El campeón defensor Bernhard Langer de Alemania se enfrió considerablemente de su primera ronda, pero aún tiene una ventaja de un golpe después de 36 hoyos luego de 70, dos bajo par, en el Chubb Classic el sábado en Naples, Florida.
Langer se sienta en 10 bajo par con un cuarteto de jugadores que lo persiguen en 9 bajo par, incluidos Steven Alker de Nueva Zelanda y Jerry Kelly, quienes dispararon 65 y 66, respectivamente, para saltar a la contienda. Alker’s fue la ronda baja del día.
Steve Stricker (69) y Fred Couples (69) están empatados en el sexto lugar con 8 bajo par, mientras que otro cuarteto de golfistas se asoma tres tiros hacia atrás con 7 bajo par.
Buscando su victoria número 45 en el Champions Tour, Langer no estuvo cerca de igualar sus 64 de la primera ronda, pero su ronda de cuatro birdies contra dos bogeys fue suficiente para mantenerlo en la cima de la clasificación.
«Fue duro», dijo Langer. «Fue el tipo de día para aguantar y producir un puntaje decente sin cometer demasiados errores. Creo que tuve dos tiros caídos, lo cual fue doloroso, pero sucede muy rápido porque cada vez que fallas el green, la bola sale rodando, y por lo general te encuentras con el grano saltando de Bermudagrass al grano, lo cual no es fácil».
Dicky Pride (70) y Paul Goydos (71) se unieron a Alker y Kelly en el scrum por el segundo lugar. Kelly saltó 20 lugares en la tabla de clasificación, mientras que Alker saltó 26 con la fuerza de un día de ocho birdies, incluidos seis en los primeros nueve en Tiburon Golf Club.
«Solo arreglé mi golpeo de pelota», dijo Alker. «Golpeé algunas bolas después de la ronda de ayer y ayer no estaba iniciando la bola en la línea, así que di en el blanco, haciendo los tiros con la forma que quería. Obviamente pateé muy bien, dentro de una especie de 12, 15 pies, estaba muy satisfecho con esa parte del juego».
Stricker está buscando su cuarta victoria consecutiva en la gira para empatar récords. Con una victoria el domingo, se uniría a Chi Chi Rodríguez (1987) como los únicos jugadores en la historia del Champions Tour con cuatro victorias consecutivas.
Los sudafricanos Retief Goosen (71) y Ernie Els (72), los irlandeses Padraig Harrington (70) y Olin Browne (70) están a distancia de ataque en T8, tres golpes atrás.
Fred Funk (mareos) se retiró durante la segunda ronda.
