Biden acerca a los demócratas progresistas y centristas a un acuerdo sobre el proyecto de ley Build Back Better

WASHINGTON – El presidente Joe Biden se reunió con miembros de las dos facciones en guerra de legisladores demócratas el martes en un intento por salvar su extensa agenda económica.

A última hora del martes, hubo señales tempranas de progreso hacia un compromiso.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, calificó las conversaciones de «constructivas» en un comunicado el martes por la noche.

«El presidente tiene más confianza esta noche sobre el camino a seguir», dijo Psaki. Señaló que las discusiones «se centraron en un compromiso compartido con la economía del cuidado, asegurando que las familias trabajadoras tengan más espacio para respirar, abordando la crisis climática e invirtiendo en las industrias del futuro».

Si bien estos cuatro temas pueden parecer un discurso político, insinúan las propuestas específicas en torno a las cuales los demócratas se están uniendo y, lo que es más importante, cuáles es probable que se dejen sobre la mesa.

Por ejemplo, «la economía del cuidado» significa subsidios para el cuidado de niños, preescolar universal y cuidado de ancianos en el hogar. No significa colegio comunitario gratuito, que inicialmente era parte de la agenda de Biden pero que NBC News informó el martes es probable que se elimine de un acuerdo final.

Dar a las familias trabajadoras «más espacio para respirar» significa licencia parental pagada federal y créditos fiscales por hijos ampliados. Sin embargo, no significa permitir que Medicare negocie con las compañías farmacéuticas: otra propuesta que podría dejarse de lado para ganar consenso entre un grupo fracturado.

Por último, «abordar la crisis climática e invertir en las industrias del futuro» significa financiar fuentes nuevas y limpias de energía renovable. Lo que no significa es imponer multas a las centrales eléctricas de carbón y gas existentes que no cumplen con los objetivos de energía limpia establecidos por el gobierno.

Las discusiones del martes en la Casa Blanca se produjeron mientras los demócratas luchaban por salvar profundas divisiones dentro de su grupo sobre un proyecto de ley masivo para invertir en la red de seguridad social y la política climática, ambas piezas centrales de la agenda nacional de Biden.

El resultado de las conversaciones de esta semana podría determinar no solo si la propuesta de red de seguridad social pasa por el Congreso, sino también si su legislación complementaria, un proyecto de ley de infraestructura bipartidista de $ 1 billón ya aprobado por el Senado, obtiene una mayoría en la Cámara.

La primera reunión de Biden el martes por la mañana fue con el senador Joe Manchin, un demócrata moderado de Virginia Occidental y un voto clave que puede hundir o salvar el plan de política interna de Biden en el Senado dividido 50-50.

Biden también se reunió por la mañana con la senadora de Arizona Kyrsten Sinema. Al igual que Manchin, Sinema es un demócrata moderado que se ha negado a aceptar el proyecto de ley de red de seguridad social que constituye la mitad del plan de política nacional de dos partes de Biden.

Más tarde ese mismo día, el presidente, la vicepresidenta Kamala Harris y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, se reunieron primero con los progresistas de la Cámara y luego con los centristas de la Cámara y el Senado.

Los progresistas invitados a una reunión que comenzó a las 2 pm ET incluyeron a los representantes Katherine Clark de Massachusetts, Debbie Dingell de Michigan, Pramila Jayapal de Washington, Mark Pocan de Wisconsin, Ritchie Torres de Nueva York y Jimmy Gomez, Jared Huffman, Ro Khanna y Barbara Lee, todo California.

Después de esa reunión, Jayapal dijo a los periodistas fuera de la Casa Blanca que fue una «reunión realmente buena y productiva», pero no dijo si se habían tomado decisiones concretas.

A una reunión posterior a las 4:30 pm ET asistieron los senadores Catherine Cortez-Masto de Nevada, Jon Tester de Montana y Mark Warner de Virginia. A ellos se unieron los representantes de California Ami Bera y Mike Thompson, la representante de Washington Suzan DelBene, Josh Gottheimer de Nueva Jersey y Tom O’Halleran de Arizona.

El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, DN.Y., y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, D-Calif., Han dicho que quieren aprobar ambos planes antes de fines de octubre. Pero con solo 7 días hábiles del Congreso en el mes, esa fecha límite parece casi imposible de cumplir.

Hasta el martes, los demócratas no se habían puesto de acuerdo sobre un precio general para su plan de gasto social, y mucho menos redactaron la legislación específica.

Biden propuso inicialmente un plan de «infraestructura humana» de $ 3.5 billones que habría incluido nuevos subsidios para el cuidado infantil, expansiones de Medicare, un mayor crédito fiscal para niños, prekínder universal y dos años de colegio comunitario gratuito, así como amplias inversiones en energía verde.

Pero los planes de Biden han encontrado una fuerte oposición de Sinema y Manchin, aunque por diferentes razones.

Manchin dice que no votará por más de $ 1.5 billones en gastos, una postura que lo pone en desacuerdo con los progresistas de la Cámara, que querían gastar más de $ 3.5 billones en el plan.

También ha señalado su oposición a un estándar de electricidad limpia que está en el corazón del plan de energía verde de Biden, y ha pedido que se prueben varios de los programas de beneficios familiares.

Mientras tanto, Sinema también se ha opuesto al precio de primera línea de la factura. Sin embargo, las preocupaciones específicas de Sinema difieren un poco de las de Manchin.

Sinema ha criticado algunos de los aumentos de impuestos corporativos que, según los demócratas, son cruciales para pagar programas como la licencia familiar y el preescolar universal sin aumentar la deuda nacional.

También se opone a una disposición clave que permitiría a Medicare negociar los precios de los medicamentos con las compañías farmacéuticas, un cambio que podría reducir drásticamente el costo de los medicamentos recetados y ahorrarle al gobierno miles de millones de dólares al año.

Mientras los demócratas luchan por reducir el costo general del proyecto de ley de gastos internos, deben analizar qué programas deben recortarse por completo, cuáles pueden recortarse y cuáles deberían permanecer inalterados en la legislación final.

El resultado de estas negociaciones determinará si millones de estadounidenses verán un aumento en los beneficios federales en los próximos años.

También darán forma al alcance a largo plazo de la respuesta federal al cambio climático, que ha contribuido a una ola de devastadores incendios y tormentas en Estados Unidos este año.

Manchin se reunió por separado el lunes con Jayapal, quien preside el Caucus Progresista del Congreso, y con el presidente del Comité de Presupuesto del Senado, el senador Bernie Sanders, I-Vt, el líder no oficial de un bloque progresista de senadores demócratas.

Virginia Occidental es uno de los principales productores de carbón y gas natural del país, lo que ayuda a explicar la oposición de Manchin a los programas diseñados para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Pero él también está fuertemente invertido en la industria del carbón. La mayor fuente de ingresos de Manchin en 2020 fue una empresa de consultoría de carbón que fundó, que ahora está dirigida por su hijo.

– Esta historia se actualizó con los últimos desarrollos sobre las conversaciones entre Biden y los legisladores.

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