Redacción NM
A medida que la confrontación geopolítica UE-Bielorrusia se convierte en una crisis humanitaria, la Comisión Europea acordó modificar los derechos de asilo y facilitar el retorno de aquellos migrantes que, después de volar a Minsk con falsas promesas, se han quedado varados en las fronteras orientales del bloque.
Las normas excepcionales propuestas permitirán a Polonia, Letonia y Lituania esperar hasta cuatro semanas antes de registrar oficialmente las solicitudes de asilo de quienes deseen entrar en territorio de la UE. Esto marca una desviación considerable de las normas vigentes, que establecen un plazo de tres a diez días.
Los tres países del Este también podrán mantener a los solicitantes de asilo en centros de recepción en la frontera hasta por 16 semanas, casi cuatro meses, mientras se revisan sus solicitudes.
«La extensión ayudará al estado miembro a aplicar la ficción de la no entrada durante un período de tiempo más largo, proporcionando más flexibilidad para lidiar con el aumento de la carga de trabajo», se lee en el documento.
Según la Comisión, más de 8.000 inmigrantes se encuentran actualmente recluidos en centros de los tres países y más de 10.000 personas ya han llegado a Alemania.
Si se rechaza la solicitud de protección internacional, los Estados miembros tendrán derecho a hacer cumplir procedimientos simplificados y más rápidos para devolver a los migrantes ilegibles a su lugar de origen.
Las medidas temporales aún no han sido aprobadas por los estados miembros y se espera que estén vigentes durante seis meses, con la posibilidad de ser rechazadas en cualquier momento, o incluso prolongadas.
La reacción fue rápida: las organizaciones de la sociedad civil criticaron a la Comisión por debilitar los derechos de asilo y normalizar el sufrimiento humano. Pero el ejecutivo se mantuvo firme y afirmó que todas las medidas están en consonancia con la legislación europea y son necesarias para hacer frente a Bielorrusia.
Flexibilidad en tiempos de desescalada
El anuncio del miércoles sigue a semanas de tensiones en las fronteras orientales de la UE, que han estado hirviendo desde principios del verano, pero dio un giro para peor a principios de noviembre.
Bruselas acusa al presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, de explotar a los migrantes en represalia por las sanciones impuestas a raíz de las fraudulentas elecciones presidenciales de 2020 y la posterior represión violenta de los manifestantes a favor de la democracia. Lukashenko niega las acusaciones.
«Somos una familia. Cuando uno de nosotros sea atacado, los demás estaremos allí para él», dijo Margaritis Schinas, una de las vicepresidentas de la Comisión, al presentar la propuesta.
Schinas enfatizó que el ajuste extraordinario de las reglas de asilo era necesario para lidiar con las circunstancias extraordinarias en la frontera. El funcionario subrayó que las medidas respetarán el principio fundamental de «no devolución», que prohíbe a los países enviar a los migrantes de regreso a un lugar donde su vida estaría en peligro.
Su colega Ylva Johansson, comisaria de Interior de la UE, explicó que las llegadas desde Minsk han disminuido considerablemente en las últimas semanas y que más de 1.800 ciudadanos iraquíes han sido repatriados y que se han planeado más vuelos para los próximos días.
«Aunque la situación se está calmando, tenemos que permanecer alerta. No confiaré ni por un momento en Lukashenko y el régimen bielorruso», advirtió.
Los comisarios confirmaron que Polonia, Letonia y Lituania habían solicitado explícitamente la «flexibilidad». La demanda también se incluyó en las conclusiones de un cumbre europea anterior.
La crisis humanitaria en la frontera se ha visto agravada por las condiciones extremas del invierno, que al parecer han causado varios casos de muerte por hipotermia y agotamiento. El acceso a la zona está restringido por las autoridades polacas, lo que dificulta la verificación de los informes.
Johansson insistió en que los procedimientos fronterizos extendidos no equivalían a una «detención» ilegal e instó a los estados miembros a cumplir con los derechos fundamentales mientras protegen las fronteras externas del bloque.
Antes de este anuncio, la Comisión había desvelado 3,5 millones de euros de ayuda para retornos voluntarios y 700.000 de ayuda humanitaria, así como 200 millones de euros adicionales para la gestión de fronteras en los tres países del Este, que excluirán la construcción de alambradas y muros de púas.
‘Una excusa para debilitar las protecciones’
Las reglas de asilo modificadas inmediatamente generaron temores de que la Comisión estuviera dando a los estados miembros más espacio para llevar a cabo una vigilancia policial agresiva contra quienes ingresan ilegalmente a la Unión Europea.
«No estamos legalizando los rechazos en nuestra propuesta y espero que los estados miembros cumplan con la regulación», dijo Johansson.
La medida de Bruselas se produce dos semanas después de que el Parlamento polaco aprobó una controvertida enmienda legal permitir que las autoridades rechacen las solicitudes de asilo sin examen, expulsar a quienes hayan presentado las solicitudes y prohibirles el ingreso al país hasta por tres años.
Los comisionados eludieron las preguntas de la prensa relacionadas con la enmienda polaca e insistieron en que todos los estados miembros están obligados a respetar las normas europeas actuales, que dicen que los migrantes tienen derecho a solicitar asilo en el primer país de la UE al que lleguen.
El llamado a la flexibilidad también planteó preguntas sobre su oportunidad y relevancia práctica. La propia Johansson dijo varias veces que la crisis estaba «disminuyendo» y que el número de llegadas desde Bielorrusia «no es alto».
Amnistía Internacional condenó de inmediato toda la propuesta, argumentando que la UE estaba normalizando la «deshumanización y el sufrimiento de las personas» y algunos países estaban utilizando la crisis fronteriza como «una excusa para debilitar las protecciones de los solicitantes de asilo e impulsar su agenda anti-migrante».
«Si la UE puede permitir que una minoría de estados miembros descarte el libro de reglas debido a la presencia de unos pocos miles de personas en su frontera, descarta cualquier autoridad que tenga sobre los derechos humanos y el estado de derecho», dijo Eve Geddie. , director de la Oficina Europea de Amnistía Internacional.
Evelien van Roemburg, directora de la oficina de Oxfam en la UE, dijo a Euronews que las medidas de la Comisión harán que el proceso de asilo sea aún más difícil de lo que ya es.
«No puedes acceder a un procedimiento de asilo justo cuando estás encerrado en la frontera en condiciones que son completamente inadecuadas sin acceso a asistencia legal, sin acceso a servicios de salud. No tienes un proceso de asilo justo», dijo van Roemburg en un entrevista en video.
«Esto es precisamente lo que va a pasar ahora en Polonia y los países bálticos. Así que ese es el problema fundamental con estas propuestas».
Las reglas propuestas sientan «un precedente peligroso en un contexto en el que los estados miembros frecuentemente ignoran sus obligaciones», dijo Catherine Woollard, directora del Consejo Europeo para los Refugiados y Exiliados (ECRE), quien señaló que cuanto más tiempo lleva el procedimiento de asilo, mayor es el riesgo de estar sujeto a violaciones, «incluyendo expulsiones / rechazos y remociones sumarias».
«La propuesta es una reacción exagerada a las llegadas de personas que buscan protección», escribió Woollward en un correo electrónico a Euronews. «Si bien la situación es el resultado de un tenso conflicto con Bielorrusia, eso no es motivo para debilitar el derecho de asilo en Europa».
El grupo Socialistas y Demócratas (S&D), el segundo más grande en el Parlamento Europeo, fue igualmente crítico y dijo que la Comisión parecía estar recibiendo órdenes directamente de Varsovia.
«La decisión de la Comisión hoy es preocupante y corre el riesgo de que la UE se convierta en cómplice de una peligrosa propagación del miedo». escribió Birgit Sippel, portavoz del S&D para justicia y asuntos de interior.
Para hacer las cosas incómodas para el ejecutivo, la legislación propuesta llegó el mismo día que publicó The New York Times. una historia explosiva de un intérprete de la UE que afirma que los guardias fronterizos griegos lo confundieron con un solicitante de asilo, lo agredieron y luego lo obligaron a regresar a Turquía. Actualmente se está llevando a cabo una investigación.
