Para Beto O’Rourke, los derechos de voto representan la bala de plata para el progreso en Texas.
Si más de los más de 7 millones de tejanos OMS eran elegibles para votar, pero la última elección no pudo llegar a las urnas, el ex candidato presidencial demócrata cree que los legisladores estatales pronto dejarán de perseguir estudiantes deportistas transgénero y acceso al aborto.
En cambio, los legisladores dedicarían su tiempo a arreglar la red eléctrica de Texas, lo que dejó a millones temblando en la oscuridad. y cientos de muertos cuando falló durante una devastadora tormenta invernal en febrero pasado. Se verían obligados a ampliar la cobertura de atención médica en un estado con la mayor cantidad de personas sin seguro en todo el país, y en realidad abordarían la pandemia de Covid-19, que ha matado más de 51,000 tejanos.
“No sé si somos un estado rojo. No sé si somos un estado conservador. No sé si somos un estado que se centra en los deportes de niñas transgénero o en decirle a la gente qué hacer con sus cuerpos ”, dijo O’Rourke a The Guardian en una entrevista exclusiva.
“Creo que realmente es una minoría de la gente y los votantes en este estado. Es solo que la mayoría no se refleja porque no están votando «.
O’Rourke, nativo de El Paso y uno de los demócratas más importantes del país, pasó gran parte de junio recorriendo su estado natal, abogando por el derecho al voto. Mientras registraba votantes elegibles en el calor de 102F (39C) o celebraba ayuntamientos íntimos con tan solo 100 personas, estaba luchando por la democracia en Texas: Antes de que sea demasiado tarde.
«Si el gran crimen cometido por los republicanos fue tratar de suprimir los votos de quienes viven fuera de los centros de poder», dijo, «entonces el gran crimen de los demócratas fue dar por sentado a todas estas personas».
Durante sus viajes, escuchó de personas que admitieron fácilmente que no habían estado prestando atención hasta que él apareció.
“No se puede esperar que la gente participe en la política del estado si no se les muestra el respeto básico de escucharlos y comprender lo que es más importante para ellos y luego reflejar eso en la campaña que ejecutan”, dijo O’Rourke.
“No se puede hacer eso a distancia, y no se puede hacer a través de una encuestadora o un grupo de enfoque. Tienes que hacer eso en persona «.
Muchos demócratas están esperando con la respiración contenida para ver si O’Rourke lanza una propuesta para derrocar al gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, en 2022. Pero por ahora, en su mayoría está ignorando preguntas sobre su futuro político; la lucha por los derechos de voto no podría ser más urgente, dijo, y no tiene el ancho de banda para montar simultáneamente una campaña separada.
“Como dijo esta mujer en nuestra reunión en Wichita Falls, es posible que no importe quiénes son los candidatos en la boleta si ese voto puede ser anulado”, dijo. «O si privamos funcionalmente del derecho al voto a millones de nuestros compañeros tejanos».
Texas ya estaba infame como el lugar más difícil para votar en los Estados Unidos antes de la sesión legislativa de este año, cuando los legisladores estatales capitalizaron las narrativas falsas sobre el fraude electoral generalizado para presionar por nuevas y radicales restricciones al voto.
Los demócratas en la Cámara de Representantes del estado realizaron una huelga histórica a la hora 11 para acabar con uno de los proyectos de ley de votación restrictiva más controvertidos. Pero Abbott, que todavía considera la «integridad electoral» una emergencia, anunció que convocaría una sesión especial. a partir del 8 de julio, preparando otro enfrentamiento amargo a través de las horas extraordinarias legislativas.
Como lo ve O’Rourke, la sesión especial es uno de los dos frentes en la guerra por el derecho al voto en Texas. El otro es a nivel federal, donde los demócratas luchan por proteger las urnas después de que los republicanos bloquearon su ambiciosa Ley para el Pueblo.
Sesiones especiales de Texas no puede durar más de 30 días, y el Congreso de los EE. UU. tiene pocas semanas antes un largo receso de agosto.
«Hay una ventana muy estrecha dentro de la cual tenemos que hacer todo lo que podamos», dijo O’Rourke.
Está en juego una serie de nuevas disposiciones que harían aún más difícil y aterrador votar en un estado con una participación de votantes ya crónicamente baja.
A raíz de las elecciones de 2020, los republicanos de Texas propusieron prohibir la votación las 24 horas y las votaciones en autoservicio, eliminar los buzones y someter a los funcionarios públicos a delitos estatales por solicitar o distribuir el voto no solicitado por correo, entre otras políticas de línea dura.
Muchas de sus sugerencias se dirigieron directamente a las innovaciones para ampliar el acceso de los votantes el año pasado en el condado más grande de Texas, Harris, que es a la vez diverso y más de izquierda. Y a los defensores del derecho al voto les preocupa que, en general, los tejanos de color se vean desproporcionadamente privados de sus derechos por las restricciones que se están imponiendo.
Texas ya tiene voto por correo extremadamente limitado acceso, virtualmente No en línea registro de votantes y no registro el mismo día durante la votación anticipada o el día de las elecciones. Los votantes deben mostrar formas aceptables de identificación, que puede incluir una licencia de arma de fuego pero no una identificación de estudiante.
El estado es un semillero de manipulaciones y los políticos atenúan deliberadamente la poder de voto en las comunidades de color. Cientos de colegios electorales de Texas han cerrado desde 2012, con cierres concentrados donde las poblaciones negras y latinas están creciendo más.
O’Rourke recuerda cómo solía sentirse desconcertado por la gente que no votaba. Ya no.
“Cuando su poder de voto ha disminuido así, no es ilógico o irracional decir, ‘No voy a votar. No voy a participar en este. No me voy a hacer ilusiones ‘”, dijo.
El mes pasado, cuando O’Rourke visitó el condado de Rains, Texas, una mujer con esclerosis múltiple, epilepsia y otras enfermedades explicó cómo, debido a que tiene una discapacidad y no conduce, le costó conseguir una identificación. Una identificación le costó $ 125, un impuesto de capitación moderno, dijo.
Mientras contaba su historia, O’Rourke dijo que incluso el local Presidenta del Partido Republicano aparentemente asentía con la cabeza, como si el tema comenzara a tener sentido.
En Gainesville, donde 40 presuntos unionistas fueron ahorcados durante la guerra civil, una joven le dijo a O’Rourke que se organizó con éxito para derribar una estatua confederada en el parque dónde su ayuntamiento estaba teniendo lugar.
Pero ella no estaba registrada para votar, agregó.
“No es por falta de urgencia o amor por el país”, dijo O’Rourke. «Creo que es porque son muy conscientes de lo manipulada que está nuestra democracia en este momento, y en ningún otro lugar más que en Texas».
Desde los tribunales ideológicos hasta una legislatura controlada por los republicanos y un ejecutivo de derecha, los conservadores dominan todas las ramas del gobierno estatal.
Su dominio abrumador hace que sea casi imposible para los liberales hacer incursiones en Texas, a pesar de las esperanzas demócratas de que los cambios demográficos rápidamente desencadenan una ola azul.
Aun así, O’Rourke se niega a darse por vencido.
“Si nos registramos en números y salimos en números, incluso con un sistema manipulado, y debemos reconocer que está manipulado, e incluso con la plataforma que está apilada, todavía hay una manera de prevalecer”, dijo.
“No va a ser fácil. Y va a requerir muchos de nosotros «.
