PALM HARBOR, Florida. Keith Mitchell prosperó en un duro viento en un duro campo de cobre en Innisbrook el jueves hasta que cayó dos tiros al final de su ronda y tuvo que conformarse con un 4 bajo 67 y una parte de cinco vías del liderazgo en el campeonato Valspar.
Las ráfagas estaban en el rango de 30 mph a veces. La lluvia arrojó a los jugadores por la tarde durante una breve ducha. Y el curso ya tiene una reputación como una de las mejores pruebas en el PGA Tour.
Para Mitchell, se trataba de tiempo. Esperaba su parte de bogeys en un día como este. Simplemente pidió un poco más para estar a las 6 debajo, en la calle en el par 5 quinto a solo 90 yardas del hoyo, y tener que conformarse con un 67.
Eso lo dejó en una parte del liderato con Stephan Jaeger, Jacob Bridgeman, Ricky Castillo y Sami Valimaki. Solo 21 jugadores rompieron 70 con el potencial de otro, Kevin Velo, quien tenía 2 años debajo de 17 hoyos cuando el juego fue suspendido por la oscuridad.
Velo puede apreciar lo que sintió Mitchell. Estaba libre de bogey, empatado para el liderazgo, hasta que su día terminó con bogeys consecutivos.
Mitchell tuvo una oportunidad de birdie desde justo dentro de 50 pies en el octavo par 3, su 17 del día, cuando la dejó 10 pies de corto y tres puttos para Bogey. Luego montó un fuerte viento en el rudo derecho en el noveno cuesta arriba, pasó por la espalda y terminó con un bogey.
«Es una locura decir que dejaste algunos por ahí cuando hace viento», dijo Mitchell. “No quiero decir eso porque vas a cometer errores, vas a golpear tiros que desearías poder tener sobre o putts que tuviste.
«Pero sacas a esos dos (bogeys) de la ronda y los rocían en otro lugar (y) me siento bien».
Xander Schauffele mostró cierta mejora en su tercer torneo consecutivo desde que estaba fuera de dos meses con una lesión en la costilla. Dejó caer algunos tiros como todos los demás, tres de sus cuatro bogeys en el par 3, y abrió con un 70.
Justin Thomas salió en 40 de la tarde y jugó duro hasta el final, sin bogey en las nueve de atrás para salvar un 73. Ese fue un tiro mejor que Jordan Spieth, quien ganó en Innisbrook hace 10 años durante su camino hacia una chaqueta verde Masters. Spieth golpeó solo dos calles a través de 13 hoyos hasta llegar a sus últimos cinco en regulación.
Bola llamativa, las condiciones duelen a Spieth, JT en Rd. 1
Golf Central resume las actuaciones de primera ronda para Jordan Spieth y Justin Thomas en el Campeonato Valspar, discutiendo la combinación de la forma actual y las condiciones difíciles que condujeron a luchas.
Patió tres de 18 pies para Bogey el 17 e hizo un birdie de 5 pies el 18 por 74.
Mitchell tiene sentimientos encontrados sobre Innisbrook, un curso que ama pero que le da malos recuerdos. Tenía una ventaja de dos disparos en la ronda final hace un año antes de una ronda final salvaje cuando no hizo birdie hasta el hoyo 14 y disparó 77.
«Todavía lo pienso», dijo Mitchell. «Todavía está definitivamente en el fondo de mi mente y quiero que se quede allí por con suerte por el resto de mi carrera para motivarme a recordar cómo se siente cuando dejas que ese tipo de nervios se interponga en tu camino. Una ronda como hoy se siente como lo contrario de eso».
Los otros a los 67 se recuperaron tarde. Jaeger, quien la próxima semana defiende su título en el Abierto de Houston, birdió sus dos últimos hoyos. Bridgeman comenzó a Bogey-Bogey y se recuperó con un 32 en los nueve delanteros, comenzando con un águila en el hoyo de apertura par 5.
Sin embargo, los problemas siempre estaban al al acecho. Sahith Theegala estaba a las 4 de las 4 años después de salir de cinco birdies en un tramo de seis hoyos en las nueve traseras. Terminó con un par de bogeys de tres putas, uno de 18 pies en el número 17, el otro desde aproximadamente 60 pies por la cresta el día 18 y disparó 69.
