Redacción NM
Brendan Steele cerró con un 68, 4 bajo par el domingo para contener a Louis Oosthuizen y ganar el campeonato LIV Golf Adelaide por un golpe en Australia del Sur.
Fue la primera victoria desde el Safeway Open 2017 en el PGA Tour para el estadounidense de 41 años, que obtuvo un total de 198 golpes, 18 bajo par, en 54 hoyos.
Steele comenzó el día con una ventaja de un golpe y hizo birdie en cinco hoyos consecutivos entre los primeros nueve hoyos en The Grange Golf Club, construyendo un colchón suficiente para sobrevivir a la carga de Oosthuizen. El sudafricano disparó un 65, siete bajo par, para perder por un golpe.
«Realmente surrealista», dijo Steele, cuyo trofeo es el primero para su equipo HyFlyers GC. «Estoy bastante abrumado, pero ganar este evento es realmente especial. No puedo decir lo suficiente sobre los fanáticos, el campo de golf y toda la experiencia de esta semana».
Cinco jugadores terminaron empatados en el tercer lugar, dos golpes atrás con 16 bajo par, incluidos el sudafricano Charl Schwartzel y el español Jon Rahm, quienes anotaron 64 el domingo. Andy Ogletree (65 el domingo), Joaquín Niemann de Chile (66) y Dean Burmester de Sudáfrica (67) también compartieron el tercer lugar.
«Me estaba diciendo a mí mismo que sabía que hoy habría momentos difíciles, independientemente del resultado, y que sólo necesitaba volver allí y empezar a jugar con libertad otra vez», dijo Steele. «Y después de eso pude hacer algunos buenos tiros y escribir el programa».
Steele compartió el crédito con el capitán de HyFlyers, Phil Mickelson, quien terminó empatado en el puesto 38 con 7 bajo par.
«Él es la razón por la que estoy aquí y la razón por la que estoy mejorando», dijo Steele. «Para ser honesto, tengo 41 años y estoy mejorando, y es principalmente gracias a él».
Para deleite del público récord de Down Under, el equipo australiano Ripper GC se hizo con el campeonato por equipos en el segundo hoyo del playoff contra Stingers GC. Ambos equipos terminaron el tiempo reglamentario con 53 bajo par, un mínimo histórico para cualquier evento de LIV Golf.
«Esto es irreal», dijo el capitán del Ripper, Cameron Smith, mientras estaba de pie en el green 18 sosteniendo una bandera australiana, rodeado por sus compañeros de equipo Marc Leishman, Matt Jones y Lucas Herbert. «Es un sueño hecho realidad para nosotros».
Steele subió al puesto 13 en la carrera por el campeonato individual de toda la temporada. Niemann sigue en la cima de la clasificación.
LIV regresa a la acción la próxima semana con el evento del 3 al 5 de mayo en Singapur en Sentosa Golf Club, donde Talor Gooch es el campeón individual defensor.
