A medida que aumentan las tensiones entre Estados Unidos y China en Asia-Pacífico, el primer ministro Anthony Albanese dijo el viernes en una reunión de altos funcionarios de defensa que los canales de comunicación abiertos son fundamentales para preservar la paz, al tiempo que abogan por una disuasión efectiva.
Albanese, que ha estado expandiendo el poder militar de Australia en respuesta a la creciente asertividad militar de China en el Mar Meridional de China, el Pacífico Sur y el Mar Oriental de China, dijo que también ha estado trabajando para estabilizar las relaciones diplomáticas del país con China.
"Reconocemos que existen diferencias fundamentales en los sistemas de gobierno de nuestras dos naciones, nuestros valores y nuestra visión del mundo," dijo en su discurso de apertura del diálogo anual de Shangri-La.
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"Pero partimos del principio de que cualquiera que sea el tema, ya sea que estemos de acuerdo o en desacuerdo, siempre es mejor y siempre es más efectivo si lo tratamos directamente."
Tanto el secretario de Defensa de los EE. UU., Lloyd Austin, como el nuevo ministro de Defensa de China, el general Li Shangfu, estaban en la audiencia mientras hablaba Albanese.
Antes de la conferencia, Li rechazó una solicitud de Austin para reunirse al margen, pero los dos se dieron la mano antes de sentarse en lados opuestos de la misma mesa justo antes del discurso de Albanese.
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Tanto EE. UU. como China han estado intensificando sus esfuerzos para ganar influencia en la región, y el diálogo del fin de semana, organizado por el grupo de expertos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, brinda una oportunidad para discusiones individuales con sus homólogos, diplomáticos y líderes regionales. .
Austin abre el diálogo el sábado con un discurso, y Li lo seguirá el domingo.
Australia es un aliado incondicional de Estados Unidos en la región, y Albanese enfatizó que mientras China "transformación económica extraordinaria" ha sido un beneficio para toda la región, China también se ha beneficiado de "una arquitectura regional que facilite el libre comercio, fomente el intercambio de conocimientos, estimule la innovación y construya conexiones de persona a persona".
"El liderazgo estadounidense ha sido una parte indispensable de esto," él dijo.
También dijo que era necesario "barandillas" para asegurarse de que no "una nación se imagina a sí misma demasiado grande para las reglas," lo cual, dijo, es parte de la razón por la que consideró necesario aumentar las capacidades de defensa de Australia.
Pekín ha criticado duramente la participación de Australia en la llamada asociación AUKUS, que la vincula con Estados Unidos y Gran Bretaña para crear una flota australiana de ocho submarinos de propulsión nuclear.
"El objetivo de Australia no es prepararse para la guerra, sino prevenirla a través de la disuasión y la tranquilidad y la creación de resiliencia en la región, haciendo nuestra parte para cumplir con la responsabilidad compartida," él dijo.
"Todos tenemos que preservar la paz y la seguridad y dejar muy claro que cuando se trata de cualquier intento unilateral de cambiar el statu quo por la fuerza en Taiwán, el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental o en cualquier otro lugar, siempre existirá el riesgo de conflicto. superan con creces cualquier recompensa potencial."
Después de una reunión más temprano ese día con Albanese, el viceprimer ministro de Singapur, Lawrence Wong, dijo que los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático no quieren tener que elegir entre Washington o Beijing.
"Nadie quiere estar en una posición en la que tengamos que contener el ascenso de China o limitar la presencia de Estados Unidos." él dijo.
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"Cualquier movimiento en cualquier dirección tendrá pocos interesados en la región porque nadie en la ASEAN quiere ver una nueva Guerra Fría."
El diálogo de este año se produce en medio de una amplia gama de temas, incluida la guerra en Ucrania y sus implicaciones regionales, incluido el apoyo de China a Rusia, el conflicto en curso en Myanmar y las crecientes tensiones entre China y EE. -Isla gobernante de Taiwán.
Austin inició su viaje a la región en Japón, cuyo primer ministro, Fumio Kishida, ha sido uno de los líderes más abiertos en Asia contra la invasión rusa de Ucrania.
Kishida ha aumentado el gasto en defensa de Japón y advirtió a otros en el foro de Shangri-La el año pasado que "Ucrania hoy puede ser el este de Asia mañana".
China se ha negado a criticar la invasión rusa de Ucrania y ha culpado a Estados Unidos y la OTAN de provocar a Moscú.
Durante un viaje a Moscú en abril, Li se comprometió a ampliar la cooperación militar, los lazos técnico-militares y el comercio de armas con Rusia.
"Sin duda los llevaremos a un nuevo nivel," dijo en ese momento.
Li, un general que fue nombrado ministro de defensa en marzo, está bajo sanciones estadounidenses que forman parte de un amplio paquete de medidas contra Rusia, pero anteriores a su invasión de Ucrania, que se impusieron en 2018 por la participación de Li en la compra de aviones de combate y aviones de combate por parte de China. misiles antiaéreos de Moscú.
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Las sanciones, que en general impiden que Li haga negocios en Estados Unidos, no le impiden mantener conversaciones oficiales, dijeron funcionarios de defensa estadounidenses.
El portavoz del Ministerio de Defensa de China, Tan Kefei, dijo que la oferta de conversaciones de Austin en Singapur fue rechazada porque EE. "ignora las preocupaciones de China y crea obstáculos artificiales."
"La parte estadounidense debe tomar medidas prácticas para mostrar sinceridad y corregir errores, a fin de crear las condiciones necesarias y la atmósfera adecuada para la comunicación y el intercambio entre las dos partes." dijo, sin mencionar las sanciones u otros temas directamente.
El jueves en Japón, Austin enfatizó la necesidad de comunicaciones regulares y canales abiertos, y señaló un incidente reciente en el que un avión de combate chino voló agresivamente cerca de un avión de reconocimiento estadounidense sobre el Mar de China Meridional.
"Me preocupa que en algún momento tengamos un incidente que podría salirse de control muy, muy rápidamente." Austin dijo.
"Daría la bienvenida a cualquier oportunidad de comprometerme con el liderazgo."
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