Botswana ha concedido una licencia de 15 años a una empresa canadiense, Giyani Metals, para extraer manganeso, un metal utilizado en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
Según un comunicado de Giyani Metals, el proyecto K-Hill producirá manganeso apto para baterías. La extracción se realizará en Kanye, a 90 kilómetros (56 millas) al suroeste de Gaborone.
El ministro de Asuntos Exteriores, Lemogang Kwape, miembro del parlamento de la zona, dijo a VOA que espera cosas buenas del proyecto.
«Es un proyecto que prevé extraer un producto que revolucionará la energía limpia. También es un proyecto que desarrollará Kanye y Botswana», dijo Kwape. «La gerencia de Giyani prometió que habrá algún procesamiento que se realizará in situ. Al realizar el procesamiento, se agrega valor, lo que está en línea con el objetivo del presidente de agregar valor a los productos de Botswana».
El Ministerio de Energía y Minerales otorgó a Giyani Metals la licencia minera, que está sujeta a múltiples renovaciones.
En un país cuya economía depende en gran medida de los diamantes, el Ministro de Energía y Minerales, Lefoko Moagi, dijo que el gobierno está acelerando la exploración de minerales basada en la investigación.
“El Ministerio continúa impulsando los descubrimientos minerales a través de la investigación con el fin de hacer crecer y expandir el estatus económico del país a través de la exploración, minería, fabricación y procesamiento de diversos productos minerales”, dijo Moagi.
El proyecto de manganeso de Botswana tiene un valor neto de 984 millones de dólares y una vida útil estimada de 57 años.
Tshepiso Masilonyane, oficial de programas de la Red de Cambio Climático de Botswana, dijo que el manganeso desempeñará un papel clave si el mundo quiere alejarse de los combustibles fósiles.
“El proyecto de manganeso es extremadamente importante para la transición a la energía verde”, afirmó Masilonyane. “Es un componente fundamental en la tecnología de baterías, en particular en la producción de baterías de iones de litio que se utilizan en vehículos eléctricos, pero también en la distribución de electricidad a nivel de grado, en particular en los sistemas de almacenamiento de energía”.
Masilonyane instó a Botswana a desempeñar un papel más importante en la cadena de valor de la energía verde.
“Al convertirse en un proveedor clave de manganeso para baterías, Botswana puede posicionarse como un actor importante en la cadena de valor de la energía renovable, ayudando a impulsar vehículos eléctricos, tecnologías de almacenamiento de energía solar y otras tecnologías ecológicas”, afirmó Masilonyane. “Pero creemos que más allá de la extracción, será muy importante para nosotros centrarnos en la adición de valor desde ahora”.
Según la Agencia Internacional de Energía, las ventas mundiales de automóviles eléctricos alcanzaron los 14 millones en 2023, un aumento del 35% respecto a 2022.
Como resultado, metales como el manganeso tienen una gran demanda y Botswana está en condiciones de beneficiarse de este auge.
