El bienestar y las nuevas experiencias bien pueden ser el trampolín de la isla hacia una fuerte recuperación.
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En Locavore, ubicado en Ubud, el epicentro de salud de la isla, los clientes reciben alimentos recolectados de las selvas, costas y montañas de la isla.
Entre sus productos locales se encuentran el daun keloruna hoja verde utilizada en sopas y ensaladas, ofrendas a espíritus peligrosos o como cura tradicional para la hipertensión arterial, los tréboles que saben a cítricos, la hoja de cemcem, que sabe a mango verde y la mostaza molida.
“En Bali, buscar comida es simplemente parte de nuestras vidas”, dice Kasida, quien supervisa los suministros para su restaurante y, como muchos indonesios, tiene un solo nombre.
Locavore está inspirado en el legendario Noma de tres estrellas Michelin de Dinamarca, que utiliza sólo ingredientes hiperlocales y ha ganado múltiples premios como el mejor restaurante del mundo.
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El restaurante balinés personifica los nuevos negocios turísticos que aprovechan los recursos locales y el atractivo internacional para atraer turistas que buscan experiencias de bienestar.
La propia isla quiere una porción mayor del mercado mundial del turismo de bienestar, que tendrá un valor de alrededor de 650 mil millones de dólares en 2022, según el Global Wellness Institute.
La semana pasada, Ubud fue elogiada por su comida por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas por hacer de la ciudad “un centro global de turismo gastronómico sostenible”.
Ya es uno de los principales destinos de ecoturismo y bienestar del sudeste asiático, donde los visitantes pueden disfrutar de clases de yoga, caminatas por la naturaleza, restaurantes veganos y tratamientos de spa.
“Los festivales, la educación espiritual, los seminarios, el yoga y las clases de cocina ayudan a aumentar [demand and] precios”, dijo Odeck Ariawan, un veterano del sector turístico a quien se le atribuye la creación de Ary’s Warung, el primer establecimiento de alta cocina de Ubud.
Dijo que los sectores de alimentación y bienestar de Bali han ido ganando importancia desde Comer Rezar Amar – la película de Hollywood de 2010 protagonizada por Julia Roberts – inspiró a una nueva generación de turistas a visitar la isla.
Visitantes jóvenes y adinerados
A medida que aumenta la demanda de experiencias de bienestar en Bali, Locavore busca expandirse hacia el segmento de lujo del mercado.
En Nochebuena, Locavore inaugurará un nuevo edificio diseñado en forma de montaña cubierta de plantas, con un jardín en la azotea, una sala subterránea para setas y una cámara de fermentación especial.
Un proyecto de esta naturaleza no habría sido posible hace 10 años, ya que la evolución de los gustos turísticos lo ha hecho viable, según Koman Suteja, propietario de Locavore.
“Antes la gente venía a Bali por las playas y a Ubud por el arte y las visitas turísticas”, dijo. «La gente ahora está interesada en la espiritualidad y el bienestar… están interesadas en cosas nuevas, incluidos nuevos tipos de alimentos».
Los visitantes también son más jóvenes (entre 20 y 30 años) y están dispuestos a gastar más en sus experiencias.
«Más viejo [tourists such as] Los singapurenses a veces pueden ser un poco quisquillosos”, dijo Eelke Plasmeijer, chef holandés de Locavore. «Pero los más jóvenes son más aventureros».
A medida que la industria relacionada con el bienestar crece en Bali, más turistas se han quedado en la isla para establecer negocios relacionados, dijo Giotto Castiglioni, director de operaciones de la enóloga Cantine Balita. Cantine Balita, especializada en vinos orgánicos y naturales elaborados con uvas cultivadas en Bali, es propiedad de Agung Bagus Pratiksa Linggih, descendiente de una influyente familia local.
«El terreno aquí es fenomenal», dice Giotto. «Nuestros viñedos están cerca de la playa».
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Otros actores de la industria de alimentos y bebidas también han aprendido a adaptarse al entorno local para crear conceptos gastronómicos únicos.
Sara Scappin, gerente de ventas de Gioia Cheese, dijo que su compañía produce quesos italianos que tienen en cuenta las características balinesas de su leche, el clima e incluso las bacterias para darle al producto un «carácter» distintivo. Entre ellos se encuentra un nuevo tipo de queso llamado Saporito, que es similar al más familiar parmesano.
Koman de Locavore, que también es propietario de la cadena de hoteles boutique Komaneka, dijo: “Si los turistas quieren bienestar, ¿qué mejor lugar para venir que Bali? Tienes la naturaleza, la belleza y las tradiciones, pero también la infraestructura y el personal experto”.
