Redacción NM
La locación; una de las colinas de las zonas económicas especiales con vistas a la ciudad de Kigali que parecía bastante lejos. El tipo de paisaje panorámico que sólo la naturaleza otorga a una ciudad. Mientras el aire soplaba, las nueve banderas de la Unión Africana, Alemania, Sudáfrica, Ghana, Ruanda, BioNTech, Senegal, la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea ondeaban no solo con la brisa del aire, sino también con las melodías de África. Música wolof y afrobeat. Todo esto tuvo lugar mucho antes de que comenzara el evento principal.
El evento que tuvo lugar el jueves 23rd de junio de 2022 fue la ceremonia de inauguración de la primera planta de fabricación de ARNm modular africano de BioNTech en Ruanda, y la ubicación estaba dentro de la Zona Económica Especial de Kigali (KSZE) en el distrito de Gasabo en Kigali. Y hubo una plétora de invitados dentro y fuera del continente africano que honraron la trascendental ocasión.
El maestro de ceremonia alemán abrió la ceremonia con estas palabras: “Hoy sí que es un día histórico. En nueve meses, la fábrica estaría lista. Vuestra Excelencia hace lo imposible; trabajar.»
El profesor Ugur Sahin, MD, fundador y director ejecutivo de BioNTech comenzó el proceso con un discurso enérgico en el que afirmó que; “Nos sentimos realmente bendecidos y honrados de estar aquí y de hacer todo esto juntos. Es una innovación transformadora y comprometida con llevar nuestras innovaciones a quienes las necesitan. Hay desafíos, pero no pueden ser abordados por una sola parte. Estas vacunas potenciales y otras vacunas que cambian la vida deben producirse en África y trabajaríamos junto con los lugareños para establecer la fábrica y transmitir los conocimientos técnicos a los locales también, ya que estamos discutiendo con socios en Ruanda la transferencia gradual de conocimientos a los locales. manos. La fabricación de vacunas no solo se centrará en la producción de covid19 y también las fábricas en África estarían completamente digitalizadas. Las fábricas nos ayudarían a estar mejor preparados para futuras pandemias”.
Hemos alcanzado el siguiente hito con el inicio de la construcción de la primera planta africana de fabricación de ARNm basada en nuestros BioNTainers; poco menos de cuatro meses después de que introdujéramos el concepto BioNTainer en febrero de 2022”. Él continuó; “Esta fábrica será la primera en una red africana en proporcionar una capacidad de producción sostenible para productos farmacéuticos de ARNm. Se planea seguir con más instalaciones de fabricación en África y en otros continentes. El objetivo que perseguimos junto con los gobiernos y las autoridades reguladoras es producir vacunas para África aquí con profesionales africanos altamente calificados. Gracias AU, Africa CDC, EU y la República de Ruanda por hacer que las cosas sucedan a la velocidad de la luz”.
El presidente Paul Kagame de Ruanda fue el siguiente y así comenzó su discurso; “Gracias, señor Ugur, por el compromiso de BioNTech con África. La inauguración de las instalaciones de producción de ARNm de última generación de BioNTech es un hito fundamental y monumental. Estamos felices de tener a BioNTech como socio y aplaudo el compromiso de la compañía de trabajar con África a nivel continental para ayudar a asegurar nuestra resistencia a las vacunas para el futuro e invertir en nuevas investigaciones para abordar las enfermedades endémicas que afectan de manera desproporcionada a nuestra gente. Ruanda tiene la intención de aprovechar esta inversión atrayendo a otros socios. Ruanda está trabajando con IFC y el Banco Europeo de Inversiones para brindar el apoyo necesario. Al trabajar con nuestros socios, Ruanda tiene la intención de aprovechar esta inversión para atraer un sector dinámico de investigación y fabricación biofarmacéutica”.
El presidente fue más allá al afirmar que; “Rwanda apoya de todo corazón el compromiso de BioNTech de alimentar esta fábrica completamente con energía verde y trabajaremos al unísono para lograr este objetivo. El terreno en el que nos encontramos está dedicado a la fabricación biofarmacéutica. La construcción se completaría en dos años, con la entrega de los primeros módulos de contenedores prevista para finales de 2022”.
El presidente Kagame declaró además: “La fabricación de vacunas requiere manos altamente calificadas. Trabajando junto con socios existentes como BioNTech y otras instituciones. Este instituto proporcionaría la experiencia académica necesaria para hacer posible la mano de obra calificada requerida. Esta instalación es uno de los tres sitios idénticos planeados por BioNTech, y otras instalaciones estarían ubicadas en Senegal y Sudáfrica. Y un gran agradecimiento a todos los que han jugado un papel fundamental para llevarnos a este punto. Esto es solo el comienzo, pero un gran comienzo”.
El presidente Nana Akufo-Addo de Ghana dijo lo siguiente: “Cuando nos reunimos en Marburg, Alemania, hace unos cuatro meses, había algunos que secretamente dudaban de nuestra determinación colectiva de traer este proyecto tan importante, que impulsará la capacidad de África para ser autosuficiente. en la producción de vacunas, a buen término. Estoy feliz de que, con el evento de hoy, hayamos podido confundir a estos Tomás incrédulos. Agradezco a mi principal y buen amigo, el temible Presidente de la República de Ruanda, Su Excelencia Paul Kagame, por invitarme a participar en esta ceremonia inaugural y señalar al resto del mundo el comienzo de este fin. – hasta el final de las instalaciones de fabricación de vacunas, en las que participan Ruanda, Senegal y mi propio país, Ghana. La financiación de la entidad está a cargo de un consorcio de instituciones financieras, encabezado por la Corporación Financiera Internacional (IFC), del cual el Banco Europeo de Inversiones (BEI) es un miembro importante. Su apoyo es una expresión bienvenida de confianza en la viabilidad del Proyecto”.
El presidente Akufo-Addo fue más allá: “La importancia de este Proyecto Panafricano es que tenemos que trabajar juntos. Por eso, mañana (viernes), 24 de junio, los lazos de cooperación que existen entre las Autoridades de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Ghana y Ruanda se profundizarán aún más con la firma de un nuevo Memorando de Entendimiento. A través de esto, FDA Ghana, que alcanzó el nivel de madurez de evaluación comparativa global tres de la OMS (Organización Mundial de la Salud) en 2020, y está trabajando arduamente para alcanzar el nivel de madurez cuatro para fines de este año (2022), ayudará a FDA Ruanda a alcanzar el nivel de madurez de la OMS. Tres tan pronto como sea posible. Ambas agencias colaborarán aún más en la fabricación, el llenado, el acabado y la liberación de lotes de productos farmacéuticos de vacunas en sus respectivos países. Nuevamente, la colaboración entre nuestros dos países dio como resultado recientemente que un equipo de Ruanda visitara instituciones de investigación en Ghana, con el objetivo de fortalecer el desarrollo institucional y la asociación para el descubrimiento y avance de vacunas”.
El presidente de Ghana continuó: “Como dije en Marburg, el Proyecto Panafricano de Fabricación de Vacunas encaja perfectamente con la hoja de ruta de Ghana para el desarrollo y la fabricación de vacunas nacionales. Ghana está lista para desempeñar su papel y reafirmo, una vez más, su determinación de hacer que el Proyecto funcione con éxito. Las instituciones de investigación de Ghana están desarrollando su capacidad para estar listas para el descubrimiento y desarrollo de vacunas y otros productos biológicos, y un consorcio de empresas farmacéuticas de Ghana, encabezado por DEKS Vaccines Ltd., está trabajando en estrecha colaboración con BioNTech Rwanda, BioNTech Alemania y kENUP para llenar , terminar y empaquetar el producto farmacéutico en Ghana desde la planta aquí en Ruanda. Expreso mi gran agradecimiento a BioNTech de Alemania, la Fundación kENUP de Malta, IFC, EIB y las demás instituciones financieras, una vez más, por trabajar en estrecha colaboración con los países africanos para permitir que el continente logre la autosuficiencia de vacunas, y les aseguro a todos y cada uno que Ghana está encantada de ser parte de este proyecto panafricano para fabricar vacunas de ARNm contra la COVID, la malaria y la tuberculosis a partir de la sustancia farmacéutica hasta el producto farmacéutico para llenar, terminar y envasar. Que Dios bendiga a la Madre África y a todos nosotros”.
La ministra de Relaciones Exteriores de Senegal, la Honorable Aissata Tall Sall, en representación del presidente Macky Sall de Senegal, fue equívoca en sus comentarios al afirmar que; “Doy la bienvenida y apoyo la inversión que BioNTech planea hacer en Senegal para la producción de vacunas, seguida de la puesta en marcha de su asociación con el Instituto Pasteur en Dakar. Esperamos darle la bienvenida a la nueva ciudad de Diamniadio”. La ministra de Relaciones Exteriores, Aissata Tall Sall, elogió el liderazgo de los presidentes de Ghana, Ruanda y Sudáfrica por hacer posible la realización de la fábrica en el continente.
El canciller Olaf Scholz de Alemania a través de un enlace de video declaró que; “Las vacunas pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. y si los proyectos de BoiNTech se realizan, África sería mejor para ello. Hoy, se está sentando una base esencial para que más personas se beneficien de la bendición de las vacunas en el futuro. Y si los proyectos de BioNTech se llevan a cabo, el suministro de África de las vacunas que se necesitan con urgencia mejorará significativamente. No solo vacunas contra el COVID19, sino en última instancia también vacunas contra la malaria, la tuberculosis, el VIH. También se está sentando una base esencial para que África esté mejor preparada para la próxima pandemia de virus. Lo hemos dicho y escuchado muchas veces antes: una pandemia solo puede terminar cuando todas las personas tienen acceso a las vacunas. Hoy, estamos poniendo esas palabras en acción. Los BioNTainers llevarán al mundo un gran paso más cerca de la equidad de las vacunas. Además, esta cooperación entre los estados africanos y una empresa alemana, apoyada por la Unión Africana, la Unión Europea y la Organización Mundial de la Salud demuestra cómo nuestros dos continentes vecinos se benefician de la cooperación mutua”.
El canciller Olaf Scholz de Alemania terminó afirmando que; “Una pandemia solo puede terminar cuando todos tengan acceso a las vacunas. Esta cooperación entre los estados africanos y una empresa alemana indica que las oportunidades son posibles y abundantes”.
Por su parte, la presidenta von der Leyen de la Comisión Europea, también a través de un enlace de video, afirmó que; “Cuatro meses después de la reunión en Alemania, estamos preparando la ceremonia inaugural. Esto no será posible sin nuestro enfoque mutuo. Cadena de valor panafricana de productos farmacéuticos en el continente africano. Hemos aprobado la suma de 1.000 millones de euros para transferir habilidades y conocimientos en el continente. Los africanos y los europeos se están arremangando juntos para que esto sea posible y queremos asociarnos con África en proyectos como este. Este es un hito ya que representa el inmenso potencial de las colaboraciones entre África y la Unión Europea. La instalación en Ruanda es el resultado de la decisión de la Unión Africana en 2021 de tomar medidas sobre la desigualdad de vacunas y contribuirá en gran medida a abordar los desafíos de vacunas que enfrenta el continente”.
El presidente von der Leyen declaró además que; “Hoy, estamos sentando las bases para la primera instalación de producción de vacunas de ARNm en África, en Kigali. Estamos convirtiendo una idea sencilla pero rompedora en realidad y en un tiempo récord. El proyecto ‘Vaccine Equity for Africa’ es un hito, no solo en la lucha contra el COVID19. Nuestra asociación llevará la fabricación de vacunas en África al siguiente nivel”.
El presidente Moussa Faki Mahamat, de la Comisión de la Unión Africana, declaró que: “Hoy marca un nuevo hito vital en nuestro viaje común para hacer realidad la igualdad de vacunas. Felicito a los países que trabajan con BioNtech, Ghana, Ruanda, Senegal y Sudáfrica por tomar iniciativas rápidas para que esto suceda. Es de suma importancia que esta iniciativa sea panafricana y lo siga siendo”.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud, comenzó afirmando que: “La ciencia es solo una herramienta y es tan buena como las manos que la usan. La pandemia ha expuesto las insuficiencias del mundo. Hablamos de que el mundo no se queda atrás, pero durante los últimos dos años hemos visto que los países africanos se quedaron atrás. La inauguración de hoy es muy importante. La mejor manera de hacer frente a la desigualdad es dar la vacuna a quienes la necesitan. El trabajo colaborativo para acelerar la fabricación de vacunas es fundamental para el continente africano. La OMS está comprometida con los socios en el continente para desarrollar la capacidad y la resiliencia”.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus fue más allá; “La pandemia de COVID19 ha expuesto la necesidad de una producción local significativamente mayor de vacunas y otros productos esenciales en todas las regiones del mundo, especialmente en África, que depende en gran medida de productos importados y se quedó atrás en la carrera mundial por las vacunas COVID19. Acojo con beneplácito los esfuerzos de BioNTech para establecer sitios de fabricación en Ruanda, Senegal y Sudáfrica, así como sus planes para comenzar los ensayos clínicos de sus vacunas candidatas contra la malaria a finales de este año”.
