la notable hazaña.
Los investigadores creen que las babosas pueden tener tejidos similares a células madre en el sitio del corte que pueden convertirse en cualquier otra célula que la babosa necesite.
Por lo tanto, estos podrían formar el corazón y el cuerpo después de la separación.
Los autores especulan que mientras las babosas esperan a que sus órganos se vuelvan a desarrollar, pueden sobrevivir utilizando la capacidad fotosintética de las algas que comen, un rasgo conocido como cleptoplastia.
Otro misterio es por qué las babosas marinas desarrollaron este comportamiento tan inusual en primer lugar.
Una razón sugerida es que puede permitir que las babosas eliminen los parásitos internos que afectan la reproducción. Otros enigmas incluyen lo que impulsa a los animales a desechar sus cuerpos.
Estos hallazgos marcan una nueva forma de autotomía en el reino animal, basándose en otros ejemplos famosos, incluidos tritones y lagartos.
