Redacción NM
Los más de 900 bancos de alimentos de Alemania, supervisados por la organización benéfica Tafel eV, apoyan a cualquiera que pueda demostrar que está pasando por dificultades financieras. Pero cada vez menos empresas están donando a estos bancos de alimentos, aunque la demanda está creciendo en medio de la alta inflación y la afluencia de refugiados ucranianos. Es por eso que los bancos de alimentos ahora están pidiendo ayuda al estado alemán.
La creciente necesidad de ayuda alimentaria es claramente evidente en el distrito berlinés de Köpenick, donde el centro de aficionados del FC Union Berlin de la Bundesliga se ha convertido en un punto de distribución de comestibles. Una fila de personas está parada afuera bajo el calor abrasador, esperando para entrar. Hace 30 grados Celsius (86 Fahrenheit) y no hay sombra a la vista.
Denise Lauer está haciendo su primera visita a un banco de alimentos. Durante mucho tiempo, estuvo demasiado renuente y avergonzada para ir. «Quería probarlo», le dijo a DW. «Pero en el pasado, estaba demasiado avergonzado».
Lauer, una madre soltera con un hijo, dijo que «se ha vuelto cada vez más difícil llegar a fin de mes debido a los altos costos de los alimentos». Hoy, sin embargo, ha reunido todo su coraje y espera llevarse a casa una canasta de comestibles que se vende por solo € 1,50 ($ 1,70), el mismo precio para todos.
Los costos de los alimentos han aumentado casi un 15 % en comparación con el año pasado, con una inflación del 7,3 %, según la Oficina Federal de Estadística de Alemania.
Para muchos, esto significa que el dinero escasea, razón por la cual dependen de los bancos de alimentos para sobrevivir. Desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, el 20 % de los bancos de alimentos alemanes han visto duplicarse el número de personas que dependen de los descuentos en comestibles, informa la asociación federal de Tafel.
«Antes de la guerra, no más de 340 personas venían a nuestros días de distribución los martes, pero ahora, a menudo, hay más de 500», dijo a DW Carol Seele, gerente voluntaria del banco de alimentos Köpenick. «El viernes pasado, tuvimos 564 clientes», agregó la voluntaria Rita Hirsch, quien lleva registros precisos para el centro de distribución administrado por la iglesia.
‘Cada vez más clientes debido a la guerra’
«Hemos visto más y más clientes debido a la guerra», dijo Seele. «Afortunadamente, todavía no hemos tenido que limitar la admisión».
Cualquier persona con la documentación necesaria que demuestre que está en necesidad puede recibir ayuda alimentaria. Sin embargo, otros bancos de alimentos ya han comenzado a reducir la cantidad de alimentos que entregan por persona, e incluso algunos han dejado de aceptar nuevas personas.
Tetyana Kudyna huyó de la guerra en Ucrania con su hijo pequeño; su marido y su hijo mayor se han quedado en la capital ucraniana, Kiev. Kudyna visita el banco de alimentos todos los martes con su hijo. «Me ayuda a ahorrar mucho dinero», cuenta a DW. También es una oportunidad para conocer y conversar con otros alemanes y ucranianos, lo que, según ella, es una «distracción bienvenida».
Voluntarios en Berlín fundaron el primer banco de alimentos Tafel de Alemania en 1993. La organización dice que apoya a unos 2 millones de personas, con sucursales regionales que reciben alimentos y donaciones financieras. También ven el apoyo de las principales cadenas de supermercados como Rewe, Lidl y Aldi, que donan los excedentes de alimentos y artículos con pequeñas imperfecciones que, de lo contrario, terminarían en la basura.
Línea de vida para los pobres
Los bancos de alimentos alemanes están ahí para ayudar a las personas que viven en la pobreza, es decir, aquellos que tienen menos del 60% del ingreso neto medio a su disposición. En Alemania, siguiendo esta definición, se considera que alrededor de 13 millones de personas viven por debajo del umbral de la pobreza.
Pero las donaciones de alimentos han disminuido durante algún tiempo, dice la asociación federal de Tafel a DW. Esto se debe a varias razones, según Andreas Steppuhn, el recién elegido presidente de Tafel. «Un factor es que los supermercados ahora tienden a operar de manera más económica para que no les quede tanta comida al final del día», dijo. «Agradecemos esto en principio, porque siempre pensamos que es bueno cuando se minimiza el desperdicio de alimentos. Sin embargo, los bancos de alimentos actualmente necesitan más donaciones de alimentos para apoyar al creciente número de clientes».
Steppuhn dijo que los bancos de alimentos de Tafel, que operan de forma independiente, están en crisis. Dijo que no pueden compensar las fallas del estado y que el «establecimiento político debe cumplir con sus deberes». Quiere conservar la autonomía de la organización, pero sin embargo ha pedido » [state] financiación, para que el Tafel pueda garantizar su trabajo y apoyo». Sin embargo, hasta ahora no está claro si el estado alemán respaldará esta idea.
Lauer, quien visitó por primera vez el banco de alimentos, dijo a DW que estaba sorprendida e impresionada de ver «que la gente hace este trabajo de forma voluntaria». De hecho, el Tafel cuenta con la buena voluntad de unos 60.000 voluntarios.
Dijo que definitivamente regresará al banco de alimentos para ayudarla a superar estos tiempos difíciles.
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
