Lilith Dorsey es una ciudadana estadounidense que vive en Nueva Orleans, pero es en Benín donde podría terminar sus días para “sentirse más cerca de su tierra natal”.
En los próximos meses, la autora, bailarina y cineasta pretende aprovechar una nueva ley del estado de África occidental que concede la nacionalidad beninesa a los descendientes de africanos esclavizados.
Aprobada por el Parlamento el 30 de julio, la legislación es el último intento de Benín de atraer a la gente atraída por sus raíces culturales e históricas en el continente africano, un legado de la trata de esclavos que dejó una profunda huella en Benín.
Millones de africanos esclavizados partieron de las costas de África occidental, especialmente de las playas de Benin, para ser embarcados a través de los océanos.
El texto de la ley, que deberá ser aprobado por el presidente de Benín, Patrice Talon, permitirá a “cualquier persona que, según su genealogía, tenga un antepasado africano subsahariano deportado en el marco del tráfico de esclavos” obtener un pasaporte beninés.
“Lo que ha hecho el gobierno de Benín es extraordinario y nos acercará a nuestros hermanos aquí”, declaró Dorsey a la AFP.
Las autoridades dicen que la ley es una respuesta a las dificultades de “la búsqueda de identidad que enfrentan los afrodescendientes”.
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Nathan Debos es otro ciudadano estadounidense que desea obtener la ciudadanía beninesa.
Tiene previsto hacer una peregrinación en enero de 2025 para asistir a un festival de vudú, conocido localmente como Vodun.
Mientras está en el festival en la pequeña ciudad costera del sur de Ouidah, salpicada de monumentos conmemorativos de la trata de esclavos, planea comenzar a solicitar su pasaporte.
Ampliamente practicada en Benin, la religión vudú celebra el culto a los dioses, a los espíritus naturales y el respeto a los antepasados venerados.
Como presidente del Día Nacional del Vudú de Nueva Orleans, Debos se siente más cómodo en África Occidental que en Estados Unidos.
“Tenemos demasiados problemas con el racismo y nos resulta difícil sentirnos como en casa”, afirma este hombre de unos treinta años, que añade que está “encantado de que Benín nos tiende las manos con calidez y nos abraza”.
“Es maravilloso”.
Tierra de bienvenida
El gobierno ya está promoviendo la cultura vudú del país como una forma de atraer más turistas extranjeros, especialmente descendientes de esclavos.
Su regreso de Estados Unidos y otros lugares como ciudadanos de Benin a tiempo completo es esperado con impaciencia por algunos, como Seraphin Adjagboni, un importante dignatario vudú en el sur del país.
“Nuestros antepasados lo predijeron”, afirmó el hombre de 54 años, añadiendo que “sin este regreso, nuestra historia nunca estará completa”.
“Si luchamos por lograr el desarrollo de nuestros países es porque tenemos una parte de nosotros mismos en otra parte”, afirmó Adjagboni.
Otros, sin embargo, están más preocupados por la ley.
Noel Sintondji, un estudiante beninés de 24 años, se muestra preocupado por el impacto que tendrá en el mercado laboral “la llegada de numerosas personas de ascendencia africana a Benin de la noche a la mañana”.
Pero para Nadege Anelka, una martiniqueña de 57 años que ya se instaló en Benín, la ley representa una “oportunidad” para mostrar solidaridad y compasión con otras personas cuyos antepasados sufrieron durante la trata de esclavos.
“Me siento bien en Benín y más libre para desarrollarme”, afirma Anelka, que ha creado una agencia de viajes en el país.
“En cada beninés veo a mis abuelos. Me doy cuenta de que somos parecidos y eso es lo que me llamó la atención la primera vez que vine”, explica.
