Luis Scola salió de la cancha con el balón bajo el brazo, un recuerdo de muy posiblemente su final internacional.
Australia salió de la cancha con un recuerdo diferente en mente.
Patty Mills anotó 18 puntos, Australia usó una carrera de 25-0 en la segunda mitad para convertir un partido cerrado en un fugitivo total, y los Boomers vencieron a Argentina 97-59 el martes por la noche en el cuarto y último cuarto de final masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio.
El siguiente paso para los Boomers: Estados Unidos en las semifinales del jueves, con el ganador en el juego por la medalla de oro.
«Obviamente, teníamos una especie de objetivo en mente: ganar una medalla de oro y salir de aquí con eso», dijo el australiano Joe Ingles.
Australia cedió 22 puntos en los primeros 10 minutos; Permitió 26 puntos en los siguientes 25 minutos y terminó superando a Argentina 58-26 después del medio tiempo.
Despedida emotiva de Luis Scola
Scola, de 41 años, cinco veces olímpico, no planeaba anunciar su futuro el martes. Pero una emotiva escena en el último minuto lo dejó insinuando con fuerza que este era el final de su carrera internacional.
«Ha sido divertido», dijo Scola. «Es hora de que aparezcan caras nuevas. Es hora de que nos vayamos».
Terminó con siete puntos, se marchó con 51,4 segundos para el final y recibió una larga ovación, incluso de los jugadores australianos. Scola saludó en reconocimiento mientras los focos azules y blancos en un guiño a los colores de Argentina destellaron en la arena, y la ovación continuó hasta que se puso de pie y saludó nuevamente.
«Me siento bastante seguro de poder decir que estos podrían ser mis últimos Juegos Olímpicos», dijo Scola.
Matisse Thybulle y Jock Landale cada uno anotó 12 para Australia, que recibió 11 de Ingles y 10 de Nic Kay. Los Boomers, que nunca obtuvieron medallas en una competencia olímpica o de la Copa del Mundo, jugarán contra Estados Unidos en las semifinales el jueves. Australia venció a los estadounidenses en una exhibición el mes pasado, pero tiene una marca de 0-15 de todos los tiempos contra los EE. UU. En los enfrentamientos olímpicos o de la Copa del Mundo.
Dicho esto, la confianza de los Boomers en este momento es obvia.
«Nos hemos colocado en una posición realmente buena», dijo el australiano Dante Exum.
Nicolás Laprovittola anotó 16 y Cubierta Gabriel agregó 12 para Argentina, que se fue 1-3 en Tokio. Argentina estaba dentro de 54-48 con 2:07 por jugar en el tercer cuarto después de un triple de Nicolas Brussino, que parecía legítimamente que tenía la posibilidad de lograr la sorpresa.
No por mucho tiempo. Argentina falló sus siguientes 11 tiros, y cuando volvió a anotar, el déficit se había disparado a 31 a mitad del cuarto.
Argentina lideró por ocho temprano, pero los hurras terminaron ahí. Una racha de 19-4 que cubrió la mayor parte del segundo cuarto puso a Australia arriba 37-28. Los Boomers no volvieron a quedar atrás y simplemente huyeron en los últimos 12 minutos.
