TROON, Escocia — Después de batirse a duelo por el título del US Open el mes pasado en North Carolina Sandhills, Bryson DeChambeau y Rory McIlroy tuvieron el comienzo más decepcionante del año. 152Dakota del Norte Abierto Británico el jueves.
DeChambeau disparó 42 en los primeros nueve hoyos en Royal Troon y registró 5 sobre 76, mientras que McIlroy estuvo aún peor, cortando su tiro de salida en las vías del tren en el hoyo 11 y disparando 7 sobre 78.
“Fue un día extraño”, dijo DeChambeau.
«Fue realmente complicado», dijo McIlroy sobre la prueba que fue Troon, el circuito costero a lo largo de la costa oeste de Ayrshire.
A pesar de una ligera lluvia durante gran parte del día, el campo estuvo firme con el viento justo para causar estragos.
“Fue brutal ahí fuera”, dijo el campeón defensor Brian Harman.
McIlroy, el número 2 del mundo, dijo: «En todo caso, fue más bien como si las condiciones me superaran, esos vientos cruzados».
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Ay, esos vientos caprichosos. McIlroy dejó escapar un tiro en el primero, pero lo recuperó con su único birdie del día en el hoyo 3, después de hacer un wedge a menos de 1,20 metros. Todo empezó a ir mal en el hoyo 8, el par 3 de Postage Stamp, donde su tiro de salida encontró el búnker correcto y necesitó dos intentos para salir. Doble bogey.
“No llegué al green y la dejé en el búnker e hice un 5. Luego, cuando llegamos a los últimos nueve hoyos, el viento soplaba de izquierda a derecha. Me costó un poco meter la pelota en el hoyo con ese viento, y eso me afectó”.
Lo mismo le pasó a su golpe de salida en el hoyo 11, que se fue a la derecha y fuera de límites y resultó en otro doble bogey. McIlroy, que lleva casi una década estancado en cuatro títulos importantes, no respondió bien a las condiciones que desconcertaron al grupo de 157.
“Juegas tus rondas de práctica e intentas idear una estrategia que creas que te permitirá recorrer el campo de golf. Luego, cuando el viento es así, se presentan otras opciones y empiezas a dudar un poco de ti mismo”, dijo McIlroy. “Las condiciones fueron duras en los últimos nueve hoyos y simplemente no hice un buen trabajo”.
DeChambeau tampoco lo hizo, aunque sus problemas se produjeron principalmente en los primeros nueve hoyos.
Bryson DeChambeau golpea desde el rough en el hoyo 15 durante la primera ronda del Abierto Británico de 2024 en Royal Troon. (Jack Gruber-USA TODAY Sports)
Hizo bogeys en tres de los primeros cuatro hoyos, fallando putts para par de menos de 1,50 metros en el primero y de poco más de 90 centímetros en el cuarto. Luego hizo un doble bogey en el sexto, enviando su golpe de salida directamente a un rough espeso e intentó sacar del apuro con un hierro 7.
“No lo hice lo suficientemente alto”, dijo. “Lo adelgacé un poco y atrapé el material y salí muerto, y luego traté de abrir la cara con un palo 5 y el chorro me dio en el lado izquierdo de la cara y simplemente tiré hacia la izquierda. Me alegro de que nadie haya resultado herido. Por suerte lo encontré”.
Pero fue el viento el que resultó ser un enigma que DeChambeau no pudo resolver.
“La pelota estaba dentro y fuera de la derecha y yo estaba tratando de sacarla, pero la pelota se estaba torciendo un poco”, dijo. “Fue un desafío realmente difícil y debería haber cortado la pelota”.
DeChambeau terminó en sexto lugar en el Masters, segundo en el Campeonato de la PGA y luego ganó el Abierto de Estados Unidos por segunda vez. Pero el Open Championship normalmente le ha dado problemas: un octavo puesto en 2022 es su único resultado mejor que el 33º en seis participaciones anteriores, y el cambio en la dirección del viento creó una variable para la que dijo que no se sentía preparado.
“Es una prueba completamente diferente. No practiqué mucho y no jugué mucho bajo la lluvia”, explicó, y dijo que las condiciones eran “algo con lo que no estoy familiarizado”.
Agregó: “Nunca crecí jugando, y no quiero decir que esa sea la razón… Puedo hacerlo cuando hace calor y no hay viento”.
Después de jugar sus primeros ocho hoyos en 6 sobre par, DeChambeau enderezó el rumbo. Sin embargo, tuvo un momento destacado para recordar: embocó un putt de eagle de 55 pies en el 16.
Sin embargo, el driver fue tan errático como lo fue en la ronda final del US Open, cuando logró encontrar solo cinco fairways pero siguió dibujando buenas posiciones entre la maleza y el pasto de Pinehurst. Su suerte se acabó cuando la festuca escocesa resultó más perjudicial. DeChambeau culpó a su driver Krank, que dijo que estaba diseñado para una velocidad de bola de alrededor de 190, por no estar construido para condiciones más frías cuando la bola de golf no se comprime tanto.
“Probablemente sea algo parecido”, dijo.
Tanto DeChambeau como McIlroy han cavado hoyos muy grandes y tendrán mucho trabajo por delante para lograrlo.
«Voy a intentar resolverlo», dijo DeChambeau.
