ruso Presidente Vladimir Putin ha sostenido reuniones en Irán, buscando profundizar los lazos con los pesos pesados regionales como parte del desafío de Moscú a la Estados Unidos y Europa en medio de su campaña de molienda en Ucrania.
En solo su segundo viaje al extranjero desde que los tanques rusos atacaron a su vecino en febrero, Putin se reunió el martes con el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, para hablar sobre los problemas urgentes que enfrenta la región.
Incluyeron el conflicto en Siria y una propuesta respaldada por la ONU para reanudar las exportaciones de granos ucranianos para aliviar la crisis alimentaria mundial.
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Mientras Occidente acumula sanciones contra Rusia y la costosa campaña se prolonga, Putin busca reforzar los lazos con Teherán, otro objetivo de las severas sanciones de Estados Unidos y un potencial socio militar y comercial.
En las últimas semanas, los funcionarios rusos visitaron un aeródromo en el centro de Irán al menos dos veces para revisar los drones con capacidad armamentística de Teherán para su posible uso en Ucrania, alegó la Casa Blanca.
Irán desplegó una larga alfombra roja para Putin en el aeropuerto Mehrabad de Teherán, donde el ministro de Petróleo iraní, Javad Owji, lo recibió calurosamente antes de que lo llevaran a su convoy presidencial a la ciudad.
Pero quizás lo más crucial es que el viaje a Teherán le ofrece a Putin la oportunidad de una reunión de alto riesgo con Erdogan, quien ha tratado de ayudar a negociar conversaciones sobre una solución pacífica del conflicto entre Rusia y Ucrania, así como a ayudar en las negociaciones para desbloquear el grano ucraniano a través de la Mar Negro.
Turquía, miembro de la OTAN, se ha enfrentado a Rusia en sangrientos conflictos en Siria y Libia. Incluso ha vendido drones letales que las fuerzas ucranianas han utilizado para atacar a las tropas rusas.
Pero Turquía no ha impuesto sanciones al Kremlin, lo que lo convierte en un socio muy necesario para Moscú. Lidiando con una inflación galopante y una moneda que se deprecia rápidamente, Turquía también depende del mercado ruso.
Hablando con Erdogan al comienzo de su reunión, Putin le agradeció su mediación para ayudar "avanzar" un acuerdo sobre las exportaciones de cereales de Ucrania.
"Todavía no se han resuelto todos los problemas, pero es bueno que haya habido algún progreso," dijo Putin.
Erdogan elogió lo que describió como la política de Rusia "enfoque muy, muy positivo" durante las conversaciones sobre cereales de la semana pasada en Estambul. Expresó su esperanza de que se llegue a un acuerdo, y "el resultado que surgirá tendrá un impacto positivo en todo el mundo".
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El viaje a Teherán también tiene un significado simbólico para la audiencia nacional de Putin, mostrando la influencia internacional de Rusia incluso cuando se aísla cada vez más y se sumerge más en la confrontación con Occidente. Se produce pocos días después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, visitara Israel y Arabia Saudita, los principales rivales de Teherán.
Desde Jerusalén y Jeddah, Biden instó a Israel y los países árabes a hacer retroceder la influencia rusa, china e iraní que se ha expandido con la percepción de la retirada de Estados Unidos de la región.
Fue una venta difícil. Israel mantiene buenas relaciones con Putin, dada la presencia rusa en Siria, el vecino del noreste de Israel y objetivo frecuente de sus ataques aéreos. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos se han negado a bombear más petróleo más allá de un plan aprobado por su alianza energética con Moscú.
Pero todos los países, a pesar de sus rivalidades de larga data, podrían estar de acuerdo en acercarse para contrarrestar a Irán, que ha avanzado rápidamente en su programa nuclear desde que el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, abandonó el acuerdo atómico de Teherán con las potencias mundiales y volvió a imponer sanciones aplastantes. Las conversaciones para restablecer el acuerdo han llegado a un punto muerto.
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Acorralado por Occidente y sus rivales regionales, el gobierno iraní está aumentando el enriquecimiento de uranio, tomando medidas enérgicas contra la disidencia y acaparando los titulares con posturas optimistas y de línea dura destinadas a evitar que la moneda iraní, el rial, se desplome.
Sin un alivio de las sanciones a la vista, la asociación táctica de Irán con Rusia se ha convertido en una de supervivencia, incluso cuando Moscú parece estar socavando a Teherán en el comercio de petróleo del mercado negro.
"Irán es (el) centro de una diplomacia dinámica," El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, escribió en Twitter y agregó que las reuniones "desarrollar la cooperación económica, centrarse en la seguridad de la región… y garantizar la seguridad alimentaria".
Fadahossein Maleki, miembro del influyente comité de seguridad nacional y política exterior del parlamento iraní, describió a Rusia como la "socio más estratégico" los lunes.
Sus comentarios desmintieron décadas de animosidad derivadas de la ocupación rusa de Irán durante la Segunda Guerra Mundial y su negativa a irse después.
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Después de su llegada, Putin sostuvo conversaciones con Raisi que siguieron a reuniones en Moscú en enero y nuevamente el mes pasado en Turkmenistán.
Durante su quinta visita a Teherán, Putin también se reunió con el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, continuando lo que el asesor de asuntos exteriores del Kremlin, Yuri Ushakov, llamó un "confiando en el dialogo".
"Nuestras relaciones se desarrollan a buen ritmo," Putin dijo al comienzo de la reunión con Raisi, y señaló que Moscú y Teherán "fortalecer su cooperación en materia de seguridad internacional y contribuir significativamente al arreglo sirio".
Raisi expresó su esperanza de que la visita de Putin ayude a expandir la cooperación en asuntos regionales e internacionales.
Según la agencia de noticias IRNA, Raisi y Putin hablaron sobre impulsar los lazos en energía, transporte y comercio.
El foco de las conversaciones trilaterales posteriores entre los presidentes será el conflicto de una década en Siria, donde Irán y Rusia han respaldado al gobierno del presidente Bashar Assad, mientras que Turquía ha apoyado a las facciones armadas de la oposición.
Rusia intervino en el conflicto en 2015, aunando esfuerzos con las fuerzas iraníes y utilizando su poderío aéreo para apuntalar al incipiente ejército de Assad.
Ushakov dijo que las partes discutirán los esfuerzos para alentar un acuerdo político, mientras que se espera que Erdogan asuma las amenazas de Turquía de una nueva ofensiva militar en el norte de Siria para expulsar de sus fronteras a los combatientes kurdos sirios respaldados por Estados Unidos. La operación es parte del plan de Turquía para crear una zona segura a lo largo de su frontera con Siria que alentaría el regreso voluntario de los refugiados sirios.
En una reunión con Erdogan, Khamenei emitió una severa advertencia contra la incursión turca planeada.
"Cualquier tipo de ataque militar en el norte de Siria definitivamente dañará a Turquía, Siria y toda la región, y beneficiará a los terroristas." dijo el máximo líder de Irán, subrayando la necesidad de "poner fin al problema a través de conversaciones".
Irán y Turquía firmaron acuerdos preliminares que cubren inversiones, diplomacia, medios y negocios, entre otros campos, y se comprometieron a triplicar el comercio bilateral a 30.000 millones de dólares (43.500 millones de dólares).
En su discurso, Erdogan pidió solidaridad en la lucha contra los grupos militantes kurdos, así como contra una red liderada por un clérigo musulmán residente en Estados Unidos a quien Ankara acusa de orquestar un golpe de estado fallido en 2016.
"Son molestias que perturban la tranquilidad de los países donde están presentes," él dijo.
"Tenemos que seguir liderando una lucha contra ellos."
Los problemas humanitarios en Siria también se han puesto de manifiesto desde que Rusia usó su poder de veto en el Consejo de Seguridad de la ONU la semana pasada para restringir las entregas de ayuda a 4,1 millones de personas en el noroeste de Siria controlado por los rebeldes después de seis meses, en lugar de un año.
Las conversaciones para levantar el bloqueo ruso y llevar el grano de Ucrania a los mercados globales también están en la agenda.
La semana pasada, funcionarios de la ONU, Rusia, Ucrania y Turquía llegaron a un acuerdo tentativo sobre algunos aspectos de un trato para garantizar la exportación de 20 millones de toneladas de granos y otros productos agrícolas que se necesitan desesperadamente atrapados en los puertos del Mar Negro de Ucrania por los combates.
La reunión del martes entre Putin y Erdogan podría ayudar a eliminar los obstáculos restantes, un paso importante para aliviar una crisis alimentaria que ha disparado los precios de productos básicos vitales como el trigo y la cebada.
