Después de no llegar a los playoffs el año pasado, los Detroit Lions ahora son los favoritos en las apuestas en la NFC Norte y esperan ingresar a la postemporada por primera vez desde 2016. El gerente general Brad Holmes y el entrenador en jefe Dan Campbell usaron la agencia libre para llenar necesidades, pero su clase de draft de 2023 se encontró con confusión. Detroit ahora tiene talento superpuesto en varias posiciones, lo que podría conducir a algunas competencias intrigantes en el campo de entrenamiento.
Las mejores batallas del campo de entrenamiento de los Detroit Lions para ver
apoyador | Jack Campbell contra Alex Anzalone contra Malcolm Rodríguez
Los Lions parecían estar decididos a ser linebacker de cara a la temporada baja de 2023. Malcolm Rodríguez protagonizó Hard Knocks y brilló como novato en la sexta ronda, mientras que Detroit volvió a firmar a Alex Anzalone con un contrato de tres años por un valor de $6.25 millones anuales.
Y luego los Lions decidieron usar la selección número 18 en el apoyador de Iowa Jack Campbell.
Parece inconcebible que Campbell, quien ganó el premio al Jugador Defensivo del Año Nagurski-Woodson mientras obtuvo los honores All-American por unanimidad la temporada pasada, no podrá abrirse camino en la alineación titular. Los apoyadores sin balón rara vez se eligen en la primera ronda de la NFL moderna, por lo que es probable que Detroit sienta que puede ser un colaborador inmediato.
“Su inteligencia futbolística y su pasión por el juego es lo mejor que hay”, dijo Holmes sobre Campbell después del draft. “Es élite en todas las categorías”.
¿Pero quién sale del campo? Es poco probable que los Lions pongan a Anazlone en el banco solo unos meses después de darle $9 millones en garantías, lo que significa que Rodríguez podría estar en línea para convertirse en reserva. Esa es una realidad difícil dada su producción como la selección 188 en el draft de 2022, pero las inversiones de Detorit como apoyador hablan por sí solas.
Por supuesto, Campbell, Anzalone y Rodríguez jugarán en sets base, pero la mayoría de los equipos de la NFL utilizan paquetes de cinco centavos en más del 60 % de sus jugadas defensivas. Alguien será el extraño, y todas las señales apuntan a Rodríguez.
Guardia Derecha | Halapoulivaati Vaitai contra Graham Glasgow
Los Lions desplegaron una de las mejores líneas ofensivas de la NFL en 2022 y lo hicieron sin los servicios de Halapoulivaati Vaitai, quien se perdió toda la temporada por una lesión en la espalda y una cirugía posterior. Vaitai ingresó a la temporada baja como candidato a liberación, pero se quedará después de aceptar un recorte salarial de $6.4 millones y anular la temporada 2024 de su contrato.
Con Vaitai fuera de juego, Detroit usó un grupo de reemplazos en la guardia derecha. Evan Brown, quien lideró al equipo con 700 jugadas de guardia derecho, ahora está con los Seahawks, pero Vaitai enfrentará competencia por su puesto de titular en la forma de Graham Glasgow.
“Obviamente, hay signos de interrogación o había signos de interrogación sobre la salud (de Vaitai) y todo eso”, dijo Holmes en marzo. “Para poner a Glasgow en el redil, y Glasgow es un tipo que también tiene versatilidad posicional. Obviamente, todos conocemos su habilidad como guardia, pero lo que hizo como centro en la cinta el año pasado fue realmente emocionante. Es bueno tener esa competencia, y debería ser buena”.
Glasgow pasó los primeros cuatro años de su carrera con los Lions y jugó en las tres posiciones de la línea interior. Tal como están las cosas, probablemente esté en línea para convertirse en el suplente de Detroit como guardia y centro. Pero tendrá todas las oportunidades de usar el campo de entrenamiento para empujar a Vaitai a un puesto de titular. Vaitai también puede jugar de tackle, por lo que también ofrecería versatilidad posicional como reserva.
Esquinero | Jerry Jacobs contra la salud de Emmanuel Moseley
Después de clasificarse en el puesto 30 en eficiencia de pases defensivos la temporada pasada, los Lions no dudaron en usar la temporada baja para fortalecer su secundaria. Cam Sutton y Emmanuel Moseley fueron contratados para jugar como esquinero, mientras que los versátiles profundos CJ Gardner-Johnson y Brian Branch también fueron agregados al backfield defensivo de Detroit.
El contrato de tres años y $33 millones de Sutton lo asegurará en un puesto de titular. Pero Moseley solo recibió $6 millones en un contrato de un año y aún se está recuperando de la lesión de ligamento cruzado anterior que sufrió en la semana 5 de la campaña de 2022.
Moseley fue capaz de participar en un recorrido durante el minicampamento de Detroit. Es difícil evaluar qué tan importante fue ese paso para Moseley, dado que los Lions no usaban protectores ni hacían contacto, pero el hecho de que él estuviera en el campo es una señal positiva.
Moseley ha tenido problemas para mantenerse saludable a lo largo de su carrera. Un problema en la rodilla y un esguince en la parte alta del tobillo le costaron juegos en 2021, mientras que una conmoción cerebral y una distensión en el tendón de la corva fueron problemas en 2020.
Si Moseley sufre un contratiempo, Jerry Jacobs es el próximo hombre en la lista de profundidad de Detroit. Jacobs, quien ha sido titular en 17 juegos para los Lions después de formar parte del equipo como agente libre no reclutado en el draft de 2021, podría competir por un puesto de titular incluso si Moseley goza de buena salud.
“¿Por qué (Jacobs) sigue aquí? Porque es un muy buen jugador”, dijo el coordinador defensivo de los Lions, Aaron Glenn, en mayo. (Esperamos) que salga y compita con los otros muchachos que trajimos. Dejaremos que eso se resuelva. Si lo gana, lo gana. Si no lo hace, entenderá cuál será su papel”.
