Biden no logra romper el estancamiento demócrata y se pospone la votación sobre infraestructura clave de la Cámara

WASHINGTON – El presidente Joe Biden pasó el jueves hablando con senadores clave y líderes demócratas en el Congreso, tratando de romper un estancamiento dentro del partido que amenaza toda su agenda nacional.

Pero poco antes de la medianoche, estaba claro que ni Biden ni los líderes demócratas en el Congreso habían logrado negociar un acuerdo todavía entre un grupo de miembros progresistas de la Cámara y dos demócratas moderados en el Senado, cada uno de los cuales se niega a votar a favor de los demás. ‘prioridades hasta que sus propios objetivos se cumplan primero.

«Se ha avanzado mucho esta semana y estamos más cerca que nunca de un acuerdo», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en un comunicado el jueves por la noche. «Pero todavía no hemos llegado allí, por lo que necesitaremos algo de tiempo adicional para terminar el trabajo, comenzando mañana por la mañana a primera hora».

El horario de Biden el viernes está abierto, al igual que lo ha estado toda esta semana. Psaki dijo el jueves que esto es para que el presidente pueda estar disponible para los líderes del Congreso y las partes interesadas clave en la Cámara y el Senado durante todo el día.

Cuando la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, abandonó el Capitolio poco después de la medianoche del viernes por la mañana, dijo a los periodistas: «Hoy habrá una votación», es decir, el viernes.

Para los asesores de la Casa Blanca que esperaban un avance de última hora, la votación aplazada del jueves es una decepción. El paquete de infraestructura y empleos de $ 500 mil millones es un pilar de la agenda nacional de Biden y cumple las promesas fundamentales de la campaña que hizo.

Pero el fracaso del lanzamiento del jueves no es realmente un golpe mortal para el proyecto de ley en sí. Los estadounidenses sentirán sus beneficios y costos durante la próxima década o más, por lo que es irrelevante si pasa la Cámara el viernes, el próximo lunes o el próximo viernes.

Con tanto en juego, no es de extrañar que el presidente haya centrado su energía casi por completo en el Congreso esta semana. El lunes y martes, recibió a los dos senadores clave, Joe Manchin de Virginia Occidental y Kyrsten Sinema de Arizona, para reuniones individuales en la Casa Blanca.

Un viaje presidencial programado a Chicago el miércoles se suspendió en el último minuto para que Biden pudiera reunirse en la Casa Blanca con el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, mientras sus negociadores se reunían con Sinema en la colina.

El jueves, nuevamente, gran parte del programa de Biden quedó abierto para que pudiera participar en las negociaciones.

Pelosi y Biden han estado tratando de ganar apoyo para el proyecto de ley de infraestructura entre los progresistas, quienes dicen que no votarán a menos que la Cámara también esté lista para aprobar un amplio proyecto de ley de reconciliación presupuestaria para expandir la red de seguridad social y la política climática.

Pero partes fundamentales de ese proyecto de ley aún se están debatiendo en el Senado. A los progresistas de la Cámara de Representantes les preocupa que si votan para aprobar un proyecto de ley de infraestructura defendido por los moderados, perderán cualquier influencia que tengan para presionar a estos mismos moderados para que respalden un proyecto de ley de presupuesto transformador más adelante.

Los progresistas también insisten en que cualquier proyecto de ley de conciliación presupuestaria sea de al menos $ 3 billones e incluya disposiciones como preescolar y colegio comunitario gratuitos, subsidios para el cuidado de niños y una expansión de Medicare para cubrir la atención dental, de la vista y de la audición.

Pero el jueves, Manchin publicó un acuerdo firmado que alcanzó con Schumer hace más de dos meses en julio que detalla lo que Manchin apoyaría en un proyecto de ley de presupuesto.

El gasto superior máximo por el que votaría Manchin es de 1,5 billones de dólares.

Hasta el jueves por la noche, los progresistas y Manchin todavía parecían estar separados por más de $ 1 billón.

Pero cuando Pelosi dejó el Capitolio, dijo a los periodistas: «No estamos separados por billones de dólares». No dio más detalles sobre dónde las dos partes habían encontrado un terreno común.

El optimismo férreo de Pelosi contrasta con algunas de las evaluaciones más duras de sus colegas sobre las posibilidades del proyecto de ley de infraestructura bipartidista.

El jueves, un periodista le preguntó al líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, el diputado de Pelosi, qué creía que eran las probabilidades de aprobar el proyecto de ley de infraestructura el jueves por la noche.

«¿Estás seguro de que pasará?»

«No», respondió Hoyer.

Aún así, muchos en Capitol Hill están apostando a que, al final, Pelosi conseguirá los votos que necesita para aprobar el proyecto de ley de infraestructura.

Su capacidad para encontrar consenso dentro de un caucus demócrata a menudo conflictivo es legendaria, y parecía disfrutar de las altas apuestas y el tictac del reloj el jueves.

«Permítanme contarles acerca de la negociación al final», dijo Pelosi a los periodistas. «Ahí es cuando realmente tienes que sopesar. No puedes cansar. No puedes ceder. Esta es la parte divertida».