Beanie Bishop Jr. solo necesitó seis jugadas en el final de temporada de los Steelers para lograr una hazaña poco común en la historia del equipo. A pesar de perder un tiempo de juego considerable ante Cameron Sutton, logró terminar su temporada de novato con cuatro intercepciones. Al hacerlo, es el primer novato de los Steelers en este siglo en interceptar al menos cuatro pases.
De hecho, incluso tres intercepciones en la era moderna han sido raras para los novatos de los Steelers. Artie Burns lo hizo allá por 2016, pero llevaba un tiempo siendo el único.
Scott Shields es el último jugador antes de Bishop en registrar cuatro o más intercepciones como novato de los Steelers. El ex seleccionado de segunda ronda logró hacer eso en 1999, y prácticamente estaba fuera de la liga en 2001.
Sin embargo, no sería necesario retroceder demasiado para ver el siguiente ejemplo. En 1992, Darren Perry interceptó seis pases. Ese sigue siendo el récord de intercepciones para novatos de la era moderna de los Steelers. Pero Bishop es el único novato no reclutado de la era moderna que ha interceptado al menos cuatro pases.
El último novato no reclutado de los Steelers en interceptar tres o más pases antes de Beanie Bishop fue Tony Dungy. El producto de Minnesota interceptó tres pases de Chuck Noll en 1977 y luego seis un año después. Pero no pasaría mucho tiempo desde que comenzara su carrera como entrenador.
Bishop participó en 548 jugadas defensivas durante su temporada de novato, o aproximadamente la mitad del total de los Steelers. Agregó otras 175 jugadas en equipos especiales. Entre ambos registró 45 tacleadas, incluidas dos para pérdida, con media captura, cuatro intercepciones, siete pases defendidos y un balón suelto recuperado.
Los Steelers vaciaron gran parte del espacio de sus esquineros de la temporada pasada, pero no seleccionaron a ninguno. Al menos, terminaron convirtiendo a Ryan Watts de sexta ronda en safety. Como resultado, Beanie Bishop pasó gran parte de la temporada baja, incluyendo casi todo el campo de entrenamiento, corriendo como titular.
Si bien volvieron a contratar a Cameron Sutton, sabían que enfrentaría una suspensión. Al principio no sabían que serían ocho juegos, pero pronto lo supieron. Aun así, no hicieron ningún movimiento serio para abordar la profundidad de su posición como esquinero. Básicamente, decidieron aguantar la situación con Bishop, tal vez con la esperanza de que se ganara el trabajo.
Aunque continuaron jugando contra Bishop durante todo el año, Sutton jugó más en la recta final. Muchos sienten que la medida empeoró la defensa y Sutton parecía tener algunos problemas de comunicación. Como jugador de tamaño insuficiente, Bishop tiene algunas limitaciones naturales. También hemos visto expuesta su inexperiencia, aunque mejoró desde principios de año.
Lo que suceda después depende de él. Mencioné nombres como Artie Burns, Scott Shields y Tony Dungy en este artículo. Ninguno de ellos tuvo carreras estelares como jugador. ¿Conseguirá Beanie Bishop Jr. al menos conseguir un papel estable? No es que las intercepciones sean algo malo. Y se parece más a Mike Hilton que a Burns.
