El profundo del Salón de la Fama de los Pittsburgh Steelers, Troy Polamalu, fue uno de los jugadores más emocionantes de ver en el campo porque nunca estabas seguro de lo que iba a hacer. También lo convirtió en uno de los más frustrantes, principalmente para sus oponentes, pero también a veces para sus entrenadores.
Y a los mariscales de campo a los que se enfrentó en las prácticas. Mientras presentaba al ex entrenador en jefe de los Steelers, Bill Cowher, en su podcast Footbahlin ‘el mariscal de campo Ben Roethlisberger ayudó a transmitir una historia de principios de su carrera cuando Polamalu lo puso nervioso en el campo.
“Él haría la defensa de la tarjeta solo para obtener repeticiones adicionales. Como, ¿por qué estás ahí afuera jugando? su ¿defensa? Pero luego haría lo suyo”, dijo Roethlisberger. “La ofensiva controlará nuestro juego, la defensa controlará la defensa del otro equipo. Entonces, incluso si dicen: ‘Nosotros no haríamos eso’, no importa, haces lo que dice la tarjeta”.
Por lo general, son los reservas y los jugadores del equipo de práctica los que llevan a cabo las unidades de «tarjeta», o el equipo de exploradores, los que simulan al próximo oponente de la semana para darles a los titulares las miradas que esperan ver. Polamalu se ofrecería voluntario, excepto que no podía evitar ser Troy.
“Se suponía que debía regresar a la mitad profunda, y luego, de repente, estaría aquí interceptando una pelota, y yo estaba como, ‘¿Qué estamos haciendo?’”, Recordó Roethlisberger. Y Cowher relató cómo el joven mariscal de campo se acercaría a él con frustración.
«‘¡Entrenador! ¡Troya! Simplemente salta cosas todo el tiempo, ¡ni siquiera está haciendo las cosas que se supone que debe hacer!”, recordó que le dijo Roethlisberger. “Estoy pensando para mis adentros, ‘¡Bienvenido a mi mundo! Te escucho, ¡yo tampoco puedo controlarlo!’
“Se está acercando a mí, se está enfadando conmigo por lo de Troy. Y yo estoy como, ‘¿Qué quieres que haga? Dime, está bien, Troy, no puedes hacer eso”, agregó. “Estoy pensando para mis adentros, ‘Yo también me enojo. Sé como te sientes. ¡Tengo que lidiar con esto el día del partido! Estás lidiando con esto en la práctica’”.
Roethlisberger más adelante en el segmento atribuiría a su juventud que lo frustraría tanto, pero también un poco de ego. “Era tan apestosamente bueno, y te hace sentir muy mal contigo mismo cuando se supone que el punto de las cartas te hace sentir bien contigo mismo”, dijo con una sonrisa.
Polamalu fue la selección de primera ronda del draft de los Steelers en 2003, un año antes de que hicieran de Roethlisberger la selección número 11 en general en 2004. El primero ya está en el Salón de la Fama, y el segundo lo estará tan pronto como sea elegible.
Con el tiempo, se mejoraron mutuamente, realizando una partida de ajedrez en el campo de práctica. Estoy seguro de que Roethlisberger le dio una buena lección a Polamalu con sus notorias falsificaciones de bombas una o dos veces. Incluso Minkah Fitzpatrick admitió que tuvo que aprender de eso, a pesar de que Roethlisberger ya estaba al final de su carrera y su bomba falsa no era un secreto.
