Después de más de tres años de tratamientos de fertilidad y un aborto espontáneo, Kaitlin Geiger-Bardswich y su pareja están emocionados de darle la bienvenida a su primer hijo.
Su esposa Katy quedó embarazada después de someterse a una inseminación intrauterina (IIU), en la que el esperma se coloca directamente en el útero con la ayuda de un esperma de un donante. Ahora debe nacer en abril.
La pareja del mismo sexo de Ottawa ha tenido que pasar por varios obstáculos y enfrentarse a la decepción para llegar a esta etapa.
También ha sido un viaje costoso, que les ha costado cerca de 25.000 dólares.
“Comenzamos nuestro primer tratamiento en septiembre de 2020, por lo que ha sido un camino muy largo que de todos modos se retrasó debido a la COVID”, dijo Geiger-Bardswich, de 37 años, a Global News.
Si bien todos sus ciclos de IIU y fertilización in vitro (FIV) han sido financiados por la cobertura OHIP de Ontario, han tenido que pagar de su bolsillo el esperma y los medicamentos. Tampoco obtienen ningún beneficio de fertilidad por su trabajo.
“Creo que mi empleador estaría muy dispuesto a proporcionar esto, si pudiera”, dijo Geiger-Bardswich, que trabaja para una organización nacional sin fines de lucro. «Es más, la compañía de seguros no lo hace».
Kaitlin Geiger-Bardswich, residente de Ottawa, fotografiada aquí a la derecha con su esposa Katy.
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En Canadá, al igual que en Estados Unidos, un número creciente de empresas están introduciendo o ampliando beneficios de fertilidad para sus empleados. Entre ellos se encuentran los cinco grandes bancos de Canadá.
A partir de este año, CIBC agregó cobertura para servicios de adopción, con un valor máximo de por vida de $15,000, a su conjunto existente de beneficios de fertilidad.
El Banco de Montreal también amplió sus ofertas de fertilidad para incluir asistencia de maternidad subrogada y adopción en el plan de beneficios para todos los empleados que entró en vigor el 1 de enero de 2023, dijo a Global News Jeff Scott, jefe de beneficios y bienestar de BMO.
Mientras tanto, Scotiabank está revisando sus beneficios de fertilidad existentes en Canadá que se introdujeron el año pasado e incluyen un máximo de por vida de $10,000 cada uno para tratamiento de fertilidad, adopción y apoyo a la subrogación, dijo a Global News Tony Cimino, vicepresidente senior de Total Rewards de Scotiabank.
El Royal Bank of Canada, que cubre medicamentos para la fertilidad desde 2004, mejoró su cobertura en julio de 2022 hasta un máximo de 20.000 dólares cada uno para medicamentos y tratamientos.
El banco también ofrece cobertura de adopción y maternidad subrogada de por vida de hasta 20.000 dólares, dijo Jamie Abbott, director senior de Beneficios y Bienestar Global de América del Norte de RBC.
A pesar de los avances, un nueva encuesta muestra que más de la mitad de los empleadores canadienses todavía no ofrecen beneficios de fertilidad, y aquellos que sí lo hacen cubren menos del dos por ciento de los costos de medicamentos y tratamientos, como procedimientos de FIV, esperma, óvulos y pruebas.
La encuesta encargada por Organon Canada y realizada por Mapol Inc. también encontró que el límite de cobertura promedio de por vida para medicamentos para la fertilidad en Canadá es ahora de $6,000, lo cual es una “gota en el océano”, dado lo costosos que pueden ser estos tratamientos, dijo Carolynn Dubé, directora ejecutiva de Fertility Matters Canada.
«Hemos visto en los últimos dos años que cada vez más empresas se acercan a la mesa con beneficios inclusivos de fertilidad y planificación familiar», dijo a Global News en una entrevista.
Pero el progreso ha sido lento y limitado principalmente a la cobertura de medicamentos, que es una “pequeña porción del pastel”, dijo Dubé.
Dijo que las empresas también deberían considerar aumentar la cobertura de los tratamientos de fertilidad, la gestación subrogada, la adopción, la preservación de la fertilidad y las donaciones de óvulos, esperma o embriones.
La cobertura de los tratamientos de fertilidad, como la IIU, la FIV y la congelación de óvulos, varía en todo Canadá, y siete provincias ofrecen algún tipo de asistencia financiera. Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan y los territorios actualmente no cubren tratamientos de fertilidad.
Gibson Energy, una empresa mediana con sede en Alberta, implementó el año pasado su programa de beneficios para la creación de familias, que incluye una cobertura total por valor de 35.000 dólares por empleado para medicamentos, servicios, maternidad subrogada y adopción para la fertilidad.
El plan es un buen augurio para la satisfacción laboral y la motivación de los 500 empleados de la empresa, al mismo tiempo que atrae nuevas contrataciones, dijo Riccardo Silvestro, director de recompensas totales y sistemas de recursos humanos de Gibson Energy.
«Desde el punto de vista de la atracción o retención, creo que fue muy bien recibido desde la perspectiva de ser un empleador que reconoce estos desafíos y apoya a las personas que desean aprovechar estas oportunidades», dijo a Global News en una entrevista.
Canadá ya es considerado un país de baja fertilidad y su tasa de fertilidad ha ido disminuyendo durante la última década.
El número de bebés nacidos en Canadá cayó el año pasado a su nivel más bajo en 17 años y su tasa de fertilidad ha ido disminuyendo, según Statistics Canada.
En 2022, el país experimentó su mayor caída en los nacimientos registrados desde 2005 a raíz de la pandemia de COVID-19, dijo StatCan en un informe publicado en septiembre.
Además de eso, el mercado laboral de Canadá se está “ablandando”, y octubre marcó la cuarta vez en seis meses que la tasa de desempleo aumentó, según el último informe laboral del país publicado a principios de este mes.
Un “espectro completo de ofertas” en lo que respecta a beneficios para la creación de familias podría ayudar a atraer y retener talentos jóvenes, dice Dubé.
“La producción económica de un país está significativamente ligada a la tasa de fertilidad o de natalidad, por lo que, como país, también debemos considerar qué significa eso para el futuro de las personas que van a trabajar en estos empleos si No estamos reemplazando a nuestra población”, dijo Dubé.
Geiger-Bardswich agradece que Ontario ofrezca cobertura de IIU y FIV, pero espera recibir más apoyo tanto del gobierno como del sector privado.
La pareja todavía tiene dos embriones congelados por si deciden tener un segundo hijo.
«Pagamos 500 dólares al año a la clínica de fertilidad para mantener esos embriones en hielo y luego, una vez que decidamos usarlos, pagaría nuevamente por los medicamentos y por todo eso para transferir», dijo Geiger-Bardswich.
«Sería mejor tener más apoyo para que más familias tengan los niños que quieren».
