Ambos dejaron el cargo hace años, pero han dejado su huella en la política global. Angela Merkel fue alguna vez la mujer más poderosa del mundo, mientras que Barack Obama fue la persona más poderosa del mundo.
¿Existe algo llamado amistad entre líderes en ejercicio cuya responsabilidad principal es servir a los intereses de sus respectivos países? Al parecer sí. La presidencia de Obama de 2009 a 2017 estuvo enmarcada, por así decirlo, por los 16 años de Merkel como canciller de 2005 a 2021, y se desarrolló un fuerte vínculo entre ambos. Tanto es así que, hacia el final de su mandato, Obama describió a Merkel como su aliada más cercana.
Comenzó con la frialdad, desde ambos lados.
No siempre fue así. Muchos alemanes se regocijaron cuando Barack Obama fue elegido presidente en 2008, pero Angela Merkel lo despreció en el verano de ese año, cuando Obama todavía era sólo un candidato, al negarle permitirle utilizar la Puerta de Brandenburgo como telón de fondo para su discurso durante una Visita a Berlín.
Obama tuvo que trasladarse a la plaza frente a la Columna de la Victoria, donde unas 200.000 personas lo recibieron en una escena que recuerda a la icónica visita de John F. Kennedy a Berlín Occidental en 1963.
Con la guerra de Irak en 2003, George W. Bush había abierto una brecha entre Estados Unidos y algunos aliados europeos. Alemania, entonces dirigida por el Canciller Gerhard Schröder del Partido Socialdemócrata (SPD), se opuso a la guerra. Merkel, sin embargo, se había puesto del lado de Bush como líder de la oposición.
Obama evitó Berlín en 2009, su primer año en el cargo, a pesar de realizar dos visitas a Alemania. Esto se interpretó como una afrenta y las relaciones entre Merkel y Obama se mantuvieron frías. Hubo razones políticas concretas para esto, en particular la decisión de Alemania de abstenerse de la decisión de la ONU de 2011 de emprender acciones militares en la guerra civil de Libia.
Pero esa no fue la única razón. Incluso en aquel entonces, Washington instaba a su aliado alemán a invertir más en su defensa y afirmaba que el superávit comercial de Alemania era demasiado alto, retórica que se intensificó significativamente bajo Donald Trump.
espiar a amigos
Sin embargo, a pesar de estas disputas (o quizás debido a ellas), Obama otorgó a la canciller Merkel la Medalla de la Libertad en 2011, el honor más alto que Estados Unidos puede otorgar a un extranjero. ¿Fue un gesto de reconciliación, un llamado a una mayor responsabilidad? Los comentaristas sacaron ambas conclusiones en ese momento.
En 2013, Obama finalmente consiguió su escenario en Berlín en la Puerta de Brandenburgo. Él y Merkel se pusieron las manos en los hombros en una muestra de unidad. Sin embargo, las tensiones volvieron a aumentar cuando se reveló el alcance del espionaje de la Agencia de Seguridad Nacional a Alemania.
En octubre de ese año salió a la luz que la NSA incluso había intervenido el teléfono móvil del canciller. Merkel estaba furiosa e hizo la que se convertiría en una de sus declaraciones más famosas: «Espiar a amigos, eso no es aceptable». Pero no hubo consecuencias políticas importantes.
Obama elogia la política de refugiados de Merkel
Cuanto más tiempo estuvieron Merkel y Obama en el cargo, más parecían acercarse política y personalmente. Peter Beyer, miembro del partido conservador CDU de Merkel, dijo una vez a DW que Obama admiraba especialmente el «pragmatismo, confiabilidad y profesionalismo» de Merkel.
A medida que crecía la influencia política y económica de Alemania, ya no podía ignorar a la canciller.
En la cumbre del G7 en el castillo de Elmau, en Baviera, en el verano de 2015, se tomó quizás la fotografía más famosa de los dos: Obama sentado en un banco con los brazos extendidos, mientras Merkel parece explicarle algo, con el panorama alpino detrás. su.
Políticamente tenían mucho en común. Pero ¿qué tan bien se complementaron? «Son tipos muy diferentes», dijo Beyer. «Obama es un orador brillante, llega a la gente. Merkel va al grano en pocas palabras, no es una gran oradora, no entusiasma a la gente». Pero ambos se apreciaban porque se complementaban.
Unas semanas después de la cumbre del G7, Merkel decidió no cerrar la frontera alemana a los refugiados. Obama elogió la medida, que polarizó a Alemania quizás más que cualquier otra decisión que ella haya tomado: Merkel nos había «recordado elocuentemente que no podemos darle la espalda a nuestros semejantes que están aquí ahora y necesitan nuestra ayuda ahora».
Donald Trump sobre Ángela Merkel
Luego llegó Donald Trump en 2017. Durante la campaña electoral de 2016, el republicano llamó a su rival demócrata Hillary Clinton «la Angela Merkel estadounidense» como término peyorativo y afirmó que Clinton también quería implementar la «loca» política de refugiados de Merkel en EE.UU.
Con la elección de Trump, Estados Unidos parecía haber pasado de ser un aliado de Alemania a ser su adversario en áreas políticas clave: libre comercio, protección del clima y cómo tratar con los refugiados.
En una reunión con Trump el 17 de marzo de 2017, Merkel escribió en sus nuevas memorias: «Hablamos en dos niveles diferentes. Trump en el nivel emocional, yo en el nivel fáctico… Cada vez que prestaba atención a mis argumentos, Por lo general, era solo para usarlos para hacer nuevas acusaciones. No parecía estar interesado en resolver los problemas que planteé.
Quizás sea irónico que el libro de Merkel se publique justo cuando Trump está a punto de asumir el cargo para su segundo mandato, y parece una muestra de desafío que Merkel quisiera que Obama asistiera al lanzamiento en Estados Unidos.
Las memorias de Obama, «Una tierra prometida», se publicaron hace cuatro años, en noviembre de 2020. El tomo de mil páginas se vendió bien en todo el mundo. El libro de 700 páginas de Merkel, «Libertad», se publicará en más de 30 idiomas y el interés internacional parece ser alto.
Tiene previsto lanzar la edición en inglés junto con Obama en el Teatro Anthem de Washington DC el 2 de diciembre. Angela Merkel no podría desear un mejor socio publicitario.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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