Brendan Jones de Australia, haciendo solo su segundo comienzo de PGA Tour Champions después de cumplir 50 a principios de este mes, obtuvo la ventaja de primera ronda en el Hoag Classic en Newport Beach, California, el viernes.
Jones filmó un 64 bajo par 64 en Newport Beach Country Club para establecer una ventaja de una sola vez sobre Michael Allen y Freddie Jacobson de Suecia.
Alex Cejka de Alemania, Ernie Els de Sudáfrica y Steve Allan de Australia están empatados en el cuarto lugar en 66. Parejas de Fred, Paul Broadhurst de Inglaterra, Cameron Percy de Australia, Miguel Angel Jiménez de España, Steven Alker y los coreanos Ye Yang, Charlie Wi y KJ Choi comparten en 67.
Jones tuvo una breve carrera de PGA Tour 20 años, pero jugó principalmente en la gira japonesa, donde ganó 15 veces.
Comenzó su ronda del viernes al birdie cinco de sus primeros seis hoyos, en los nueve de atrás.
«Tuve un comienzo fantástico», dijo Jones. «… mi cabeza estaba zumbando en esa etapa, no pude en mis sueños más salvajes (he imaginado haber tenido ese comienzo que yo, pero sentí tranquilo y sentí que también podría haber seguido con eso».
Después del turno, Jones hundió un putt de águila de 30 pies en el par 5 No. 3, luego hizo su solitario fogey del día en el par-3 No. 4. Se recuperó con otro birdie en el número 7.
Jones dijo sobre cómo comenzar en el Circuito de Campeones: «Después de jugar a Tucson hace un par de semanas, siento que en realidad puedo, ya sabes, dejarlo salir aquí. Mi fuerza es mi longitud y siento que puedo golpearlo y hay un poco de espacio aquí si lo pierdes.
«Dicho esto, los Verdes se están reafirmando y es importante estar en los puntos correctos alrededor del green. He tenido que pensar un poco más de lo que tengo en el pasado solo para obtener esos números donde quiero aterrizar la pelota y donde quiero que termine. No hubo demasiadas fotos malas por allí. Muy, muy emocionado con el comienzo.
Jacobson, como Jones, tuvo un comienzo caliente en las nueve de atrás, produciendo cuatro birdies en los primeros seis hoyos. Agregó dos birdies en los nueve delanteros para cubrir una ronda libre de bogey.
«Creo que jugué bastante sólido de Tee a Green», dijo Jacobson. «Me dio muchas oportunidades hoy y tuve un buen ritmo en los putts, hecho algunas. Así que tal vez un par de veces que puse de fuera del green que funcionó bien. Sí, fue una ronda de apertura agradable y sólida y buena».
