Ben & Jerry’s ha vuelto a los tribunales, y esta vez está demandando a su empresa matriz Unilever por acusaciones de que silenció los intentos del fabricante de helados de expresar su apoyo a un alto el fuego en Gaza y apoyar a los refugiados palestinos.
En una demanda presentada el miércoles, Ben & Jerry’s dijo que Unilever violó los términos de un acuerdo anterior que otorgaba a la heladería responsabilidad sobre su «misión social».
A pesar de esto, Ben & Jerry’s dijo que fue silenciado en cuatro ocasiones distintas cuando intentó pedir un alto el fuego en Gaza, abogar por detener la ayuda militar estadounidense a Israel, apoyar a estudiantes universitarios que protestaban contra la guerra de Israel en Gaza y apoyar el paso seguro de los refugiados palestinos. desde Gaza hasta el Reino Unido.
«Ben & Jerry’s ha intentado en cuatro ocasiones hablar públicamente en apoyo de la paz y los derechos humanos», según la demanda. «Unilever ha silenciado cada uno de estos esfuerzos».
En la demanda, Ben & Jerry’s también dijo que Peter ter Kulve, director de helados de Unilever, dijo que le preocupaba que el hecho de que la compañía hablara sobre la guerra en Gaza pudiera llevar a una «percepción continua de antisemitismo».
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Según el documento legal, Unilever debe donar 5 millones de dólares a Ben & Jerry’s para que la marca pueda donarlos a los grupos de derechos humanos de su elección. Ben & Jerry’s seleccionó dos organizaciones, la antisionista Voz Judía por la Paz (JVP) y el capítulo de San Francisco del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, pero Unilever se opuso. La demanda afirma que Unilever dijo que JVP era «demasiado crítico con el gobierno israelí».
Las tensiones entre Ben & Jerry’s y Unilever se han gestado durante años y se remontan a 2021, cuando Ben & Jerry’s dijo que dejaría de vender sus productos en los asentamientos ilegales israelíes en la Cisjordania ocupada. En ese momento dijo que vender sus productos en esos asentamientos era «inconsistente» con los valores de la empresa.
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La medida encontró una feroz oposición de los legisladores israelíes, así como de los legisladores y gobiernos estatales estadounidenses que amenazaron con retirar sus inversiones en Unilever.
Tras la reacción violenta, Unilever anunció que vendería los intereses comerciales de Ben & Jerry’s en Israel al empresario Avi Zinger, el actual licenciatario israelí de la marca de helado. La venta revertiría efectivamente la decisión tomada por la empresa de dejar de operar en la Cisjordania ocupada por Israel.
Para evitar que esto suceda, Ben & Jerry’s presentó una demanda contra Unilever para bloquear la venta de sus intereses comerciales en Israel. Finalmente, las dos partes llegaron a un acuerdo en diciembre de 2022.
La nueva demanda de Ben & Jerry’s surge de este acuerdo de 2022, que sigue siendo confidencial.
«Nuestro corazón está con todas las víctimas de los trágicos acontecimientos en Medio Oriente. Rechazamos las afirmaciones hechas por la junta de misión social de B&J y defenderemos nuestro caso con mucha firmeza», dijo Unilever en un comunicado a Reuters.
«No haríamos más comentarios sobre este asunto legal», añadió.
