Al menos 10 personas murieron y 39 resultaron heridas el domingo en un atentado con bomba contra una iglesia en el este de la República Democrática del Congo reclamada por yihadistas del Estado Islámico.
El portavoz militar congoleño, Antony Mualushayi, dijo que el «acto terrorista» ocurrió en una iglesia pentecostal en Kasindi, una ciudad en la frontera con Uganda, en la provincia de Kivu del Norte.
La explosión mató al menos a 10 personas e hirió a 39, agregó, revisando un número inicial de muertos de cinco. Ambos peajes eran provisionales, dijo el vocero.
Pero el portavoz de la operación militar de Uganda en la RDC, Bilal Katamba, dijo el domingo por la noche que 16 personas murieron en la explosión y 20 resultaron heridas.
“Los atacantes usaron un IED para llevar a cabo el ataque y sospechamos que ADF está detrás del ataque”, agregó.
AFP no pudo confirmar de forma independiente el número de muertos.
El Ministerio de Comunicaciones de la República Democrática del Congo dijo en las redes sociales que el ataque aparentemente fue llevado a cabo por las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), que el grupo Estado Islámico afirma como su filial en África central.
El ADF es uno de los más mortíferos de los más de 120 grupos armados en el este de la República Democrática del Congo, muchos de ellos el legado de las guerras regionales que estallaron a principios de siglo en la vasta nación empobrecida.
Ha sido acusado de masacrar a miles de civiles congoleños y de llevar a cabo atentados con bombas en Uganda. Los agentes de las ADF también han colocado bombas en ciudades de Kivu del Norte en el pasado.
El domingo por la noche, el grupo Estado Islámico se atribuyó la autoría del ataque y dijo que “casi 20” personas habían muerto, según el grupo de vigilancia especializado Site Intelligence Group.
El portavoz del ejército Mualushayi dijo que un sospechoso keniano fue arrestado después del ataque.
‘Dios me salvó’
Un diácono de la iglesia evangélica de Kasindi, Esdras Kambale Mupanya, dijo que los fieles se habían reunido para una ceremonia de bautismo antes de que detonara la bomba.
“Varios de nosotros murieron en el acto, a otros les cortaron los pies en dos”, dijo a la AFP el hombre de 42 años. “Dios me salvó y salí con buena salud con los miembros de mi coro. Hoy no era el día en que debía morir”.
Otro sobreviviente, Jean-Paul Syauswa, dijo que la explosión ocurrió justo después de que un grupo de personas había sido bautizado, mientras un pastor ciego comentaba versículos de la Biblia.
“La bomba me arrojó al menos 100 metros (yardas) de distancia”, dijo.
Kiza Kivua, un granjero de 50 años que perdió a su hermano en el ataque, dijo que tenía problemas para aceptar la pérdida de un «ser querido que iba a la iglesia a orar».
Agregó que pensaba que el gobierno estaba descuidando a sus ciudadanos.
«¿Cómo puede suceder tal situación cuando Kasindi está lleno de soldados?» dijo Kivua.
La presidencia de la RDC condenó el bombardeo, al igual que la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, que lo describió como un “ataque cobarde y despreciable”.
‘Más visible y más letal’
En 2021, Estados Unidos calificó a las ADF de “organización terrorista extranjera” con vínculos con el grupo Estado Islámico. La milicia está activa principalmente en Kivu del Norte y la provincia vecina de Ituri.
El mismo año, una operación militar conjunta congoleña-ugandesa comenzó a atacar a las ADF dentro de la República Democrática del Congo.
Pero los ataques han continuado.
Un informe de expertos independientes para el Consejo de Seguridad de la ONU, publicado en diciembre, dijo que las ADF habían “continuado su expansión geográfica” a pesar de la operación militar congoleño-ugandesa, matando al menos a 370 civiles desde abril de 2022.
También advirtió que las ADF estaban cambiando de táctica, optando por ataques con bombas “más visibles y más letales” en áreas urbanas.
En abril del año pasado, por ejemplo, una mujer detonó un chaleco suicida en un bar en la capital de Kivu del Norte, Goma, según expertos independientes de la ONU. Seis personas murieron en el ataque y 16 más resultaron heridas.
El presidente congoleño, Felix Tshisekedi, colocó a Kivu del Norte e Ituri bajo el llamado estado de sitio en 2021 en un intento por detener la violencia, con oficiales militares reemplazando a los administradores civiles.
La medida ha fracasado en gran medida en detener los ataques contra civiles.
