En el valle de Beqaa, en la línea del frente oriental de la guerra de Israel contra el Líbano, los pacientes heridos yacen en agonía en las habitaciones de un hospital donde un personal exhausto ha estado atendiendo a las víctimas de ataques indiscriminados e implacables durante semanas.
El hospital Abdallah de la ciudad de Rayak se enfrenta a una situación especialmente precaria. Su ubicación en el valle de Beqaa, una franja de tierra sin salida al mar entre el Monte Líbano y las Montañas Antilíbano, ha sido blanco de ataques israelíes diarios desde mediados de septiembre.
En las carreteras principales a veces se pueden ver vehículos raros circulando a toda velocidad. Los pocos pueblos vecinos están desiertos, vaciados de sus habitantes por el constante estruendo de las bombas.
Según las últimas cifras publicadas por el Ministerio de Salud libanés, 2.255 personas han muerto y más de 10.524 han resultado heridas por los bombardeos israelíes desde el 8 de octubre de 2023. Al menos 1.645 personas han muerto desde que Israel intensificó los ataques contra el Líbano el 1 de septiembre.
Si el sistema médico libanés se las arregla actualmente, podría alcanzar rápidamente un punto de saturación, especialmente porque el personal, ya agotado por el gran número de heridos, se ve obligado a practicar la medicina de guerra dentro de un sistema de salud ya frágil.
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Dentro del hospital Abdallah, los rostros están cansados y los rasgos demacrados. Ante la afluencia de pacientes en las últimas semanas, el personal no ha podido regresar a casa durante 20 días.
«Algunos miembros del personal médico ya no tienen casa, fueron destruidos por los bombardeos», dijo a Middle East Eye el director médico del hospital, el Dr. Basil Abdallah.
En su despacho, un equipo médico está evaluando la situación. Todos tienen los ojos pegados a una pantalla de televisión que retransmite continuamente las noticias, a la espera de que se anuncie una nueva huelga.
«Estamos devastados por el gran número de niños, de entre cinco y 10 años, que están gravemente heridos»
– Miembro del personal médico, hospital Abdallah
«Hemos recibido a 425 heridos, todos civiles. Estamos devastados por el gran número de niños, de entre cinco y diez años, que están gravemente heridos», afirmó un miembro del equipo médico.
Tony Abdo, uno de los médicos, continúa: «Ochenta personas murieron en el hospital, algunas fueron transportadas aquí con sus cuerpos hechos jirones, despedazados por los bombardeos».
Un golpe repentino procedente del exterior ni siquiera asusta al personal. Sólo unos pocos se toman el tiempo de mirar por la ventana. Falsa alerta.
«Los alrededores son bombardeados día y noche, sin parar. Hace dos días, cayó una bomba a 500 metros de distancia. Las ventanas se rompieron y un falso techo se derrumbó», dijo Abdo.
«La mayoría de los heridos estaban gravemente heridos; realizamos cirugía principalmente en el tórax, el abdomen, los riñones y los pies. Medicina de guerra, peor que en 2006», dijo Abdallah a MEE, refiriéndose a la guerra de 33 días emprendida por Israel contra Hezbollah en el interior. territorio libanés ese año, antes de que el ejército israelí se viera obligado a retirarse.
Estado de profundo shock
Dentro del hospital Abdallah, los relatos de los médicos son desgarradores, y más aún las visitas a las habitaciones de los pacientes.
En una de ellas, un niño sirio de 13 años, con los ojos muy abiertos, gime aterrorizado en su cama.
«Sufre un dolor intenso, estamos haciendo todo lo posible para aliviar su agonía», dijo Abdallah, que trata al joven.
El niño resultó herido mientras trabajaba en un campo cerca de Baalbek. Cubierto de hematomas, colocado con un suero, con un tubo insertado en la uretra, al joven le amputaron una pierna y le extirparon un riñón.
En un estado de profundo shock, no puede comunicarse. «Como muchos pacientes que han sido víctimas de los bombardeos», dijo su médico.
A su lado, su hermano intenta brindarle apoyo. «Él estaba afuera y era el herido más grave», dijo a MEE.
«Otro de nuestros hermanos resultó gravemente herido, mientras que otro perdió un riñón. Nuestra madre resultó herida en las piernas y ya no puede caminar», añadió, mirando con ansiedad por la ventana.
Los cirujanos del hospital han tenido que operar a un gran número de niños, que a menudo necesitaban amputaciones.
«Acabamos de operar a una mujer libanesa de 23 años. Tuvimos que amputarle ambas piernas, muy arriba, a la altura del fémur», dijo Abdo.
«Y también recibimos a una niña, de unos 10 años, que sufrió heridas por impactos de proyectiles en todas partes de la explosión, incluso en el ano y en el interior de la vagina. Es muy duro».
En una habitación vecina, Rima Hamsi, de 35 años, vigila a su hija de seis años, Noor, mientras se retuerce en su cama.
La niña estaba inconsciente cuando ingresó en la unidad de cuidados intensivos. Los médicos dicen que tuvieron que extraer fragmentos de proyectiles que habían penetrado su cráneo.
«Estábamos frente a la casa con Noor y su hermano cuando una explosión destruyó el edificio de al lado. Éramos 15, todos resultamos heridos», dijo Hamsi a MEE.
La niña, con la cabeza vendada, abre los ojos y busca la mirada de su madre. Ella ya no habla.
«Hoy no tengo más remedio que vigilar a mi hija, mirando por las ventanas las bombas que siguen cayendo cerca de nosotros», afirma su madre, que parece casi indiferente ante la amenaza que se cierne sobre el hospital.
‘Estamos agotados’
En el hospital de Rayak, las escenas parecen evidencia de que, lejos de limitarse a atacar la infraestructura y el arsenal de Hezbollah, como afirma el ejército israelí, los ataques están causando estragos entre la población civil y la infraestructura.
A pocos kilómetros del hospital Abdallah, los civiles entierran a sus seres queridos. Escenas similares se han repetido incesantemente en el valle de Beqaa en las últimas semanas.
«Psicológicamente es muy difícil para todos. Estamos agotados, hace mucho tiempo que no vemos a nuestras familias, estamos preocupados por ellos», dijo.
«Además, la naturaleza insoportable de los tratamientos y procedimientos que tenemos que realizar es muy difícil de soportar. A algunos de nuestros pacientes no les queda nadie; sus familias enteras han sido aniquiladas», añadió.
«Me aterroriza que cada vez más niños resulten gravemente heridos».
Según el director médico, el hospital tiene capacidad para continuar su misión por el momento. La proximidad de varios hospitales de la ciudad de Zahle, situada a pocos kilómetros de distancia y actualmente salvada de los ataques israelíes, permite enviar a los heridos.
«Tan pronto como se puede llevar a los pacientes, muchas familias quieren que sean trasladados a Zahle porque los incesantes ataques aquí conllevan una pesada carga psicológica para estas personas traumatizadas», dijo Abdallah.
Por el momento, en el hospital no hay escasez de productos farmacéuticos, afirmó Abdo. Sin embargo, los graves problemas financieros que ha enfrentado el Líbano durante los últimos cinco años han impactado el sistema de salud, incluidos los suministros médicos.
«Desde el inicio de la crisis económica [in 2019]hemos estado en una situación difícil», dijo.
«La ayuda de Jordania, Irak, Emiratos Árabes Unidos y Egipto sigue llegando a través del aeropuerto de Beirut. Pero si cerrara sus puertas, sería un desastre».
Colgando de una amenaza
En otros hospitales visitados por Middle East Eye en el valle de Beqaa y en la capital, Beirut, se están desarrollando escenarios similares.
‘El ejército israelí está aumentando sus ataques contra los trabajadores sanitarios y los socorristas en el sur del Líbano. No se trata sólo de atacar al sistema de salud; se trata de destruirlo’
– Ghassan Abu Sittah, cirujano británico-palestino
Hasta ahora, el sistema médico ha podido atender a los pacientes, pero parece pender de un hilo, especialmente porque seis hospitales ya han quedado fuera de servicio debido a los ataques israelíes.
El cirujano británico-palestino Ghassan Abu Sittah, que trabajó en la Franja de Gaza durante 43 días cuando Israel lanzó su guerra contra el enclave palestino en octubre pasado, expresó su preocupación a MEE.
«El sistema de salud en el Líbano ha sufrido cuatro años de colapso económico. Un tercio de los médicos ha emigrado, la capacidad del Ministerio de Salud para apoyar a los hospitales es nula», dijo a MEE en el Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut (AUBMC).
«La situación es muy precaria y, como en Gaza, el ejército israelí está aumentando sus ataques contra los trabajadores sanitarios y los socorristas en el sur del Líbano. No se trata sólo de atacar el sistema de salud; se trata de destruirlo».
El 11 de octubre, una investigación de las Naciones Unidas descubrió que Israel había llevado a cabo una política concertada de destrucción del sistema de salud de Gaza, acciones que equivalían tanto a crímenes de guerra como al crimen contra la humanidad de exterminio.
«Los niños, en particular, han sido los más afectados por estos ataques, sufriendo tanto directa como indirectamente el colapso del sistema de salud», afirmó Navi Pillay, ex alta comisionada de la ONU para los derechos humanos y presidenta de la investigación, cuyo informe se publicará presentado a la Asamblea General de la ONU el 30 de octubre.
