Fue como el «Día del Juicio Final», dice una víctima, después de que un atacante suicida atacara a los pasajeros que esperaban subir a un tren expreso.
Quetta, Pakistán — El sábado por la mañana, Ikhtiar Hussain, inspector senior de billetes de Ferrocarriles de Pakistán, llegó a la estación de ferrocarril de Quetta, en la provincia de Baluchistán, alrededor de las 8:25 am hora local (03:25 GMT), listo para abordar el tren para comenzar a trabajar.
Segundos después, Hussain escuchó una poderosa explosión y cayó al suelo. La metralla de la explosión le golpeó la mejilla derecha y su cara empezó a sangrar.
Al menos 26 personas, entre ellas personal de seguridad y civiles, murieron y decenas resultaron heridas después de que un atacante suicida atacara a pasajeros que esperaban el Jaffar Express con destino a Peshawar el sábado por la mañana.
Hussain, de 47 años, sobrevivió, pero con heridas en el rostro y recuerdos que nunca se desvanecerán.
«Era una visión del Día del Juicio, porque en segundos la gente que sonreía en la estación cayó al suelo en un baño de sangre», recordó Hussain a Al Jazeera desde el Hospital Civil de Quetta, donde está recibiendo tratamiento para sus heridas.
Las autoridades paquistaníes han confirmado que se trató de un ataque suicida. Las fuerzas del orden están investigando cómo el atacante logró entrar en la estación a pesar de las estrictas medidas de seguridad en las puertas de entrada y salida.
Un grupo secesionista armado ilegalizado, el Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA), se ha atribuido la responsabilidad del ataque.
El primer ministro Shahbaz Sharif y otros altos líderes políticos condenaron el ataque a pasajeros desarmados y prometieron castigar a los perpetradores.
Pero para muchos cuyos amigos y familiares se encuentran en condiciones críticas, el gobierno también debe responder preguntas.
Hafiz Allah Ditta, un albañil local de 32 años, había llegado a la estación para despedir a un amigo que viajaba a la ciudad sureña de Bahawalpur. “Cuando entramos en el andén número 1 de la estación de tren, una poderosa explosión sacudió la zona”, recordó Ditta. Su amigo se encuentra ahora en cuidados intensivos en el hospital, añadió.
«La policía estaba en la taquilla y registraba los equipajes de los pasajeros, pero el gobierno debería reforzar las medidas de seguridad en la estación de tren porque no sabemos cómo irrumpió el terrorista suicida en la estación», dijo Ditta.
La provincia de Baluchistán, al suroeste de Pakistán, que comparte fronteras con Irán y Afganistán, ha sido testigo de un aumento de los ataques violentos desde enero. El gobierno y las fuerzas de seguridad han estado luchando con grupos armados religiosos como ISIL (ISIS), Tehreek-e-Taliban Pakistan y grupos secesionistas baluchis.
La semana pasada, nueve personas murieron en la explosión de un artefacto explosivo improvisado que tuvo como objetivo un vehículo policial encargado de proteger a los equipos de vacunación contra la polio en Mastung, una ciudad remota ubicada a unos 52 kilómetros (32 millas) de la capital, Quetta.
El comisionado Hamza Shafqat, un alto burócrata que dirige los asuntos administrativos en cuatro distritos, incluido Quetta, dijo a los periodistas que las imágenes de CCTV sugerían que el atacante había entrado en la estación haciéndose pasar por un pasajero antes de hacerse estallar.
Muhammad Amir Rafique, de 41 años, otro empleado ferroviario que estaba de servicio en la estación, dijo que vio una columna de humo y polvo que salía del andén después de la poderosa explosión.
«Corrimos hacia el lugar, los heridos gritaban pidiendo ayuda y los cadáveres yacían en el suelo», dijo a Al Jazeera. Luego, Rafique comenzó a ayudar a la policía y a los rescatistas a trasladar a los heridos a las ambulancias.
